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    和季鴻開完小灶，余錦年又開始處理先前買來的紫皮蒜，紫皮蒜個頭大、顆粒飽滿，蒜瓣緊實，蒜香味濃郁，是做臘八蒜頂好的蒜種。如今進了臘月，轉眼就要到臘八節，愈近年關，各樣雜事就擋也擋不住地紛迭而至，余錦年本就忙得起早貪黑，許久都沒跟自家美人親熱過了，今天又闖來個姜餅人，他更是不能奢望能好好的與季鴻過個二人世界。

    他剝了紫皮蒜，心里盤算著明日去買新鮮米醋，泡翡翠臘八蒜吃，他這邊和季鴻一瓣瓣剝好蒜，用水洗凈了，晾在陰處，好使蒜瓣上的水分自然風干。

    那邊姜秉仁還沒從房里出來，門外石星好話說盡，道歉道得口干舌燥，仍沒有勸動姜小少爺一分一毫。

    他端了碗清淡的乳汁魚湯，去給石星潤潤喉，聽見石星正扒著門縫道：“好了，你不要哭了，都是我不好。你出來打我行不行，你有多疼，就打我多疼，我保管一聲不吭！”

    “你做什么欺負他了？”余錦年遞過去一碗魚湯，看石星渴得一飲而盡，又接過碗來，“你也不要蹲在這里守著了，去前頭吃點東西，要么去跟你家季公子聊聊天兒。以姜小少爺的脾氣，這一時半刻是不會出來的。”

    “這不是一氣之下……犯渾了么？”石星長吁短嘆一聲，也不愿去前頭，徑直在廚房扒拉了兩個冷饅頭，配上兩碟小咸菜，一碗乳湯，坐在院中迎著寒風吃了起來，他吃得飛快，饅頭快啃完忽地想起道：“小公子，勞煩你也給芽兒弄點東西吃，我見你廚里掛著條火腿，他也喜歡吃。”

    余錦年搖頭：“他現在哪吃得了那些，我給他另做些軟爛的粥湯罷。”

    聽見“軟爛”二字，石星才恍然大悟，悶下頭看看自己手里還沒吃凈的半個饅頭，一時之間有些難以下咽了：“聽說小公子擅醫。就，那個……”他吞吞吐吐道，“那事兒……真那么難受么？”

    余錦年又氣又好笑，他雖然見不慣姜餅人小少爺的某些事兒，但在病痛上還是挺可憐他的：“你試試？不然他那樣的紈绔子弟，整天被親爹家法伺候都照樣生龍活虎的人，怎么被你糟蹋了一下，就能哭個一下午還沒完？”

    但可憐歸可憐，余錦年又免不了有些幸災樂禍，他心中好奇，跟石星蹲在一處小聲問他：“他是只狂蜂浪蝶你不知道？就算你不知道，也肯定有所聽說罷？哎，你說說，究竟是怎么想起來要糟蹋他的？”

    石星苦惱道：“都好端端的，誰知怎么就敗露了。他一氣之下揚言要去青柳街夜宿，我只當他是說著頑頑，誰想到他還真就去了，還點了兩個紅牌！”

    你裝病騙取人家的同情心，事情敗露，人家能不生氣嗎，沒打你一頓都是好的了！余錦年聽得津津有味，腹中吐槽一番，緊要處感嘆道：“紅牌，真睡了？”

    石星瞥了他一眼，不滿道：“這倒沒有。我去找他的時候，他正跟人坐床上斗牌耍葉子戲，輸家要喝一盅酒且脫一層衣，我進去時他正衣冠不整地跟人吃交杯酒。我也不知自己怎么了，一想起他與人廝混就氣不打一處來。腦子一熱就把人抗回了春風得意樓，與他吵了一架，然后就……”

    余錦年又感嘆：“啊，睡了。”

    石星抓耳撓腮，痛苦萬狀道：“您能不要再說那兩個字了嗎。”

