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    壽陽城府衙大堂內，劉益守與前來“賑災”的尚書比部侍郎毛棲忠互相吹捧，絲毫不提朝廷的詔令。一番親切友好的談話過后，毛棲忠拱手告辭，帶著兒子毛喜微笑離開。劉益守將其送到府衙門口，依依惜別。

    其間毛喜一改平日里話多的習慣，半個字都沒有說，搞得劉益守差點以為這一位是聾啞人。

    毛棲忠父子被安排在了壽陽城內一處幽靜的別院，這幾天他們會四處走走看看，當然，是在劉益守麾下人員的陪同下。

    回到別院，毛喜若有所思的看著自己老爹，有話想說又不知道要怎么開口。

    “有話就說吧，平日里那么多話。”

    書房里，父子二人對坐，毛棲忠澹然說道，拿起一個劉益守派人送來的瓜果咬了一口。

    “父親為何對劉駙馬如此諂媚？”

    毛喜好奇問道。

    “你知道這一位手里有多少兵馬么？”

    毛棲忠不動聲色的問道，并未回答毛喜的問題。

    “那我怎么知道，之前我也就悄悄在壽陽城轉了一圈。”毛喜也拿起一個瓜果吃了起來。

    毛棲忠伸出手指，做了一個“二”的手勢。

    “兩萬？”毛喜不以為然的說道。這年頭隨便找個阿貓阿狗都能拉起一支兩萬人的隊伍好吧。

    “不，二十萬。”

    毛棲忠悠然自得的說道，嚇得毛喜渾身一個顫抖。

    “父親如何得知？”

    毛喜有些驚訝，感覺自己老爹深藏不露。

    “兩淮歷來是國家的主要兵員地之一，兵戶多北方流民出身，士卒善水戰，悍勇桀驁。以這位劉駙馬所統轄的幾個州所下轄的戶口數目來看，尤其是他還占著壽陽。

    只要有必要，拉起一支二十萬人的隊伍輕輕松松。

    你別忘了你父到底是在朝廷里做什么的，全國各州郡的戶口數，我閉著眼睛都能倒著背出來。”

    毛棲忠微微皺眉，其實劉益守是梁國的一個巨大毒瘤，可是現在國家卻不得不依靠這顆毒瘤來抵抗來自北方的軍事壓力。說起來，也挺悲哀的。

    不過話又說回來，當初的夏侯夔，又何嘗不是桀驁方鎮呢？朝廷自有體制在，自南齊以來，方鎮造反就跟一日三餐差不多。造反是常態，不造反反而是時代楷模。

    這是時代造就了劉益守這樣的人，而不是他把國家弄成這樣的。

    不說別人，蕭衍自己都是從荊襄造反成功上位，改朝換代的，他當時還是宗室遠親的身份。

    所以從這個角度看，身為駙馬的劉益守造反，實在是不要太正常了，換做是毛棲忠坐那個位置，哪怕不會真造反，也會整天都想著要不要去坐一坐建康那個位置的。

    “所以呢，這跟父親剛才那副諂媚的模樣有關聯么？”

    毛喜不滿的問道。

    “當然，我們若是板著臉，以朝廷使者自居，以為對方就一定要巴結我們，那就太糟糕了。如今世道不太平，鄉間湖澤淹死個人太正常不過。

    朝廷派出的使節不慎墜湖淹死，劉駙馬將這件事報上去，你以為天子會出手對付一個可以招募二十萬重兵的方鎮頭領么？更別說那還是他女婿。”

    毛棲忠話說完，毛喜遍體生寒，沒想到居然還有這么一茬。人不能過高的估計自己，老爹毛棲忠簡直人間清醒。

    “父親，那我們要怎么辦？”

    毛喜少不更事，哪怕異常聰慧，但經歷的風浪太少，一時間也有些慌神。

    “少說多看，如果劉駙馬是認真救災，那回去后就如實稟告，讓朝廷撥款到行臺，這不是你之前說的么？”
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