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    再一回陪著劉處過(guò)來(lái)時(shí)，劉處便點(diǎn)了名叫芬妮過(guò)來(lái)陪著喬一成。喬一成心里怪劉處不撿點(diǎn)，又不好開(kāi)口，還好芬妮還是那么乖巧沉默。倒是喬一成有點(diǎn)歉意似地隨口問(wèn)了她老家在哪里，芬妮說(shuō)：老家不是這里的，可是，不提也罷。像我們這樣的人，是有辱姓氏的，喬一成微驚，覺(jué)得她說(shuō)話挺文氣的，芬妮馬上捉到了喬一成的這一絲驚訝。

    這一晚上，芬妮慢慢地告訴喬一成，說(shuō)她原本是考上了師專的，因?yàn)榧依镉辛俗児剩跃Y學(xué)了出來(lái)做這種不明譽(yù)的事，喬一成并不全信，然而這女孩子，敘述自己的事情時(shí)言語(yǔ)平淡，那受了苦楚不能明言不肯抱怨的情狀叫喬一成心軟。

    最后一次見(jiàn)到芬妮就是喬一成被公安扣住的那一天，這一天，喬一成終于就新欄目的事與劉處達(dá)成了合約。喬一成想，這可是最后一次陪這個(gè)人到這種地方來(lái)了，喬一成自嘲地想，總算是完了，要不，這一世的英名可算是賣給這個(gè)家伙了。

    芬妮自上一回跟喬一成說(shuō)了身世之后顯得與他親近了不少，喬一成在她坐下后跟她說(shuō)，這一回是最后一次來(lái)了，芬妮愣了一愣，說(shuō)，果然我是沒(méi)有看錯(cuò)，喬大哥你是不一樣的人。

    喬一成聽(tīng)她改了稱呼，也沒(méi)有計(jì)較，說(shuō)今晚不想喝太多，叫了點(diǎn)心來(lái)叫芬妮一同吃。

    就是這個(gè)晚上，出了事。誰(shuí)想到就那么巧，或者是人生真的遠(yuǎn)比戲劇更加戲劇。

    喬一成沒(méi)有料到芬妮會(huì)一口咬定了他是一個(gè)嫖客，原本這件事就是百口難辯的，他只是有點(diǎn)想不通一個(gè)看上去那樣乖巧的一個(gè)年青女人竟然這樣利落地反手便是一記暗刀子。

    喬一成被扣住時(shí)起先是與那幾個(gè)小姐關(guān)在一處的，芬妮恰坐在他身邊，喬一成是第一次在明亮的燈光下看到她，沒(méi)承想芬妮竟是這樣地漂亮，五官明麗里有一種尖銳，那一點(diǎn)乖巧與稚嫩全不見(jiàn)了蹤影。喬一成說(shuō)：沒(méi)想到今天叫一個(gè)婊子給我上了一課。

    芬妮笑了一下，啞啞的聲音飛快地說(shuō)：下一回學(xué)一個(gè)乖吧。信值得你信的人。

    喬一成說(shuō)：還輪不到一個(gè)婊子來(lái)教導(dǎo)我。

    婊子笑了一下，笑里有一種無(wú)恥和無(wú)畏：倒也是。不過(guò)我跟你說(shuō)哦，婊子可是一肚子的至理名言，夠你受用一輩子的，因?yàn)樗催^(guò)人性最丑陋的一面。

    喬一成也笑了：有件事你倒沒(méi)撒謊，你的確是讀過(guò)兩年書(shū)的，一般的婊子說(shuō)不出這種有文化的話來(lái)。

    宋青谷了解了事情的前前后后，把那個(gè)劉處罵了個(gè)臭死，安慰喬一成說(shuō)，總能查得清楚，清者自清。

    喬一成并沒(méi)有等來(lái)自清的一天，過(guò)了沒(méi)有多久，最壞的事情來(lái)了。

    西祠網(wǎng)記者論壇里，出現(xiàn)了一張貼子，說(shuō)是市臺(tái)某主任級(jí)的q君因嫖妓被抓，一時(shí)間跟貼無(wú)數(shù)，這事在市新聞界傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，出了若干種版本的謠言，最離譜的說(shuō)那位小姐有了q君的孩子，而q君不認(rèn)，才鬧出此等丑聞。

    喬一成這一回成了名人，宋青谷氣得眉眼挪位，說(shuō)新聞人要是八卦起來(lái)，是比老娘們兒還要惡毒的。

    這事兒，兄弟姐妹們最終還是都知道了。

    三麗怕喬一成想不開(kāi)，帶著兒子一起要住到喬一成這里，四美則是跳著腳說(shuō)是要找那個(gè)不要臉的女人拼命。喬一成說(shuō)，你們不必?fù)?dān)心，三麗你不要住過(guò)來(lái)，四美你也不要鬧騰，讓我靜一靜。

