第(1/3)頁

    余錦年在營里讀京中寄來的信,信很厚,沉甸甸地交到他手上。

    奶娘和她男人把孩子們送回了金幽汀，信上說回京的路程很是平安，到處都是兵士巡邏，倒是叫想偷漏子的山賊無處下手。奶娘她男人以前是給大戶人家做長隨小廝的,跟著識得許多字,也會作算數,在涂城的幾個月，教穗穗寫會了不少大字,還學會了打算盤。

    也說小海棠那個丫頭能吃得很，個頭是一天一個樣,相當喜人，就是太能哭,特別難哄。

    穗穗在信尾歪歪扭扭地寫了兩行字,蟲爬似的丑,問他什么時候回來。

    小丫頭,都已經長成會寫字的大姑娘了，就是字兒也太丑了，趕明兒得讓季鴻給她開開蒙。余錦年笑了笑,回頭望見帳外粼粼赫赫的盔甲士兵，又不由嘆了口氣，也不知自己何時能夠回去。

    閔將軍整并了赫連直從關北開過來的三萬兵馬,兩廂磨合一番,定好了日子便又來攻橋,聲勢浩大。衛鶴傷勢尚未痊愈，也披盔戴甲上了戰場，閔雪飛沒明說，但是默認他戴罪立功。赫連直更是一副北疆人的脾氣秉性，又因才在北雁關外打了場大大的勝仗，豪氣沖天。

    余錦年則在梅塢營里做接洽醫官，負責接收從前線退下來的重傷兵士，他倒是想去前線，季鴻不許。

    將軍橋上兩軍廝殺了兩天一-夜，仲陵城的軍糧已見了底，所有軍士都是餓著肚子揮刀，燕昶的直隸部隊尚且還能有餅食果腹，下面的附庸軍已經到了一鍋稀粥水吃兩天，只能挖煮河邊野菜的地步了。江南繳上來的錢糧被那群激變的民軍連夜藏進深山，越地軍對桓城附近地形不熟，吃了個大虧，尋糧的將軍灰頭土臉回到仲陵，嚇得躲在甕城軍衙，不敢進宮面見燕昶。

    倒是仲陵南下有一都州府，府官有個投了逆黨的女婿，堂堂天子門生，竟聽信其婿的讒言，也投靠逆賊，私募了十幾車糧草準備支援仲陵糧荒。

    結果翌日，衙吏上差，悚然發現一排頭顱無聲無息地坐在公案上。戶房、兵房、刑房經承，及下頭辦差跑腿的十幾個典吏，全都睜著大眼，正當中那個，血淋淋地頂著一只烏紗帽——正是自家大老爺。

    堂下灑落滿地泡在血泊中的火簽令，一張罪狀書釘在廊下，羅列了都州府印、戶兵刑典數條大罪，赫赫然署名姓季名鴻，簡直張狂。

    都州府私運糧草，其罪當誅，可私斬朝廷命官也是大罪，臨近州府紛紛觀望，想瞧瞧那不可一世的季家世子會是個什么下場。誰知沒等到問責詔——這季家的世子早上派人斬了都州府官，傍晚京中就來了敕令，徑直封他個天子巡按，賜御劍印信，大事奏裁，小事立斷，三品以下皆可便宜行事。

    季鴻接下印信的第一件事，把桓城民變的農民將軍給招安了，然后又接連斬了投靠燕昶的大大小小幾十名官吏。他一面未露，江南諸衙門的公案公堂卻已血流成河。

    好一個季叔鸞，當真有膽量血洗州衙！

    這下當官的再癡傻也該聞出了味，這是要英雄不問出處啊。江南各地淪陷逆軍之手的不在少數，而都州這一出戲，是明白告訴諸州府縣，能為國守節者，前塵不計，否則逆同謀反。

    風向頃變。

    各地官員龜縮家中，扶著腦袋過日子，生怕頭上這顆瓜轉臉就被那季閻王給剮了。越軍上門要糧，一群人從上到下全都揣著明白裝糊涂。上有血洗都州衙做前車之鑒，誰還敢支援燕昶一粒米？

    燕昶軍需告急，閔霽樂見其成，特還放他們又餓了一些時日才來攻打，討逆軍這邊群情激奮，滿面紅光，反襯得河那邊的人馬面黃肌瘦。

    剛占城的頭個月，仲陵城逆軍徹夜狂歡，燒殺淫掠無惡不作，令行難止，仲陵的富豪鄉紳也幾乎被劫空，行徑直如強盜一般。如今缺衣少糧，再想從百姓手里征錢糧，卻是一星半點都征不上來了，百姓都懼怕他們，全部緊鎖大門。

