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    葉青青進宮的第四年，宮里又要開始新一輪選秀。

    江皇后是個厚道人，怕她們不自在，請安的時候說了許多極貼心的話，各宮都給了厚厚的賞賜，從未央宮出來，朱美人小聲地對葉青青說：“要是皇上多選幾次秀就好了。”

    葉青青搖頭一笑，陽春四月，宮里鶯啼柳綠，她一路走回和明宮，突然想起自己未進宮時閨房外頭種的那棵玉蘭樹，也不曉得今年開花開得怎么樣了。

    葉青青不是長安人，她是從劍南那邊來的，劍南到京都路途遙遠，阿娘送她出門的時候一直哭一直哭，哭得聲嘶力竭的，頭天晚上她還跟阿爹吵架：“怎么就非得送青青去，她知道些什么，這一去這輩子我可還能見著她嗎？”

    阿爹倒是信心百倍：“只要她好好伺候皇上和純妃娘娘，好日子還在后頭呢，婦道人家知道什么，再說了，宮里純妃娘娘從前多喜歡咱們青青啊，侯爺也說了，必不會虧待她的。”

    葉青青覺得她爹腦子不好使，純妃娘娘進宮那會她才五歲，十一年過去，只怕和娘娘見著了誰也不認得誰，談什么照看不照看虧待不虧待的。阿娘也十分不以為然：“我不求我兒能有那么大的福分，我就求菩薩保佑我兒能保住一條小命兒，那是個什么地方……”

    也不曉得是不是阿娘一片誠心感動上天，葉青青一進宮就住進和明宮，幾年下來，日子倒一直過得不錯。和明宮的主位正是純妃娘娘，純妃娘娘當年未進宮時，好歹還有幾分人氣，如今是滿身只有仙氣了，每日忙著寫詩參禪，對葉青青這等凡人沒有任何興趣。與她一同住在和明宮的謝梅偷偷跟她說：“青青，你說會不會哪天早上咱們醒過來，純妃娘娘就羽化登仙了？”

    謝梅跟她一樣，都是從劍南來的，兩個人一起進宮，一樣侍寢過兩三回，皇上待她們既不怎么溫柔，也不算嚴厲。然后就沒有然后了，橫豎皇上有錢，她們待在和明宮里提前開始養老生活。剛進宮封的寶林，三年了還是寶林，她昨天幫純妃娘娘梳頭，娘娘還說了句大實話：“你們這樣的，能當個寶林就不錯了。”

    謝梅氣得眼圈都紅了，出了門就跟她咬耳朵：“什么叫就不錯了？當初侯爺怎么跟我爹說來著？都說送咱們進宮是來幫她的，她呢？自己不中用就罷了，還不許咱們出頭，但凡她待我們多用點心，幫咱們引薦引薦，哪里就一直只是個寶林了？”

    葉青青都不知道該怎么安慰她，純妃娘娘說話一向不中聽，許是修仙修的時間長了，便越發的不通人情俗務。想想這宮里，江皇后溫和慈愛，林賢妃公正大度，鄭德妃明快爽利，周淑妃恭謹謙和，溫貴妃雖然偶爾語出驚人，但也是蘭心蕙質待人友善，純妃娘娘跟這些人一起爭后位，那妥妥是爭不上的。

    葉青青和謝梅之所以不遠萬里進宮來，正是因為純妃娘娘的后位被“江氏賤人”搶了。

    這事說起來就長了，要從她爹的頂頭上司南陽侯說起。
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