    二強(qiáng)原本是打算去東北找馬素芹的，因?yàn)檫@件事，買(mǎi)好的火車票都退了，二強(qiáng)說(shuō)，這種時(shí)候，自然是要與大哥站在一起，二強(qiáng)用力想一想，想起一句成語(yǔ)來(lái)，說(shuō)要與大哥同仇敵“汽”。喬一成哈哈笑起來(lái)，三麗覺(jué)得大哥笑得怪嚇人的，死活賴在喬一成家里住了一星期。

    喬一成成了新聞界的新聞人物，冤屈地享著這突來(lái)的名氣。

    喬一成叫二強(qiáng)還是快去東北，二強(qiáng)最終還是沒(méi)有走成。暫時(shí)是走不了了。

    喬老頭子不行了。

    喬老頭子完全不能坐起是發(fā)生在一個(gè)下午，他睡了一個(gè)短暫的午覺(jué)之后想坐起來(lái)拿夜壺解個(gè)手，卻發(fā)現(xiàn)自己不能動(dòng)彈了，活像被定在玻璃框里的標(biāo)本，一個(gè)徒有其形而再不能動(dòng)彈絲毫的蟲(chóng)子。

    二強(qiáng)是第一個(gè)從曲阿英兒子的嘴里知道這件事的，他回去看了喬老頭子。

    進(jìn)了堂屋便聞著一股子騷臭味，聽(tīng)得曲阿英唉聲嘆氣地說(shuō)：又拉在身上了，這可是今天第二回了，才洗的被子衣服還沒(méi)干呢，看這又是一堆。

    倒是曲阿英的兒媳婦美勤，因?yàn)橐才紶栐诙?qiáng)店里找她老公去，是與二強(qiáng)熟的，不聲不響地抱了大堆的衣服被子出去，給二強(qiáng)端了杯茶來(lái)。

    二強(qiáng)陪了老爸好一會(huì)兒，弄了些香蕉喂給老頭，老頭不能動(dòng)，看來(lái)胃口還是有的，大口地急吞著，曲阿英見(jiàn)了，又嘆氣說(shuō)：二強(qiáng)你不要再給他吃香蕉了，回頭再拉了，我可真是沒(méi)有力氣再收拾了。

    二強(qiáng)滿肚子的氣升上來(lái)，因著一張笨嘴，那氣找不到合適的詞語(yǔ)字眼來(lái)發(fā)泄，只曉得說(shuō)：那總不能活生生把老頭餓死。

    曲阿英冷哼了一聲說(shuō)：我跟了你爸這么久，沒(méi)有功勞也有苦勞，我可是半點(diǎn)也沒(méi)有刻薄過(guò)他。病了這么久，是誰(shuí)日日夜夜照看，人可是要摸著良心說(shuō)話。

    二強(qiáng)更加禿了嘴。

    臨走時(shí)，二強(qiáng)偷著塞了一疊錢(qián)在老頭的床下，湊著他的耳朵說(shuō)：你收好這錢(qián)，別給人誑了去。想吃什么，叫曲老太的兒媳婦背著她給你買(mǎi)點(diǎn)兒，我看那個(gè)女的還是個(gè)良善的人。

    三麗與四美結(jié)伴去看過(guò)老頭子。兩個(gè)人先跟曲阿英兒媳婦美勤打聽(tīng)清了，趁著曲阿英到老鄉(xiāng)家的那一天回老屋去的。美勤見(jiàn)了她們倆來(lái)面上慚慚的。這個(gè)年青的女人生了孩子之后胖得完全走了樣，銀盆也似的臉上肉把眉眼擠得緊湊，滿面的羞愧之色，為了自己的變形，為了不倫不類地這么住著，她誠(chéng)惶誠(chéng)恐的，不安極了。弄得三麗都不好意思了，拉了她說(shuō)謝謝。

    四美走到老頭子床邊，猶豫著，牙縫里擠了聲爸出來(lái)，老頭子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子，看見(jiàn)四美，四美看那一雙全無(wú)了光彩的渾濁老眼，心猛地一揪，又清清楚楚地叫了一聲爸。

    老頭子叫了她的小名說(shuō)：你倒杯水來(lái)給我喝，小四子。

    四美回身兌了溫水來(lái)，她不知道，這是喬老頭跟她說(shuō)的，最后的一句話。

    一成當(dāng)然知道了弟妹們回家看老爸的事，二強(qiáng)說(shuō)，大哥你不要生氣，他畢竟是我們的爸。我知道你最近心情不好，你不要再為這個(gè)事生氣。

    喬一成呆了一會(huì)兒說(shuō)：我不生氣。你說(shuō)得對(duì)，畢竟是父親。而且，而且什么，喬一成沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，只留在了心里。

    而且,他想，現(xiàn)在我可算知道了人人喊打是一種什么滋味。

    這種時(shí)候，但凡有半扇斷壁殘?jiān)屇憧恐乐际呛玫摹?

