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    八月初九，白露，宜嫁娶。

    一清早，余錦年就被街頭成串的鞭炮聲震醒了，醒了會子便爬起來想出去看看，一推門，一股涼意躥了進來，冷得他不由抖肩瑟縮。墻角有兩盆二娘一直養(yǎng)著的花草，如今也正凝著露，他將那兩盆花兒搬到能曬著太陽的地方，又抬頭看了看天——眼看著就入秋了，連云彩都稀薄了起來。

    粗草地洗漱過，又在廚房里溫上水，便跑到前頭去看熱鬧了。街上已經(jīng)有了不少人，仔細一問，知道是城東那邊葉兒街上一家藥鋪的老板嫁女兒，聽說新娘子是個才女妙人，新郎官是城西這頭的秦秀才，兩人端得是郎才女貌，妙偶天成。

    因街上看熱鬧的人多了，站累了進來吃口面的人也就多了起來，余錦年還沒等到看新郎官騎著高頭大馬出來，就不得已悻悻地窩回后廚下面去了。

    這一忙，便不知不覺地忙了兩個多時辰，快到巳時他才終于能喘口氣，然而這時早沒什么熱鬧可看了，他早上犯了懶，又看了那陣熱鬧，沒來得及做什么新鮮吃食，這會兒又發(fā)秋困，不想動，便一個人懨懨地坐在店里，撥劃著幾根筷子玩兒。

    他瞇著眼睛，一個短手短腳的小子溜了進來，坐在余錦年對面的座位上“唉，唉”的直嘆氣，跟個小大人兒似的。他認得這小子，住在隔兩條街的燕子巷里，老爹是個牙人，專門替人介紹買賣、經(jīng)紀貨物，娘是個辣脾氣，常追著這皮小子打上三條街。

    余錦年見他嘆氣覺得好笑，便問道：“愁什么哪？”

    鄭瑜又嘆氣：“還能愁什么哪，我娘又犯病了唄！”

    余錦年：“你又惹你娘生氣了？”

    “什么叫我惹她生氣了！”鄭瑜氣道，“也不知道這兩日是發(fā)什么病，晚上也不睡。今兒早上好端端的，我就在家門口跟玲兒多說了兩句話，她就二話不說拎著掃帚出來打人！急赤白臉的。”

    余錦年咦道：“玲兒是誰？”

    鄭瑜立馬被帶跑偏了：“就劉老漢家的小孫女兒，眼睛大大的那個，她今天扎了個新頭花兒?！?

    “哦？”余錦年眨眨眼，“這么小年紀就會調(diào)戲人家小姑娘啦，怪不得你娘要打你！”

    鄭瑜一聽急道：“我沒！我沒調(diào)戲她……”說著嗓音就弱了回去，語氣卻還是急匆匆的，“怎么叫調(diào)戲呢，你別亂說話，不然玲兒明天就不要理我了。”

    余錦年也不繼續(xù)捉弄小孩兒玩了，笑著起身問他：“那你要不要吃面？”

    “要的要的。”鄭瑜忙說，“我娘在氣頭上，說不管我和我爹的晌午飯，叫我自己來你這兒吃面。上次我爹來你這多壓了些錢，你就從那里頭扣罷。”

    “好，曉得了?！?

    吃了面，余錦年見他還是愁眉不展，小臉苦瓜似的苦兮兮的，便從柜臺后頭抓了把蜜餞給他吃，自己則仔細收拾著柜臺。

    含著蜜餞悶了會，鄭瑜才猶猶豫豫地開口道：“哎，要不你再做點別的，我娘每回生起氣來一整天都不吃飯的，就咕咚咕咚喝涼水，那哪兒成?。棵嫠阅伭?，你再做點什么，隨便都好，人家都說你做的好吃呢。錢……你再從里頭扣，行不行？”

    原來是小孩子體貼母親呢。

    “這有甚么不行的？”余錦年笑了笑，左右他閑來無事，店里也沒幾個人，張口便應(yīng)下了，又叫鄭瑜回家里等著，順道多哄哄母親，這邊菜做好了，他自會拿食盒裝了給送家里去。

    “哎小年哥兒，麻煩晚些時候送來，作晚食便好！”鄭瑜又探了個頭回來喊道。

    余錦年款款應(yīng)了，鄭瑜才歡歡喜喜地回去，他又歇到下午客少了，也進到后廚做起準備。

    正巧昨兒集市的李大嬸來送菜，都是些新鮮利落的好東西，只不過有幾顆白菜壓在下頭爛了葉兒，她過意不去，便多饒了兩根涼瓜——涼瓜便是苦瓜，形狀稍與他所記憶的苦瓜有所不同，但本質(zhì)上都是一樣的，苦。

    二娘和穗穗都不吃涼瓜，做醬又用不上，他正愁這兩根好涼瓜怎么處理，這不，鄭瑜就撞上門了。

    鄭瑜的娘他見過兩次，火辣辣一個炮仗娘子，一點就著。
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