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    每當倚在高座旁的權杖被窗外日光曬熱的時候，米萊狄就知道，又一個夏天到了。

    她總是會忍不住想起，改變了她整個人生軌跡的那一日，就處于她十七歲那年夏初，漸漸開始熱起來的時節里。

    它最初呈現的模樣，是海都街頭上一場“新機關術推介會”。

    海都像一塊藍天下的巨大圓形表盤，穩穩坐落在大海中央。夏日到來時，廣場與街巷中滌蕩著濕潤綿長的海風；各式飛行機關投下的陰影，從繁復林立的樓群上緩緩劃過；數十米高的巨型機關，在空中展開了一張煙斗商的廣告橫幅……在白熱融融的陽光下，海都的一切都在閃爍發亮。

    包括米萊狄浸了汗的額頭。

    “‘影現術’是最新穎的機關術之一，它糅合了海都與長安的兩者之長，采用了新發掘的物料……請看‘影現機關’！”

    展臺上，大熱天還一身長袍的長安大叔揮揮手，他的年輕助手忙將一個方盒子似的機關端了出來。

    盡管隔了老遠就把米萊狄給吸引過來了，不過“新機關術推介會”的規模其實很小，擠在一家空中旅行社和一家零食店之間，只給看客留了十來平米的地方。她站在熱意騰騰的人群里，連頭上汗珠都忘了抹，一眨不眨地望著機關。

    她活了十七年，用過機關、拆過機關，卻至今也沒有一部屬于自己的。基礎粗淺的普通品，她能買得起組裝物料，可她看不上；她為之心動的，家里又負擔不起——她媽媽就點著她肩膀，笑罵過她心氣高，不肯將就。

    “看著也沒什么出奇嘛，”有人說。

    確實。那機關方方正正，僅有茶壺大，應該可以作為大型機關的組件；唯一特殊的，是它肚下浮凸起伏的金屬小方塊。

    就算知道自己買不起成品機關，也出不起價錢學習，米萊狄還是在心中暗暗琢磨起了它的構建模式。

    “它的效果可是能叫你大開眼界啊。”中年大叔笑著說：“我給大家演示一下它的作用，請看這張桌子。”

    那桌子被絨布罩得嚴嚴實實，地板都遮住了。

    “我們事先在桌下放了一件物品，我暫且賣個關子，因為你們馬上就要發現了。”

    年輕助手將機關捧在雙手間，平行對準了桌面。

    在嗡嗡一陣機芯運轉聲里，灰方塊的底部投下了數道光束；隨著他將機關一圈圈劃過，光束也跟著在桌面上游走，只是等了一會兒，什么也沒發生。

    正當眾人浮起不解時，卻見光束驀然一收，緊接著從灰方塊頂部跳出了一團光，光中浮著一個淡淡的陰影。

    陰影濃淺交錯地形成了一個物品圖像，就像是用長安水墨凝成的一樣；它脖頸細長，身體圓潤，仔細看還能辨認出它身上的標簽。

    低低的嘩然聲中，有人眼尖，認出來了：“酒瓶？”

    “沒錯，”中年大叔得意起來，掀開桌布，果然露出地上一只與影像肖似的酒瓶。“它展現出的就是這瓶酒。影現機關可以穿越屏障，重現屏障后的物品！”

    這一下，人群頓時激動了。有人討論起它的用處，有人想再看一次，有人咨詢起價錢，還有人大聲問道：“它有哪些限制？我拿它照我爹的小金庫，能穿透嗎？”

    在哄笑聲里，中年大叔打開幾只紙盒，掏出寫著介紹的長紙卷，展開掛在早就拉好的一根繩上。別看他是長安人，對海都的商業推銷手法倒是一清二楚，將“影現機關”的發揮范圍、作用限制等等，都解釋得明明白白。

    ”我們能上去試試嗎？要是不起效果怎么辦？”一個年輕男人挑戰似的問道。

    中年大叔想了想。“可以，只要按照指示正確操作，我打包票，機關就可以順利顯示出影像……如果不行，我這臺機關白送給你。”