    還好我有，喬一成想。

    那么也讓他有吧。

    在喬老頭子最后的日子里，曲阿英終于跟他把事情提了出來(lái)。

    那天她好好地給喬老頭子擦了身。坐在他身邊，緩緩地說(shuō)：大哥，你看，咱們雖說(shuō)是半路夫妻，可是我待你怎么樣大哥你是有數(shù)的，當(dāng)然你待我也是好的。只是，大哥，你要是百年之后，我算個(gè)什么呢？我連立足落腳的地方都要沒(méi)有了。

    老頭子喉嚨里呼呼作響了半天，才說(shuō)：錢(qián)都給了你。

    曲阿英抓緊了他的手：我不是圖錢(qián)的人，我們做了一場(chǎng)夫妻，到這個(gè)時(shí)候，你可不可以給我一個(gè)名份？

    老頭子又呼呼地喘了幾聲，說(shuō)：我動(dòng)不得了。

    曲阿英說(shuō)：我打聽(tīng)了一下，說(shuō)是現(xiàn)在這種情況，你寫(xiě)個(gè)委托書(shū)，簽個(gè)名字，一樣可以辦手續(xù)的。

    老頭子似乎短促地笑了一聲：我是不識(shí)字的。

    他要不認(rèn)賬了，曲阿英一念之間怒起來(lái)，拔高了聲音說(shuō)：按手印你總會(huì)。

    隔了許久，老頭子竟然說(shuō)，好。

    曲阿英一時(shí)心里千萬(wàn)種的滋味泛在一處，滾開(kāi)了一鍋粥，為著自己也為著老頭子，手一抖碰掉了桌子上的一面鏡子，砸了無(wú)數(shù)的碎片，白熾燈下明晃晃地一小片一小片，燈影一掠，一地落淚的眼。

    老頭子再說(shuō)了一聲：后天吧。

    4

    這一天，喬七七又來(lái)了。

    他來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚了。這一天天氣有點(diǎn)怪，這么個(gè)快立秋的時(shí)候，陰了一天了，到了黃昏，竟然出了滿天的霞，裹著一層薄薄的淺灰的云，那云色透明，橙色的光隔了這一層薄灰，溫潤(rùn)如琥珀。起了一陣涼風(fēng)，像喬家老屋這式的舊房深院，最宜穿堂過(guò)戶的風(fēng)，七七一進(jìn)堂屋就說(shuō)了句好涼快，喬老頭子帶著嗓子眼兒里的呼呼聲說(shuō)了句：還是老屋子好吧？

    七七說(shuō)：好。說(shuō)著便笑。

    老頭子又呼嚕兩聲，突然說(shuō)：你覺(jué)得好我留給你。

    七七呆了一下才明白過(guò)來(lái)，慌里慌張地說(shuō)：我不要。

    老頭子發(fā)出一聲不成笑的笑，說(shuō)七七你過(guò)來(lái)。

    七七忽地覺(jué)得有點(diǎn)不祥之感，仿佛那躺在床上的人魂魄已然緩緩上升，只有一線游線扯著一具干癟癟的身體。

    七七一點(diǎn)點(diǎn)地蹭過(guò)去，俯身看著喬老頭。

    老頭子的目光是散的，無(wú)法對(duì)準(zhǔn)來(lái)視物，他圓睜了眼，卻也只看見(jiàn)面前的一團(tuán)灰，他伸手摸到喬七七的頭，拍了兩拍，咧開(kāi)掉光了牙的嘴，笑了一笑，說(shuō)了一句話。

    像。

    喬七七聞到父親嘴里一種奇怪的味道，像是腐壞的食物混著一點(diǎn)鐵銹味，一點(diǎn)腥氣，熱烘烘的，噴到他臉上時(shí)已經(jīng)冷了，喬七七忽地想起小時(shí)候聽(tīng)過(guò)的鬼故事，那鬼是要愛(ài)吸生人的陽(yáng)氣的，莫不正是這樣的吸法兒？喬七七被一股恐懼拉扯得微微向旁邊一讓，卻被喬老頭子拉住了手。

