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    民國十五年，上海的夏天熱得出奇，但對顧植民來講，那卻是自己人生里最清爽暢快的一段辰光。先是徐小姐和一位女同學(xué)搬來米店暫住，顧植民不敢唐突，把臥房整飭出來，自己在柜臺下鋪草席過夜。

    四五天后，女同學(xué)因故趕回紹興老家，只留徐小姐一人在店里。顧植民更怕孤男寡女，深夜獨居，有瓜田李下之嫌，恐污了徐小姐名譽(yù)，決然把鋪蓋搬出米號，寄居在對面禮拜堂的庫房間，與一個老裁縫同住。

    裁縫老章在教堂邊胡同里開了一家小小裁縫鋪，他五六十歲年紀(jì)，瞎了一只眼，身材瘦小精干，半頭銀絲卻梳得紋絲不亂，每日都筆挺地坐在臺子后頭，埋頭制衣。

    顧植民原以為他半瞎，生意不會好，但事實卻相反，老章客源穩(wěn)定，每日都有人登門量身，掙的收成比他多一番還有余。

    老章有個獨門絕技，客人肩寬、腰圍，他眼睛掃過，就知道尺寸，分毫不差。顧植民好奇他如何練就絕技，老章淡然一笑。

    “手中雖無尺，心里卻有尺，如斯而已。”

    顧植民大為嘆服。

    顧植民傾心以對，徐小姐當(dāng)然知曉他的心思，她白天在店里也不閑著，在柜臺幫著記賬記單，在院里幫著量米量面，幾個小伙計搞怪，私下里叫顧植民“掌柜的”，戲稱徐小姐是“老板娘”。

    徐小姐何等伶俐，很快就把午飯時胡謅玩笑的幾個店員抓個現(xiàn)行，當(dāng)著顧植民的面請他們吃了一頓竹板炒肉。

    徐小姐打完，拔腿就走，顧植民教訓(xùn)幾句伙計，趕緊跑去給她道歉。一掀門簾，但見她氣呼呼，正在收拾行囊。

    “你這是……要去哪里？”

    “顧植民，你我萍水相逢，我可不愿白吃白住，欠你情分，變成他們口里的談資！”

    顧植民一看，按住徐小姐手里的皮箱，急中生智道：“徐小姐，我留你住下，其實是想欠你情分，想請你幫忙！”

    “幫忙？”

    “是！這兩年為看懂那些化學(xué)配方書，我自學(xué)英文，頗是艱難，本想請你做老師教我，又怕學(xué)貲太高，實在羞于開口……”

    徐小姐盯得顧植民一刻鐘，盯得他心里發(fā)毛，沒想到徐小姐卻噗嗤一聲笑了。

    “你呀，怎不早講？！教你英文才算多大事體？”

    顧植民看她放下皮箱，索性學(xué)著私塾幼童，撲通一聲跪在地上，拜道：“感謝先生收我這個弟子！先生在上，請受……”

    “不要叫我先生，明明你比我大，你比我先生！”徐小姐指摘道。
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