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    “白菜開花嫩朵朵，螞蟻爬山捉老虎。黃鼠狼撥勒雞啄煞，小白虱吃脫一只壯豬玀……”

    脆亮亮的歌，暖融融的風，一齊在田塍上宛轉回蕩。彼時的男人還是個青蔥少年，他卷著襤褸的褲腳，從稻田的泥水里直起腰。尋常四月，滿目晴春，生的氣息從雜木林那頭吹過來，搖動每一片稻葉，揉皺每一爿水塘，撩開每一粒蓓蕾，拂在少年的臉上。短工們都在田里間草，少年忙中偷閑，迎著風和歌聲，閉上雙眼，做個又深又長的呼吸。

    萬千氣息飄進少年鼻腔，沁入少年心脾，又在杳杳冥冥的通覺中幻化成萬千色彩——野草味疏淡，是淡淡的蔥綠；梔子花濃釅，是鮮艷的棗紅；一抹灰暗的黧褐色飄過，那是水牛身上的泥土氣；一桶渾濁的醬紫色潑來，那是……

    “啪”的一聲，一只泥手重重拍在少年的肩頭，他疼得呲牙咧嘴，睜開眼睛，只見有個圓墩墩的小伙伴正朝他揚起第二只泥手，好像沒等打過來，少年便身子一側，小胖墩一掌劈空，差點閃倒在稻田里。

    “顧植民，你又閉眼念經，翠翠叫咱呢，開飯了！”胖墩連聲埋怨。

    “許廣勝，還翠翠，翠翠是你叫的嗎？那可是我阿姐！”

    “切，你阿姐又不是我阿姐，早晚你還得叫我姐夫！”

    “你……個頭長過我再說！”

    兩個少年在縱橫的阡陌上跳踉著，邊追邊笑，朝飄著熱騰騰菜湯香氣的地頭跑去。顧翠翠就站在地頭，挨個給長工們發高粱面饅頭，舀菜湯，顧植民卻不看別的，唯看姐姐的兩只手，上頭涂著黑乎乎的油膏，聞起來怪味熏人。

    顧翠翠本長著一雙春蔥似的手，這雙手把他帶大，給他縫衣、熬粥，還牽他捉蟋蟀，抓菜虎。但自從進了吳家染坊幫傭，那雙手便漸漸變色，粗糙，最后和母親一樣紅腫皴裂。

    顧植民心疼姐姐，四處采來草藥，調上蕓薹油，做成土方藥膏，藥膏能止癢消毒，但氣味著實令人腦殼疼。長工們眼睛盯得緊緊，生怕藥膏蹭到饅頭上，毀了來之不易的一餐。

    只有許廣勝毫無忌諱，在他眼里，顧翠翠便是仙女，一笑一顰，都能飛進年畫里，掛在吳大戶家的椒墻上。他與顧植民同庚，家里困窘，小時便連根扎在顧家，說是兄弟情深，實是為了黏著翠翠姐。有一次三個人捋菜籽，他突然懵頭懵腦發問。

    “翠翠姐，你真好看，等我長大，一定娶你。”

    顧翠翠差點笑倒在草叢里，她用鐮刀背拍著許廣勝，又指著人高馬大的弟弟。
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