    七七感到老頭子一根一根地挨個(gè)兒摸著自己的手指頭，又說(shuō)了一聲。

    像。

    七七把空著的手蓋在父親的手背上，爸，你睡一會(huì)兒。他說(shuō)。

    嗯。

    老頭子哼了一聲。

    我不走，陪著你。七七說(shuō)。

    七七是快十點(diǎn)鐘才走的。

    自老頭子徹底癱了以后，曲阿英一直是和女兒一起睡在原先四美的屋子里的，半夜時(shí)她會(huì)起來(lái)看一看老頭子，可這一天夜里，也不知怎么的，她特別地困，眼皮上壓了塊石頭似的，半夜里聽(tīng)得堂屋里有重物落地的聲音，迷糊中想，可能是老頭子碰翻了床邊的椅子吧，隨它去吧，反正他也下不了床，磕不著的。邊想著，邊又睡沉了。

    早上她一向醒得很早，從床上坐起，頭目還有點(diǎn)昏沉著。猛地想起夜里那一陣悶響，好像有人提了桶冰水兜頭澆了她一身，她一下子全醒了，火急火燎地扯了衣服過(guò)來(lái)穿好，跌跌撞撞地拉開(kāi)門(mén)，一腳跨進(jìn)堂屋，就嚇得魂飛魄散，好半天好半天，才拉長(zhǎng)了聲音哀嚎了一聲，一屁股就坐到了地上。

    曲阿英的兒子媳婦聽(tīng)到動(dòng)靜趕出來(lái)，她兒子一看情形便往里趕自家的老婆，你不要看，去看著兒子，媽別叫小妹出來(lái)！

    喬老頭子下半身還掛在床上，上半身卻撲在床前的地上，腦袋觸地，頭撞破了，一地的血，厚厚地，凝住了，一汪血紅的膠質(zhì)似的東西，撲鼻的血腥氣。

    曲阿英兒子大著膽子上前一摸，人是早就冷透了。

    曲阿英一直坐在地上，地上冷，屁股與大腿一片冰涼，她忘了哭，直到兒子來(lái)拉她，說(shuō)媽，老頭子過(guò)去了。您快著點(diǎn)兒，我要通知派出所，還有他們喬家人。

    說(shuō)著飛快跑了出去。

    派出所很快來(lái)了人，一番檢查，證實(shí)的確是意外死亡，可能是半夜里老頭子想挪下床時(shí)卻摔了下來(lái)。

    老頭子被抬回床上，派出所民警說(shuō)，給死者穿上老衣吧，怕是遲了，人都僵透了，不好穿了。

    曲阿英回里屋，打開(kāi)一口小皮箱子，里頭有齊齊整整的一套壽衣，從帽子到布襪，她一樣一樣地拿出來(lái)。有一天老頭子忽地說(shuō)，怕死了沒(méi)有衣服，曲阿英記得自己安慰過(guò)老頭子，放心，我給你備好。都用好料子，一點(diǎn)也不含糊的。她說(shuō)到做到，果真替他準(zhǔn)備下了一整套的衣服，曲阿英低低地說(shuō)：我待你是憑良心的，衣服是用我自己的錢(qián)做的。想不到你這樣狠心！

    老頭子手腳已然僵化，硬如頑石，褲子還好些，勉強(qiáng)算是套上了，可是上衣，曲阿英和他兒子完全沒(méi)有辦法替他穿上兩只袖子，兩下里錯(cuò)了勁，喬老頭子的遺體直直地摔到床上，頭磕在床欄上發(fā)出老大的砰的一聲，曲阿英和她兒子都嚇了一大跳，曲阿英下意識(shí)地伸手摸一摸喬老頭子的腦袋，想要替他揉一揉傷處似的，手上傳來(lái)的那一陣冰涼讓曲阿英恍然大悟，突然地，她的眼淚嘩地就下來(lái)了。

    喬家的兒女們接到了消息，一個(gè)一個(gè)趕來(lái)了。

    最先到的二強(qiáng)。二強(qiáng)跨進(jìn)門(mén)的一瞬覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，堂屋里這樣地安靜，二強(qiáng)叫了一聲：爸！

    曲阿英回過(guò)頭來(lái)，二強(qiáng)看到她滿面的淚。

    二強(qiáng)看著窄床上的喬老頭子，他面目略有些腫脹起來(lái)，上身的深藍(lán)色老衣竟然是半裹在身上的。二強(qiáng)慢慢脫下他身上裹著的衣服，耐心地從各種角度嘗試替老爸穿好這衣服。三麗與四美在這個(gè)時(shí)候也來(lái)了，王一丁過(guò)來(lái)幫著二強(qiáng)，兩個(gè)大男人，廢了好大的力氣，終于把衣服替喬老頭子穿妥了。

