前往鐵環(huán)城的路上，大雪終于飄了下來，幾乎覆蓋了前行的道路，如果不是熟悉這里的地形，羅德一行人還真有可能會迷路。

    臨近血月的時候，溫度驟然降低，這并不是什么好兆頭，他們還有三天時間，三天后，第一個血月就將來臨，到時候，嗜血的狼人會在森林里嚎叫，而后在漆黑的夜里對城鎮(zhèn)發(fā)起突襲。它們會撕咬見到的一切活物，將它們撕成碎片，再啃食殆盡。

    羅德知道，留給自己的時間不多了。戰(zhàn)馬不安的嘶鳴著，仿佛可以理解主人的心情一般。勞倫斯和胡夫的傷勢好得差不多了，倒是那個牧師懷特，依舊用那種奇怪的目光盯著自己。仿佛一定要找出領(lǐng)主大人快速愈合的秘密一般。對于虔誠的信徒來說，神跡乃是他們一生之追求，哪怕見一眼，都能讓他們的信仰更加堅定。老牧師無疑想在他們的領(lǐng)主身上找到答案。

    但是羅德再也不會給他機(jī)會了。他裝著很冷，其實一點都不冷。倒是隨行的霜寒女巫，將那單薄的披風(fēng)裹得緊緊的，不讓半點冷風(fēng)吹進(jìn)去。雖然她的身體屬于寒性體質(zhì)，但是卡洛琳畢竟不算高階巫師，她的體溫最多比常人低幾度，再低，她就會感到寒冷，畢竟還是一個凡人。血肉之軀都會感到冷暖……她看了一眼身邊的羅德，希望他可以有紳士風(fēng)度，將身上的熊皮大衣脫下來給她穿，但是羅德昂首挺胸，目視前方，似乎一點憐香惜玉的表示都沒有。

    傍晚的時候，一行人終于抵達(dá)了鐵環(huán)城。這是一座規(guī)模比黑錘堡大好幾倍的人類城堡。相應(yīng)的，它的常駐人口也是黑錘堡和海德堡的好幾倍。如果說北方邊境線上到底有沒有像樣的城堡壁壘，那么，無疑就只有鐵環(huán)城了。

    名字雖是如此，但是鐵環(huán)城卻不是一座城市，整個基斯里夫的北境線上，壓根就沒有像樣的城市。鐵環(huán)城還是一座城堡，只不過它的規(guī)模大，所以北方的旅人們習(xí)慣這樣稱呼，好像它真的是一座城市一樣，大概就是為了滿足人們心中的幻想和憧憬，希望有一天冰雪女王會在這里建一座真正的城市，那樣，北方的這些人，就有一個去處了。

    然而，羅德可不這樣想，冰雪女王是怎樣一個人自己還不知道？冷若冰霜。她做任何事都是有考慮，有計劃的，北境距離首都太遠(yuǎn)，在這里興建大城市的話，首都必然無法很好的管控到，時間一長，就會形成獨立的城邦，那樣，王權(quán)就會被削弱。女王不是傻子，她冷靜的頭腦可以思考到這一切，所以，北境不會有大城市，至少，在女王執(zhí)政的時候不會有。

    冷風(fēng)夾雜著雪花撲面而來，鐵環(huán)城大門打開的時候，羅德和卡洛琳才得以窺見城堡內(nèi)部的景象。相比于黑錘堡和海德堡，鐵環(huán)城的確是一座大城了，它環(huán)山而建，層層疊起，螺旋狀的道路兩側(cè)，是高大的眺望塔和哨塔，最上面的主塔上還安裝了一部投石器，當(dāng)敵人兵臨城下的時候，這輛小型投石器就成了大規(guī)模殺傷性武器……

    和黑錘堡不同，鐵環(huán)城城堡內(nèi)部還配置了一座小型的市場，一部分士兵長期住在這里，與外面的民眾和商販都有往來，而黑錘堡那有限的城堡空間根本無法容納市場這種建筑群的存在，沒對比就沒傷害，羅德深刻體會到自己今后還有很長的路要走。

    等了半天，鐵環(huán)城領(lǐng)主奧布里男爵才從城堡內(nèi)緩緩走出來。顯然，這家伙擺架子了。雖然名義上他們的爵位和等級是一樣的，但是由于鐵環(huán)城的規(guī)模和實力都遠(yuǎn)在黑錘堡之上，所以奧布里總覺得自己高人一等。

    人類是最渴望權(quán)力的種族，也是最講究地位的種族，一座小小的城鎮(zhèn)可以有數(shù)十個，甚至上百個管理者，各種長官，市政官可以依次排出好幾個等級，等級高出一點點就可以裝逼，然而，他們依舊只是凡人而已。羅德最反感這一套，但是無奈現(xiàn)在自己有求于人，黑錘堡需要鐵環(huán)城的援軍。

    “黑錘領(lǐng)主羅德，什么風(fēng)把你吹到我這里了？現(xiàn)在可不是春天，各種野味和美食都還沒準(zhǔn)備好呢。”

    奧布里領(lǐng)主前來迎接，他身后站著一排的黑武士，全都手持鋼矛，身穿重板甲，一套行裝下來最起碼也要十幾個金王冠，大有王國禁衛(wèi)軍的姿態(tài)。然而，羅德知道，這不過是面子工程。就是儀仗隊而已，真正打起仗來，厚重的板甲反倒會限制身手，你不可能指望用一副盔甲會能抵擋野獸人的重?fù)簟?

    “喔，不~~你誤會了，老朋友，我今天來，不是來找你喝酒吃肉的。有件很重要的事，需要找你商量。”

    羅德伸出右手，表示禮貌。

    奧布里領(lǐng)主眉頭跳了一下，微笑著與羅德握了手。目光卻注視在羅德身邊的少女身上。卡洛琳今天穿著一身優(yōu)雅的白色長袍，這是外交場合上常用的裙袍，頗具貴族氣質(zhì)，就是有些露……天鵝般的粉頸下毫無遮掩，纖細(xì)的鎖骨和胸前的雪白一覽無余，雖然只有二十歲光景，卻已經(jīng)長得亭亭玉立，胸前那一對飽滿似乎就要撐開禮服一般，令人心醉。

    “這位是海德堡領(lǐng)主瓦瑞爾男爵的女兒——卡洛琳女士。一路上與我結(jié)伴而來，她是一名霜寒女巫，剛剛從基斯里夫魔法學(xué)院學(xué)成歸來。”

    感到氣氛有些異樣，羅德連忙轉(zhuǎn)移話題，將卡洛琳堡主之女和霜寒女巫身份介紹給奧布里男爵。省得這家伙流口水。成功畢業(yè)于基斯里夫魔法學(xué)院的霜寒女巫是受過冰雪女王認(rèn)可和庇護(hù)的。這些人無論走到哪，都必須得到尊重。奧布里不過是一地方領(lǐng)主，斷然不敢對霜寒女巫動什么歪念。

    事實證明羅德這一方法十分有效，在介紹完卡洛琳的雙重身份之后，奧布里男爵的臉色明顯僵硬了不少。

    “很高興認(rèn)識你，女士。讓我們進(jìn)去聊。”

    “哦，對了，羅德，你剛才說有什么事跟我商量來著？”

    奧布里轉(zhuǎn)頭問到。

    備注：1枚金王冠（gc）=20枚銀先令（s）=240枚黃銅便士（p）