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    荊忠病勢危急，余錦年作為醫者不敢擅離半步，是故兩日來都僅在一方小院里活動。荊忠服了藥后也頗不安定，第三天白日里，余錦年正于廚下熬粥，阿春迷糊著眼睛走了進來，聳了聳鼻尖，道：“好香，芋頭的味道。”

    余錦年笑了笑，問：“阿春喜歡芋頭？”

    阿春點點頭，搬了小凳子坐在門口，捧著臉看余錦年，耐心等著粥說道：“嗯，芋頭是最好吃的，小時候和哥哥在街上討飯吃，偶爾能討到兩個芋頭，都特別香！”

    討飯？余錦年看了看這偌大的宅院，納悶道：“阿春哥哥很有錢吧，為什么要去討飯？”

    阿春仔細想想，圓圓的小臉苦巴巴地皺著，似乎也不知道其中緣由，他那小腦瓜也理不出什么頭緒，索性從很久以前的事情講起來：“唔……阿春以前在好冷好冷的地方住，一直在變的，阿春也不知道走到了哪里。晚上睡覺的時候一直有人哭，白天要去給人家唱歌，從早到晚地唱。他們說阿春嗓子好，也叫阿春去唱，可是阿春不會唱，他們就打阿春……”

    鍋中煮著芋頭甜粥，是拿黃燦燦的玉米糝并芋頭丁小火燉成的，香味飄進阿春的鼻子里，他饞得舔了舔嘴。

    玉米糝頭個晚上便泡好，今日用清水烹得軟爛，至差不多時，便將之前阿春煮的冷芋頭剝皮切丁。粥之一物，有道是米之精華，須水不離米、米不離水，二者融洽合宜、剛柔相濟，入口軟綿順滑，才是上等好粥。

    余錦年將切好的芋頭丁倒入鍋中，過一時，用杓背一點點地碾爛，再加入白糖調味。之后便盛出一碗來，半蹲著端給少年，也沒有打斷他，順著他的話疑惑道：“阿春以前是唱伶歌的？”

    阿春扁扁嘴巴，眼睛里露出一點點奇異的憧憬：“阿春不知道……阿春為了不挨打，好努力在唱，因為唱得好的可以住到暖和的大房間里。阿春見過，只要讓人壓在身上睡一晚上，就能有好多好多的錢，就不會挨凍了！”

    余錦年心下一驚，這豈是普通的伶班，更是兼干下三流營生的掮客！

    他想想便覺得遍體惡寒，不由問道：“然后呢？”

    “嗯，后來，他們給阿春穿上一件好漂亮好漂亮的衣服，讓阿春站在好大的臺上唱歌。”他伸開手比劃了一下，“大概這么大，不對，還要再大一點……臺子下有富老爺們拿銀子扔阿春，說要把阿春買回去，他們砸得阿春好疼……”

    余錦年伸手揉了揉阿春的臉，心道幸虧他是個小傻子，不知道伶倌兒是什么意思，更不能明白那些人給他漂亮衣服穿，不是對他好，而是為了將他抬出個好看的價錢。

    阿春說著眼睛一亮，似乎是想起了什么高興的事，他手舞足蹈道：“然后哥哥就來啦！他好厲害，一拳一個富老爺，把阿春帶走啦。”

    “那時候阿春多大？”余錦年也端了碗粥，與他閑聊起來，“阿春現在多大了？”

    “這個阿春知道！”阿春掰著手指頭數了數，“哥哥來的時候阿春十歲，現在阿春十九啦！”

    余錦年險些一口粥噴出去，嗆得猛咳幾聲，什么，這傻兮兮的小崽子都已經十九了？！

    小傻子說起話來總是毫無邏輯，想到什么便是什么，只是提起荊忠來，仿佛就清明得很，任何一點細節都記得清清楚楚，他道：“哥哥給阿春買了新衣裳穿，又帶阿春去了好厲害的酒樓吃飯，還喝了酒——那個不好喝。”他將那天吃的菜，喝的酒都評價了一番，才繼續說道：“后來錢花完啦，就一起討飯。”

    對于討飯這件事，阿春也并無嫌棄之情，反而很是高興：“去了好多地方呀！對了，你見過紅色的大河嗎？”

    余錦年搖搖頭：“沒見過。”

    阿春得意地挺起胸脯：“我見過的，紅色的！還有特別香的草，還有像雪一樣的沙子，能把人埋起來那么多……阿春都見過！”

    余錦年引著他道：“那后來怎么到這兒了？”

    阿春眨眨眼睛，呲溜喝了一口碗里的甜芋頭粥，嘀咕道：“阿春也記不清了。討飯的時候討到了好東西，哥哥也不吃，都給阿春……哥哥總說，自己以前做了錯事，不配吃好東西。”

    “后來走到這，阿春病了，那天下了好大的雪，哥哥哭了好久，抱著阿春到處給人磕頭……”病中的事情阿春自己也記得模模糊糊，只粗略回憶道，“后來，后來就在這里了。哥哥突然說不要討飯了，先是給人推磨，在碼頭上抬米，后來賺了錢就去賣絹，再后來就一直賣絹了……”

    說到這，阿春放下碗，跑去拿了一朵絹花給余錦年看：“你看，胡同里的嬸娘教阿春做絹花，阿春可聰明了，一學就會！阿春和哥哥一樣聰明，還賣絹花請了大夫給哥哥看病！”

    這傻小子竟一直以為自己是被那“一朵千金”的絹花給請來的么，余錦年無奈地笑一笑：“是是是，阿春最聰明了，快喝粥罷。”

    看阿春這樣貌，粉嫩可愛，似個雪娃娃，若不是他自己提及，旁人絕想不到他還曾有過一段流離失所、在街上討飯的生活。看來荊忠是真心嬌養著阿春，才能叫一個不問世事、不通人情的小傻子過得這般無憂無慮。

    阿春喝完粥，也要端一碗給他哥哥喝。

    余錦年怕荊忠神志不清，難以吞咽，便另做了些蔬果菜汁，加了糖，用乳漿兌化了給他喝。

    阿春千恩萬謝地端著乳漿跑回房里，去陪他哥哥了，余錦年也終于忙里偷閑，能坐下來，也靜心喝上一口熱粥……只可惜事不遂人愿，他一碗粥還沒喝盡，便聽得那廂阿春急匆匆跑來，推開門喊道：“哥哥拉臭臭了！”

    余錦年忙起身跟去查看，一開門，屋中迎面一股惡臭——果是荊忠遺矢了。

    腎之五液，開竅與二陰，二便不通，則腎水竭。荊忠已多日未有遺便，今日后竅得通，乃是好事。

    再探病人體溫，已不似前日那般燙手，且右手震顫已定，又查其脈數而有弦，舌紅而微膩。只不過人尚且恍惚得很，昏昏沉沉，余錦年便又擬了黃連溫膽湯加味清化痰熱，并以玉樞丹磨粉沖咽。

    這玉樞丹有名太乙紫金丹、神仙追毒丸，據說解百毒療百病，乃是道醫之方。道醫比之儒醫來說更具神秘氣息，真人異士，漆發童顏，飄忽四海無蹤跡，本就浪漫神奇，其藥類方也多伴隨著朦朧模糊的傳說。

    道分八卦——乾、震、坎、艮、坤、巽、離、兌，而道家醫方也由此分為八類，玉樞丹便是道家醫方中的巽卦類方。巽為風，風性善行而數變，因此暴烈急迫之癥、動風之癥多數巽卦類，玉樞丹自然也在其中，其方開竅止痛、祛痰逐穢、消癰除瘴，總有奇效。
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