    三麗立在床腳，呆看著死了的父親，四美緊緊地挨著她，捏著她的手。

    三麗想，他死了么？那么我現(xiàn)在是一個(gè)沒(méi)有父母的人了。

    四美用力地掐著姐姐的手，在她的概念里，老頭子是世上這樣一個(gè)頑固的存在，再可惡再下作再?zèng)]有感情，他終是存在著的。她腦子里是木木的，一時(shí)怎么也想不明白，這個(gè)人是不在了。

    不在了。

    一成與七七，齊唯民夫婦倆是前后腳到的。

    人到了差不多后，曲阿英在老頭子的臉上覆上一塊白布。

    七七總是有點(diǎn)怕著一成似的，離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。

    因?yàn)樘梦堇飮瞬簧俚娜耍咂哒镜哪莻€(gè)角落，只看得見(jiàn)喬老頭子腳上的一雙雪白底黑幫子的嶄新的布鞋，沒(méi)穿上去，只趿在老頭子的腳上。

    七七想起老頭子病重的那些日子，他來(lái)看他，跟他有一搭沒(méi)一搭說(shuō)的話，在最后的那一天，他叫他到床前，摸他的頭，說(shuō)了兩次：像。像。

    七七無(wú)聲地流起淚，淚流得猛了，抽泣壓不住了，從嗓子眼兒里沖出來(lái)。

    喬一成聽(tīng)見(jiàn)了，非常奇怪地轉(zhuǎn)頭看了七七一眼。

    這個(gè)與老頭子最疏離的孩子，為什么會(huì)這么傷心，反倒襯得他們幾個(gè)全無(wú)心肝似的。

    喬一成是看上去最平靜的一個(gè)。

    然而其實(shí)并不。

    這么許多年，他恨毒了這個(gè)老東西，他從來(lái)都覺(jué)得自己是一個(gè)孤兒的。

    但是無(wú)論如何，他沒(méi)有想到過(guò)要咒他死，吵得最兇時(shí)，甚至動(dòng)手的時(shí)候，他也沒(méi)想到過(guò)要他死。

    從來(lái)沒(méi)有。

    這一刻喬一成忽地認(rèn)識(shí)到，他與他的兄弟姊妹們，是真的，成了孤兒了。

    老頭子過(guò)去于他們，不過(guò)是一個(gè)父親的名份，可是他的死，卻成就了他做為一個(gè)父親的實(shí)質(zhì)。

    屋子里那樣地靜，只聽(tīng)得七七低低的斷續(xù)的幾聲抽泣。

    喪事在喬一成來(lái)了之后有條不紊地展開(kāi)了。

    有件事犯了難。

    喬家的幾個(gè)兒女們竟然找不到喬老頭子的一張近照來(lái)做遺像，三麗與四美翻箱倒柜地，把老頭子那幾個(gè)木箱子找了個(gè)遍，在最破最舊的箱子底夾屋里，總算找到了一張。

    那是半年世紀(jì)以前，老頭子年青時(shí)的照片。照片上，老頭子不過(guò)二十歲左右。

    照片早就泛黃，脆得不像話，拿在手上索索作響，似乎隨時(shí)要碎成片片。喬一成小心地把照片托在手里，只看了一眼，便覺(jué)得天靈蓋上一線涼氣直貫下來(lái)。

    他知道喬七七像誰(shuí)了。

    相比之下，七七的眉目更良善溫軟，但是那眼睛，那鼻子，微微笑著時(shí)嘴角的紋路。

    漫長(zhǎng)的歲月，有著敦厚的無(wú)情，巨掌如同搓橡皮泥似的，竟然可以把一個(gè)人毀成這種樣子。

    喬一成的心里真是拔涼一片，那個(gè)困擾了他三十年的迷團(tuán)終于散開(kāi)了，迷團(tuán)后面是豁然呈現(xiàn)的真相，這真相藏得這樣久，生生隔離了他和他的親弟弟。

    也罷，喬一成想，反正現(xiàn)在也彌補(bǔ)不了了。來(lái)不及了吧。

    來(lái)不及了。

    殯葬館的車來(lái)了，工作人員把遺體抬了出去。

    喬一成走在最前面。

    有風(fēng)，忽地吹開(kāi)喬老頭子臉上蓋著的白布，別人都沒(méi)有理會(huì)，只有喬一成一人，看見(jiàn)了白布下，喬老頭子的臉。一成伸手替他掩上臉上的那白布，指尖觸到他冰涼的石頭一般僵硬了的臉。