    他很知道如何挑起觀眾興趣——很快，不少人都上臺試過了，用的屏障和物品也五花八門。有人在磚石下壓了戒指；有人往煙草盒里塞了銅幣；還有人舉起木板，要他看看自己胸口上的紋身是什么形狀——米萊狄盯著那個年輕助手，見他將機關翻了過來，光束水平地打在木板上，同樣成功了。

    每一次，機關都能從發光面的反方向上，展現出物品圖像。

    這機關真不錯，米萊狄有點遺憾地想，肯定很貴吧？

    中年大叔見現場情緒越發高漲，笑著問：“誰還想來挑戰？”

    等等，如果用那個辦法的話……

    米萊狄看看臺上，又看看旁邊的商店，心中突然浮起了一個主意——或許她今天真的能夠拿到這部機關呢？

    “我知道了，”她主意一定，揚聲叫道，“它看不透紙。”

    介紹中沒寫紙，可能沒人覺得一撕就壞的紙也算是屏障。

    中年大叔覺得很好笑似的。“磚石都可以，何況薄薄一層紙？”

    “不，我有把握證明，”米萊狄一邊喊，一邊擠出了人群。身后有人笑道：“小姑娘，你總不會真覺得紙能擋住機關吧？”

    “如果你能證明，這臺機關就是你的了。”中年大叔挺好脾氣地說。

    米萊狄提議道：“不過就這么干巴巴地試，不太有意思，我們玩個小游戲吧。長安人玩過‘變數’嗎？”

    中年大叔剛一搖頭，年輕助手“啊”了一聲。“是不是各拿一些小東西，互相猜對方拿了幾個？”

    “不完全對。”米萊狄大大方方走上展臺，將臺上的紙盒撿起兩個，遞給中年大叔一個，又自然而然地掏出早準備好的零錢，遞給助手，向他吩咐道：“你能去旁邊零食店買十顆糖嗎？記住，只要十顆。”

    疑惑地看了一眼老板，得到他的點頭后，助手茫茫然地去了，很快帶著一個小紙包回來了，紙包里果然是十顆圓軟扁平的柿糖。

    “我們各有五顆糖，和一個紙盒。”米萊狄分給中年大叔一半柿糖，引他走向桌子，一人一邊站好了。

    “我們可以決定在各自的紙盒下放幾顆糖，一顆不放也行。這一步要小心，別讓對方看見，剩余的糖也要收好。然后我們針對二人盒中糖的總數，輪流猜一個數字。”

    “可我的機關不是為了猜呀，”中年大叔見他們吸引的觀眾越來越多，挺高興地說。

    “對，所以我愿意讓你用機關照一照我盒下的糖，再說個數字。但我卻只能用猜的，而且我必須避開你猜過的數字。”

    “那你不是必輸無疑了嗎？”臺下有人立刻問道。

    米萊狄充耳不聞。

    “我想要試試，你的機關能不能連續成功兩次，所以在你提出一個總數之后，我會把手伸進盒下，可能增減糖數，也可能不動……之后你再照一次，看看我的盒里有幾塊糖。放心，我的糖會一顆一顆分開放，方便你用機關照。當你第二次提出數字后，才輪到我也說一個。你有兩次猜測機會，我卻只有一次。”

    在確認大家都理解游戲規則后，她笑著說：“我保證，最后是我猜對了，你猜錯了。”

    “你的游戲可賺不走機關！”中年大叔笑了起來，“你是不是以為機關呈現的圖像，有時間前后之分，導致我會數亂？那你錯了，就算有幾個物品，圖像也是統一呈現的。”

    “是嗎？如果機關出錯，那你也就出錯了。”

    米萊狄看他搖搖頭、好像覺得自己這話十分荒謬，笑著說：“那我們就試試吧。”

    “好，”中年大叔點頭說，“要是我說錯了，機關白送給你。”

    如剛才一樣，操作機關的人是年輕助手；米萊狄與大叔二人先把糖放在衣袋里，才用手攥住一把，伸進盒下放好。他們都很小心，米萊狄還用一只手擋在盒外，臺下人伸長脖子也沒看見他們放了幾顆。
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