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    神殿的笨鐘敲響了十二下，中午時分已經(jīng)到來。

    站在班達加皇宮的最頂樓，羅德與女兒丹尼斯俯瞰著整座城市。即便經(jīng)歷了數(shù)次劫難，它依舊龐大而密集。雖然說不上繁華，但是這里聚集的居民卻是郊外的數(shù)倍之多。三十萬基斯里夫人居住在這里，房屋密集，一眼望不到盡頭。

    遠處，是三座大圣殿的穹頂，厄?qū)O、達哈、托爾，基斯里夫三神神祗。三座巨大的神殿成為了三神在基斯里夫人心中的寄托。好似只要進了神殿禱告，他們的神便能聽到他們的聲音一樣。然而，羅德知道，諸神并不是你有多虔誠，他就會多賜福給你。很多時候，神選者早已在出生那一刻便已命定。普通人終其一生也無法追得。世界便是這么殘酷。

    “父親，探險隊的人已經(jīng)出發(fā)一周了。”

    “你在擔(dān)心他們的安危是嗎？”

    “算是吧……”

    “很奇怪，他們出發(fā)前，是罪犯，是叛亂分子，是暴民。但是當(dāng)他們帶著使命離開基斯里夫時，我卻有些擔(dān)心他們的處境。”

    “這很正常，因為他們是帶著全基斯里夫人的希望而去的。事實上，敵人和朋友沒有永恒之說。上一刻，他們是你的敵人，下一刻，便可能是你的盟友。”

    從陽臺走進屋內(nèi)，父女倆你一句我一句閑聊著。丹尼斯為第一個向東出發(fā)的探險隊感到擔(dān)憂。而羅德則寬慰女兒，諸事只要盡到自己努力就行。能不能成功，有時候并不是凡人說的算。探險這種事，運氣很重要。事實上，開辟通往東方的絲綢之路，羅德并沒有太過放在心上，它十分重要，但通往震旦的路途實在太過遙遠，中間要經(jīng)過的未知領(lǐng)域又是何其多。沒有三五年，估計沒個苗頭，就算窮盡五十年，也未必可以找到那條通往東方的商道。

    眼下，相比于開辟東西方的貿(mào)易商道，羅德更注重的是眼下基斯里夫內(nèi)部的發(fā)展。

    看著窗外的基斯里夫城被籠罩在一片陰霾之下，羅德心里起了一個念頭。

    “丹尼斯，你過來?！?
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