    周鳳馳馬巡察一圈，連內城的守城兵都是一副有氣無力的模樣，巡城校尉見著他，一嘬兩頰深陷的臉，苦呵呵笑著問了好，又繼續沒精打采地帶班巡邏。此時仲陵外郊炮火連天，喊打喊殺聲震得天空嗡嗡作響，軍備營接連不斷地驅著車馬送去箭簇彈藥，又源源不斷地運回傷兵。

    周鳳心道這樣下去不行，他橫掃一馬鞭，縱馳到行宮門，撞見隨軍醫官鄭大夫頂著一頭血從宮里狼狽地出來，他一把將人揪住，心驚道：“宮里怎么了？”

    鄭大夫抹了抹臉上的血，這才看清來人：“周總司喲！”他也一把年紀了，胡須灰白，卻凄凄愴愴地彎下腰，朝周鳳行大禮，“鄭某醫術不精，實在是看不了殿下的病！您就饒老頭子一命罷，可經不起殿下這般！老頭子我這就回鄉下去種菜養老……”

    “鄭大夫，您快起，頭上的傷是怎么回事？”周鳳嚇了一跳，忙扶他起來，“殿下的病也不是一日兩日了，看得好便看，看不好便用藥養著，何至于這般恐慌？殿下何時因為這病為難過你們。”

    以前是不曾為難，如今卻不好說了，城外眼看著要破，保不齊這位十二殿下沖冠一怒，便殺了他們這群沒用的老頭子祭旗。鄭大夫抬起袖子擦擦頭上的血，支支吾吾，很是恐懼。

    周鳳心中一疑，拔腿朝內宮奔去，到了清晏殿，見內監宮女們瑟瑟縮縮在殿外跪了一片，正中階下扔著兩具宮女的尸體，一個小內監正端著水盆子趴在地上擦洗血跡。他走過去問是怎么回事。

    那十二三歲的小內監哆哆嗦嗦地跪著，朝他磕了幾個頭，小聲道：“是晨起值班的宮女打碎了殿下的盞子，殿下發怒，就、就……”

    問起滿頭滿臉血的鄭醫官，也說是叫十二殿下拿硯臺砸的，起因是十二殿下夜半發作頭痛，吃了鄭醫官兩副湯藥也不見好轉，守至天明，鄭醫官又來進第三服藥，十二殿下抄起硯臺，順手就給砸了。

    “……”周鳳跟了燕昶十年，從越州到仲陵，他的這位十二殿下雖然威嚴果決，有些殺伐氣，卻也不是暴虐成性、濫殺無辜的人，從來不曾因為下人打碎碗盞這等小事就處人以極刑，常常是訓斥幾句，罰了俸祿便罷，至多也就是打一頓板子。最近卻不知是犯了誰家的太歲，十二殿下的脾氣是越來越沖了，連鄭醫官也打，周鳳不知他什么時候就會突然發作。

    雖說城外戰況不佳，但遠不至于就到了破罐子破摔的地步。以前在越州最難的時候，他都挺過來了，不曾氣餒過，如今他們還有數萬兵馬在手，尚且能好好籌劃一番，未必不能背水一戰，絕地反殺。但殿下最近實在是……太過反常了。

    周鳳揮揮手，遣他們都退下，自己進了殿。

    頭上陰沉沉的，前幾日明明還是璀日當空，城里的道士看了天象，說要天降瑞雪，游街串巷地提醒百姓要注意防凍防霜，城破當前，也就只有這群心無外物的道士們還關心這些小事。且不說，缺衣少糧的仲陵城真要下了雪，還不知究竟是瑞雪還是災雪呢。

    同樣昏沉沉的還有燕昶的寢殿，像是籠罩了一層黑紗，青天白日也跟黃昏似的，披著一層鴉色。周鳳拐到殿內，忽然聽見“咚”一聲響，他快幾步沖進去，見燕昶從榻上滾下來。御榻兩旁杵著一對兒內監，見他從床上倒下來，駭出了一身冷汗，哆嗦著上去扶。

    燕昶猛地揮手甩開：“水，水……”

    “都是聾子瞎子不成！”周鳳斥責了辦事不力的內官，順手拎了桌上的銀壺。才遞到燕昶眼前，就被對方一把奪去，掀了壺蓋仰頭灌下。周鳳注意到他端舉水壺的左手也微微地有些顫-抖，飲罷水，他向后一仰，倚在榻邊深深地喘了幾聲，披頭散發，眼睛通紅，像是多日未睡好似的。可他這些日子吃著藥酒，明明睡得不錯。
    第(1/3)頁