    這是這父子倆人最后的最私密的一次接觸。

    殯儀館的車子開(kāi)走了，揚(yáng)起一團(tuán)細(xì)灰，在窄細(xì)的巷口緩了速度，慢慢地，一寸一寸地終于挪了出去。

    一下子就遠(yuǎn)了。

    曲阿英這一會(huì)兒，才放聲痛哭起來(lái)。

    老頭子兩天以后火化。

    喬一成帶著弟妹們出來(lái)的時(shí)候，有人迎上來(lái)。

    那人說(shuō)：我，我開(kāi)車來(lái)的，來(lái)接你們。這里叫車不大容易。

    是戚成鋼。

    四美過(guò)于訝異，竟然失去了反映，還是三麗寒喧道：多承你費(fèi)心。你，現(xiàn)在又開(kāi)出租了嗎？

    戚成鋼巴巴結(jié)結(jié)地拉開(kāi)車門(mén)，邊說(shuō)：啊，我把書(shū)店盤(pán)掉了。還是開(kāi)出租吧。跟人家合開(kāi)，我是白班。不累。

    葬禮過(guò)后，四美還是跟三麗回了家。

    有一個(gè)晚上，那么晚了，三麗看四美屋子里還亮著燈，走過(guò)去看，四美呆坐在床上，披了條薄絨毯在身上，她的女兒小姑娘戚巧巧早依著床里側(cè)睡著了。

    三麗說(shuō)你怎么還不睡？

    四美忽地問(wèn)道：姐，我怎么心里老覺(jué)得有點(diǎn)怪。老頭子，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。我最后一次去他，那個(gè)樣子，好像還是可以拖得一時(shí)的，哪曉得第二天就沒(méi)了。

    姐，四美隔了一會(huì)兒接著說(shuō)：我是聽(tīng)說(shuō)，曲老太，那些天一直在催著老頭子辦了結(jié)婚手續(xù)呢。老頭子好像也答應(yīng)了的。怎么就說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢？

    三麗的臉藏在燈光的陰影里，半晌才答：人哪，哪里說(shuō)得準(zhǔn)呢？別想了，睡吧。都過(guò)去了。

    三麗長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一聲，都過(guò)去了。

    四美熄了燈，在黑暗里睜著眼想了半夜。

    不知怎么的，想起來(lái)久遠(yuǎn)久遠(yuǎn)的一件事。

    老頭子那個(gè)時(shí)候賭了錢(qián)回來(lái)，是習(xí)慣給自己帶一份宵夜來(lái)吃的。有時(shí)是一碗辣油小餛飩，有時(shí)候是一份豆芽回鹵干，有時(shí)是一個(gè)五香茶葉蛋。從來(lái)都是他一個(gè)人自己吃的，就有那么一夜，四美起夜，拖了鞋子，睡眼朦朧，小狗似地聞著香，尋到老頭子的屋門(mén)前，從半掩的門(mén)向里張望一下。老頭子怕是手氣好，這一晚特別地和氣，招了手叫四美進(jìn)屋，拿小碗撥了幾塊回鹵干叫四美吃，四美一下子喜得覺(jué)頭都飛了，呼呼地吃起來(lái)，老頭子沖著她笑。

    四美忽然地，就想明白了。

    這個(gè)沒(méi)有父母心腸的老頭子，自私了一輩子，突然地，就這樣，賠上了自己的老命，無(wú)私了一回。

    四美在一片黑暗里突然捶打著床板壓著聲音，哭將起來(lái)。

    5

    喬老頭子死后兩個(gè)月，曲阿英等來(lái)了喬家的老大。

    從給老頭子穿上老衣的那一刻起，曲阿英便知道會(huì)有這么一天。

    不過(guò)她以為這一天會(huì)來(lái)得更早，然而并沒(méi)有。

    她等了一天又一天。

    她緊繃著的那根神經(jīng)被一個(gè)無(wú)形的手拉緊又放松，再拉緊，再松開(kāi)。她積聚了滿腔的憤懣，胸口脹得如一面鼓，她得為自己個(gè)兒爭(zhēng)一點(diǎn)響動(dòng)。可是，日子一天天的過(guò)，這股子積在腔子里的氣一絲絲地溜走了，曲阿英覺(jué)得自己活像一只開(kāi)始漏氣的氣球。