    “做都做了，還怕讓人說了么？”余錦年拍拍衣裳站起來，自井里打了清水，到廚房去給姜餅人熬粥，米是上好的粳米，氣味芳香又容易爛，用小火慢慢地熬，還加了點芝麻粉和槐花蜜提點甜味。又看廚中還剩下一大塊豬腿肉，索性拿來洗凈，也另起鍋，用緊火煮熟，再換文火，入幾朵肥美的香蕈同煮至軟極爛透。

    人雖然被糟蹋了，但營養還是要跟上的，這樣哭了一天不停歇，總得吃點襯肚子的東西才行，硬件兒是吃不得了，只能吃些軟綿好克化的，遂決定做個肉松，來配粥吃。

    此時這個時候，季鴻多半是愛在房里看書習字，因今天房間被那霸道的小少爺占了，他無處可去，只好跟來廚房看余錦年做菜，他方才也聽到姜秉仁哭喊的那兩句，眉心微微皺著，一邊幫余錦年攪動著粥湯，一邊問道：“可是石星犯戒，打殺姜家公子了？傷得可重，傷處可包扎過？”

    “啊？”余錦年一愣，盯著季鴻看了半天。

    “看我做什么？”

    余錦年嘖嘖搖頭，不忍戳破了季公子的純潔之心，支支吾吾道：“傷是傷了，只是那地兒好像也不需要包扎，況且這事兒說不清楚的，他們自己還辨不清楚呢，你莫要給他們添亂了……”

    季鴻道：“如何論不清楚，府上侍衛都定下了規矩，無故傷人是重罪，殺罰打罵、是非對錯皆有定論。若是二哥見他傷人，定不會輕易放過他。”

    “那你們季家也沒規定無故捅人是什么罪啊？你這金貴公子還要帶頭捅呢，該不該以身作則？”余錦年小聲嘀咕了一陣，見季鴻真要出去質問石星，忙伸手拉住季鴻，“好了好了，你聽我的，還不到你做主的時候，你且做個旁觀，鬧了亂子都有我管。”

    段明中午就跟著清歡出去采買，這會兒也回來了，他左右開弓提著不少東西，身后的小女娘則只拎了些輕巧的蔬果，應當是他將人家手里的重物都接過去了，如此走了一路也只是額上微微透了些汗，還不覺得如何疲累。他興致勃勃提著東西到后院來，瞧見院中坐著個多年未見的人，霍地嚇了一跳：“石星？！你也來了！什么時候來的？”

    石星抬頭，苦著臉道：“五哥助我！”

    段明：“……”

    上次石星來時是深更半夜，段明并不在店中住，所以未曾打上照面，時隔半月，石星在春風得意樓吃胖了一圈，才終于和段明勝利會晤，只是他面上愁苦，顯得也不那么愉快了。

    兩人坐著交談起來，余錦年則叫來清歡，開了張方子，列了硼砂二兩、龍骨二兩半，川貝、冰片、朱砂各半兩，并一斤滑石粉，俱讓藥坊打成末，額外再拿半斤苦參，又叫她取藥回來路上再買一斤豬脂膏，一瓶香油。

    姜餅人這是病也是傷，但說出去總是不好聽的，那小少爺又好面子，恐怕寧愿自己疼死也拉不下臉來叫大夫診看，不然也不會冒著疼躲到他這里來。余錦年就辛苦辛苦，做個野郎中，提早想到這些事，也省得人落下什么后遺癥。

    前面些藥材是用來做九華膏的，最后要用豬脂膏熬化了攪上藥粉，晾涼了涂抹傷處使用，能夠消腫止痛、去腐生肌，尤治外痔腫痛；而苦參則是用來煎湯坐浴，以促進傷口收斂、活血；香油則不必提，余錦年已替他想到極致，如今傷口新鮮還不覺得，過兩日愈合時才叫難受，抹些香油，無論是睡覺還是如廁都能舒服點兒。

    僅準備這些亂七八糟的東西，余錦年已生出了兔死狐悲物傷其類之感，明明受傷的不是自己，他卻犯起了慫，連季鴻的眼睛都不敢看了，走路都要繞著走。
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