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    巴陵城（岳陽市）位于長江與洞庭湖的交界處，乃是“洞庭湖口”的位置，不僅歷史悠久，而且戰略地位極為重要。

    某種程度上來說，這里便是蕭繹出征的起點……以及終點。從這里東進可以打到建康，當然，守不住這里的話，天下之大，他也無處可去了。

    最近一段時間，蕭繹在巴陵城可謂是坐立不安，吃也吃不好，睡也睡不好，生怕一覺醒來，就被劉益守麾下大軍的士卒給割了腦袋。至于夢中出現的那些猙獰可怖，更是一日也沒斷過。

    蕭繹等啊等啊，沒有等來朝廷大軍敗退的消息，當然，也沒有聽說自己這邊王僧辯的兵馬被殲滅。

    這種不上不下的狀態，是最難熬的，幾乎讓蕭繹陷入癲狂。別看他每天在書房里畫畫好像很悠閑，其實內心早就要按捺不住了。

    “殿下，王都督回來了。”

    看到蕭繹正在畫畫，王琳站在書房門口不愿意進去。他口中的“王都督”，只可能是王僧辯。他的部曲剛剛打了敗仗，具體情況暫時還沒跟蕭繹說。

    嗯，是不敢說。

    “君才（王僧辯表字）居然這么早就折返回來了？”

    蕭繹握筆的手一頓，畫紙上沾染了一塊多余的墨跡。他眉頭微微一皺，將筆放下，輕輕的嘆了口氣。

    “讓他來見我吧，你帶著水軍到周邊巡視一番，看看朝廷的兵馬有沒有異動。”

    蕭繹將未完成的畫收起來，交給身邊的王良人，示意對方退下。王良人是王貴嬪的妹妹，亦是王琳的妹妹，尚未生育。

    蕭繹將其收入房中，很顯然是希望拉攏王琳，這跟當初寵愛王貴嬪完全是兩回事。王琳是因為王貴嬪受寵才有了領兵的機會。

    從王良人沒有生育就看得出來，蕭繹對她好像并不怎么上心。

    現在的蕭繹，對美色已經沒什么興趣了，他關心的只有權力以及自身能不能繼續生存下去。

    很快，披著水軍專用紙甲，一臉風塵仆仆的王僧辯就進入到蕭繹的書房。巴陵城府衙的書房在蕭繹入駐后，還是被很用心的裝點了一番，四面墻壁上都掛滿了字畫，看上去很有書卷氣。

    那些絕大部分都是蕭繹自己的作品。

    作為統領全軍的大都督，王僧辯只覺得蕭繹整天都在考慮那些無聊的事情，火燒眉毛了你還裝點書房，不嫌麻煩么？不嫌矯情么？

    “殿下，此行末將有負所托，還請殿下恕罪。”

    王僧辯一來就單膝跪地請罪說道。

    蕭繹連忙走過去將其扶起來，溫言詢問道：“部曲傷亡如何？”

    王僧辯心中一緊，隨即略帶忐忑的喏喏說道：“部曲無傷亡，末將在淥水與湘水交界處扎營，打算趁著敵軍不備偷襲。

    但劉益守領兵徐徐前進，不急不躁，末將找不到戰機，又不愿冒險突襲，折損部曲，只能將麾下將士帶回巴陵城。

    還請殿下降罪。”

    原來是這樣，蕭繹松了口氣。王僧辯既然回來了，那臨湘城肯定是保不住了，甚至周邊諸多小城也都保不住。能把隊伍帶回來，那就還未真的分出勝負來。

    想了想蕭繹也就釋然了。

    “先下去歇著吧。”

    蕭繹不置可否的微微點頭說道，臉上看不出喜怒來。

    王僧辯很有些忐忑，要知道這位湘東王喜怒無常，可不是好伺候的主。他站起身拱手說道：“殿下，朝廷的大軍一路高歌勐進，補給拉長，正是力竭之時，所謂強弩之末不能穿魯縞也。

    我軍以洞庭湖為依托，以巴陵城為根基，從容應對來犯之敵即可。

    劉益守那邊總會露出破綻的，到時候我們便可以一擊而下，收復臨湘城，甚至反攻江陵、郢州（武昌）也不在話下，還請殿下稍安勿躁。機會要等，一定會出現的。”

    王僧辯耐心解釋道，生怕蕭繹不顧一切要出兵，那就糟糕了。

    “本王知道了，如今兵兇戰危，不可輕舉妄動，本王心里是有數的，你放心便是。”

    蕭繹微笑著點頭說道，整個人看起來特別溫和，甚至那只蒙著眼罩的眼睛，看起來也不如從前那么可怕了。

    “末將告退，這便去整軍。”

    王僧辯小心翼翼的退出書房，心中暗暗嘆息。

    還是樊勐看蕭繹看得透徹啊，王僧辯不得不服。

    這位湘東王已經完全忘記當初說“城在人在”的豪言壯語了。如今部曲還在，臨湘城卻落入劉益守麾下軍隊的手中。

    按照先前的約定，王僧辯連敵軍照面都沒打然后跑路，如今回來多少腦袋都夠砍的！

    然而現在蕭繹卻并未怪罪，他想到的，永遠都是自己當前的狀況。至于之前承諾的，那重要么？
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