    曲阿英越發(fā)地覺(jué)得喬家的那個(gè)大兒子不簡(jiǎn)單。他讓她自己先耗上這么一場(chǎng)，耗得失了志氣與斗志，然后再來(lái)對(duì)付她。她不能叫他稱了心。

    所以，終于面對(duì)面地跟這喬家的大兒子坐在一起時(shí)，曲阿英是打起了十二萬(wàn)分的精神的。

    她甚至還替老頭子戴著孝，把一朵白毛線扎成的小花別在鬢邊，直挺著背，聳了肩，她想起多年以前，丈夫死了，也是這樣，團(tuán)團(tuán)的一屋子婆家人，一雙雙急紅了的眼，一副副窮兇極惡的心肝，她的身邊只得八歲的兒子與抱在手上的小女兒，那個(gè)時(shí)候她都沒(méi)有怕過(guò)，現(xiàn)在，她也不怕。

    不過(guò)，喬家的兒女們似乎并沒(méi)有怎樣的來(lái)勢(shì)洶洶，只來(lái)了一個(gè)老大，和原先便住在這房子里的老四。

    老大一成，坐了她的對(duì)面，四美坐在一張矮矮的小木凳子上。

    曲阿英閉緊了嘴，打定主意后發(fā)制人。

    果然是一成先開(kāi)的口，出乎曲阿英的意料，他語(yǔ)調(diào)平和，老頭子活著時(shí)反倒沒(méi)有這么溫和過(guò)。

    喬一成說(shuō)：對(duì)不住了曲阿姨，要麻煩你搬個(gè)家了。我妹妹要住回來(lái)，總不成她在她姐姐家住一輩子。

    曲阿英微微笑了說(shuō)：四美要搬回來(lái)是不？這里原本就是她的家，我哪會(huì)做那種刻薄事，我今天就叫我家女兒收拾屋子搬出來(lái)，叫四美還住她原先的屋。我女兒可以跟我在堂屋里搭床。

    一成神情有點(diǎn)疲憊，也笑了笑，繼續(xù)溫吞吞地說(shuō)：不是這個(gè)意思，曲阿姨你沒(méi)有弄清楚。我是說(shuō)，這老屋，房產(chǎn)屬于我小妹喬四美，您以及您的家人住在這里是不合適的。

    曲阿英覺(jué)得自己聲音微微發(fā)著抖，不是不怕的，但是也由不得她怕了。

    曲阿英說(shuō)：我跟你父親沒(méi)有辦手續(xù)，但我們終歸是事實(shí)婚姻。我們是鄉(xiāng)下人，但是我們也是懂法的。我是有權(quán)利繼承喬大哥的遺產(chǎn)的。

    一成捏捏鼻梁，又笑了一下，說(shuō)：曲阿姨您說(shuō)得對(duì)，您是有頭腦的老人家，您是有權(quán)利繼承老頭子的財(cái)產(chǎn)，所以，老頭子有多少錢(qián)，您盡管拿走，我們做兒女的，從小到大，沒(méi)有受過(guò)這個(gè)父親多少的恩典，現(xiàn)在當(dāng)然也不會(huì)爭(zhēng)這筆錢(qián)。但是，這房子，房產(chǎn)證與土地證上是我妹妹喬四美的名字，不是老頭子的財(cái)產(chǎn)，您當(dāng)然就沒(méi)有權(quán)利繼承。

    曲阿英這一回真的笑了出來(lái)，哎呀，一成，你會(huì)不會(huì)記錯(cuò)了呢。你看，這房產(chǎn)證，土地證，上面明明白白寫(xiě)的是喬祖望的名字。

    她拿出兩張紙，推到一成面前，當(dāng)然，這個(gè)是復(fù)印的，原件在我這里。一成，我一個(gè)寡婦人家，背井離鄉(xiāng)，侍候你父親一場(chǎng)，也不容易，沒(méi)有功勞也還有苦勞，特別是后來(lái)，你們跟老頭子嘔氣，一撒手把他全推給我，不是一天兩天啊，我為他做的，就算是他原配，你們的媽，也不一定能做到。

    一成一個(gè)手指頭又把那兩張紙推回到曲阿英的面前：所以我說(shuō)，您可以拿走老頭子的錢(qián)。那個(gè)我們幾個(gè)兒女完全沒(méi)有意見(jiàn)。可是，您還是沒(méi)有弄明白，我手里的這份證書(shū)才是真的，老頭子那里的那份不是。如果你不信，我們可以找權(quán)威部門(mén)來(lái)認(rèn)定。

