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    北歸的雁簌簌地從天際劃過,余錦年抬頭看著,心想那時在信安縣遇見季鴻，也是鴻雁高飛的季節,只不過如今，南飛的雁回來了。

    他抱著白美人在藤椅上打盹，五月的風不冷不熱地拂在臉上，沒多會兒就真的困了。藤椅搖啊搖，白美人的尾巴也慢悠悠地晃。最近白美人越發沉了,一天能吃好幾頓,也不再上躥下跳逮小燕,人走到哪兒它就跟到哪兒,喜歡窩在人身旁睡覺。

    后來余錦年才發現，白美人的腰身粗了一大圈——原來是不知不覺當了貓媽媽,肚里有了小崽崽。貓三狗四,金幽汀里又要添喜了,希望小家伙們像娘別像爹。

    三余樓修葺好了,但一直沒重新開張，余錦年在等蘇亭平安回來。聽說他在南方戰場上日夜不休,冒著硝煙余火往回搶運傷兵，還救了赫連將軍的命。御醫司里沒人比他更懂縫合之術，他能臨危不懼，軍營上下都很感激他。赫連直托了家里的人情,說要舉薦他進御醫司,蘇亭遲遲沒有答復,不知道到底怎么想。

    蘇亭是真的有出息了，白海棠在天之靈也可以欣慰了。

    余錦年想著，再兩年就放他出師，那時小海棠也大了，他們父女兩個總不能屈居在三余樓里當一輩子伙計，以后天高海闊，御醫司也好，別的什么地方也好，看蘇亭自己的打算罷！

    平叛一役，傷亡無數，討逆軍將領也都掛了彩，身上裹著層層白條。天子特許閔霽一行可緩慢行軍，先遣驛馬發兵符文書回來，人則不必急著回京復命，治傷為上。

    京中依然人心惶惶，四處搜查逆賊余黨，拔-出蘿卜帶出泥，連后宮竟都有燕昶的眼線。陸家是徹底完了，當初酈國公府遭殃，陸家沒少落井下石，陸妃更是鼠目寸光得以為貴妃要倒，沒少在其間挑撥?，F下萬事已休，貴妃依然是貴妃，圣寵不衰，宮中甚至流傳說天子要立她為后了。

    陸家為活命，攀咬出了一堆與燕昶交好的王公貴戚，如今天子禁-衛正在外頭滿大街地抓人，在金幽汀里甚至都能聽到外頭輕甲薄胄肅穆徘徊的動靜，不知道下一個號喪的又該是誰。

    各部官員換了近半，都是越王的老熟人，想來燕昶在大獄里也不會太過孤單。

    三月戒酒期剛過，有小廝偷偷買了小壇的酒給他開葷，酒壇開了封泥，香氣肆意揮發。他閉上眼睛聞著空氣里淡淡的酒意，靠在藤椅上曬著太陽，抱著貓，長舒一口氣。

    ——終于能別無雜念地睡一覺了。

    京城的花開到濃烈極致時，閔雪飛一行終于慢騰騰地抵達京師，凌厲高亢的一陣長響，是夏京城樓上在鳴號擊鼓，慶祝凱旋。太-安門緩緩打開，百官敬迎，沿街張彩，百姓歡呼，聲勢浩大。夏京清肅政黨，驚惶太久了，也亟需這么一場熱鬧來沖淡這多日的沉郁。

    連枝的車馬跟在諸位將軍身后進了城，他微微撩開一條縫隙，看到前方馬背上的閔雪飛，一身甲胄，從戰場上帶回來的殺伐之氣還未散盡，略帶肅殺，他慣常笑著，嘴角輕輕的帶一點弧度。長劍佩腰，英姿颯爽，神采飛揚，真是何等風光。

    艷陽四照檐樓，滿城花團錦簇，于是閨閣好女的夢中情郎便都有了這樣的眉眼。

    進宮的路那樣長，他們明明繞著宮城走了一圈，連枝卻還覺得仿若一瞬，一眨眼，臉前就已是紅彤彤的宮墻了。心腹太監福生帶著一班小的，興高采烈地出來迎，在宮門口跪了齊齊兩排，再往后則是等著上朝的官員，其中藏著個季鴻。

    連枝戀戀不舍地鉆出馬車，回頭看了閔雪飛一眼。

    下次再見是什么時候？早知分別得這樣快，前幾日就該把自己給了他，至少不留遺憾。

    連枝霍然回過神來，大驚自己想的都是些什么東西，他身上有傷呢！光天化日，還沒分開呢，連枝就已經開始思念閔雪飛了，念得這樣急迫。他癡癡望著對方，看著閔雪飛被百官奉承簇擁著進了宮門，他匆匆追了幾步，沒說上話，人頭攢動，再也看不見了。

    心里還是有些失落。

    福生上來附耳說了兩句話，連枝摒了摒神，拔腳朝司宮臺走去。

    司宮臺西配殿，十幾個內侍戰戰兢兢地進進出出，宮外四處抓人，宮里也一樣，各宮每天都有人悄無聲息地消失，大多數人習以為常，可并不代表不會感到恐懼。宮外的血腥氣濃郁地盤繞在宮城上方，每個人都心驚膽戰。

    忽然“砰”的一聲！

    司宮臺宮門被人撞開，一群人沖了進來，有禁衛也有內監。

    這是來抓人殺人的！終于輪到司宮臺了！小太監們哆嗦著撲跪在地上，耳邊是成隊的鐵面禁衛跑過，滿宮搜抄，殿內腳步凌亂，呵斥哭嚎聲源源不絕，滿地的人瑟瑟發抖，不敢抬頭。

    一襲衣擺輕飄飄進來，腳步輕穩，施施然走到堂內，毫不客氣地一撩衣擺坐在了堂首正座上，指尖“嗒嗒”地敲打在桌沿。滿場混亂不堪，哭喊求饒此起彼伏，唯他冷眼相觀，無動于衷。有小太監壯著膽子瞧了一眼——墨錦靴筒上囂張的大朵刺繡，朱紫的官衣，一雙牡丹似的眉眼，正居高臨下地凝視著他們。

    他是個太監，又不像太監，身上還有一股沒被磨干凈的傲氣。
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