    曲阿英冷冷地笑：哦，老頭子的證書(shū)是假的？他當(dāng)時(shí)可親口跟我說(shuō)過(guò)，這房子是他的。人嘴兩塊皮，這個(gè)時(shí)候，人已死了，死無(wú)對(duì)證，你說(shuō)什么都是可以的。你在電視臺(tái)做事，見(jiàn)得多識(shí)得多，想要騙我一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的老太婆還不是一句話。

    四美插嘴道：你不要糊涂，老頭子的嘴里，有幾句真話？你跟他不算久可也不算短了，你是真不明白還是揣著明白裝糊涂？

    老頭子嘴里有幾句真話，這話可是正正地撞在曲阿英的胸口，老頭子說(shuō)過(guò)幾句真話呢？她想，她還真不清楚。人就是這么個(gè)不是東西的東西，誰(shuí)知道誰(shuí)的心里放了幾句真話，這真話從嘴巴的兩塊皮里翻攪一通出來(lái)后又剩了幾句是真的。

    一成接著說(shuō)：我會(huì)陪著您一起去鑒定，我的話您不信，公家的話你總該要信。等事情弄明白了，咱們?cè)僬劙峒业氖聝骸＿@事兒，不急。您看，您是孤兒寡母的，我妹妹也是單身帶一個(gè)孩子，這種苦處，您最能體會(huì)，還希望您能體諒，我得替我妹妹打算打算。

    曲阿英握了一手的冷汗，她知道她是輸了。但是輸也要輸?shù)糜袀€(gè)架子在，她想著，她一個(gè)寡婦人家，拉扯兩個(gè)孩子長(zhǎng)大，自然有點(diǎn)斤兩也自然有點(diǎn)擔(dān)當(dāng)，那我們就去找公家人鑒定一下，她說(shuō)，要是我的那份是假，二話不說(shuō)，我卷鋪蓋走人，要是真的，對(duì)不住，誰(shuí)也別想把我趕走。

    曲阿英說(shuō)著，慢慢地直了腰站起來(lái)，一步一步地走出去。她知道她是輸了。她得端著架子把這兩步走完。別叫人看笑話看得太得了意。

    喬一成在辦完這件事之后，在家里休息了兩天沒(méi)有去上班。第三天，他去上班了。他想，無(wú)論如何，這一天他得去單位。

    原本喬一成是新一任副臺(tái)長(zhǎng)的侯選人之一，因?yàn)樯弦淮蔚逆渭耸录怀膳c這個(gè)機(jī)會(huì)失之交臂。

    這一天，是新任臺(tái)長(zhǎng)副臺(tái)長(zhǎng)宣布就任的日子，喬一成坐在寬闊的電視臺(tái)演播大廳的一個(gè)角落里，與眾人一起鼓掌。心下一片坦然與寬慰。

    就在臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)競(jìng)聘全部結(jié)束的那一天，臺(tái)里鎮(zhèn)重地發(fā)布了一個(gè)公告，替喬一成同志正名，洗清了有關(guān)他嫖妓的聲名，并將此公告發(fā)布在西祠記者論壇里。

    一個(gè)月以后，曲阿英一家子搬離了喬家老屋。

    曲阿英的兒子還要拼著鬧上一場(chǎng)，曲阿英說(shuō)：兒子，你還記不記得我們?cè)卩l(xiāng)下時(shí)，愛(ài)打的那種麻雀牌？?jī)鹤樱斄司褪禽斄恕Ｏ匆话雅莆覀冎匦麓颍嚻に阍趺椿厥拢?

    曲家母子們搬離了喬家，臨走前，喬一成又交給曲阿英一筆錢(qián)，說(shuō)是喬家子女們湊給她的，為了她曾為喬祖望做的一切，表示感謝。

    二強(qiáng)跟曲阿英的兒子說(shuō)，要是你還想做下去，自然可以在我的店子里繼續(xù)做。

    喬四美搬回了老屋。兄弟與姐姐幫著她搬的家。

    三麗說(shuō)：這屋子如今寬了，四美你不怕吧？一個(gè)人帶著孩子？

    四美說(shuō)：我不怕。我從小在這里，怎么會(huì)怕？小時(shí)候怕鬼啊怪的，一把年紀(jì)了哪會(huì)怕？

    而且，四美想，在這屋里過(guò)世的人，好也罷歹也罷，總是自家的親人，是媽，是爸。

    一道到這老屋來(lái)的，還有一個(gè)人。

    南方。

    南方是回來(lái)給老頭子上墳的。

    葬禮那會(huì)兒，南方正在外地出差，一直都忙得不可開(kāi)交，這次回來(lái)，是參加喬老頭子骨灰入土儀式的。
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