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    北邊既平，南方亦定，皇上就把更多的心思花在教導皇子身上——準確地說，是教導長思。據說上次皇上佯裝遇刺，幾個孩子都在哭，唯獨長思臨危不亂，發號施令安排周全，讓皇上十分驚喜，決意親自教導他。長思不過十歲小兒，皇上上朝帶著他，御書房議事也帶著他，過了年就立他為太子。

    孩子們的情分，有的時候就是父母偏心壞的。——育兒大師鄭德妃。

    德妃娘娘的話十分有道理，但我沒辦法左右皇上的想法，只好加倍對小四小五長念好一些，然而事實證明我們可能想太多了。

    小四滿腦子古板思想，什么“嫡庶有別，立嗣當立嫡”，“君臣有別，臣子當盡忠”，平日里小五要是和長思勾肩搭背打打鬧鬧，小四都能逮住小五教訓一頓，然后學習史書上的“直臣”跪在地上勸長思身為太子要講規矩樹威嚴不能舉止輕浮，說到情深意切處還要痛哭失聲。

    小五心里則對長思充滿內疚，因為自從他做了太子以后，皇上把更多的精力放在他身上，對小五的管束就少了。小五終于可以明目張膽地讀話本，招搖過市地調戲小宮女，跟小太監到處找新奇玩意。大約養大他的溫貴妃宋婕妤都是搞藝術的，這孩子挺文藝，不知從哪學的，自己做了一套皮影在溫貴妃生日那天演給她看。溫貴妃這個沒有母愛的女人瞬間淚崩，抱著小五哭著喊著“我的兒啊我的兒”，哭花了妝面哭濕了三張手帕，結果第二天得知這死孩子為了做皮影一個月的作業都沒做，皇上把我三叔的投訴一句一句說給溫貴妃聽，聽得她羞憤欲死，第一次感受到在皇帝老兒跟前抬不起頭的滋味。

    長念……額，長念小天使忙著跟我傳播八卦呢：

    “今天三姐姐去看我們習武，她都沒看！她一直在跟江家表哥說話！”

    “江家表哥讓長念給三姐姐帶封信，還請長念吃糖，長念沒有吃，長念怕蛀牙！”

    “三姐姐給江家表哥一副金釵，江家表哥跟三姐姐拉手手了！”

    長念嘴緊得很，除了我他跟誰都不說，我看著明艷大方的嘉樂身上戀愛的酸臭味一天比一天重，熏得人實在難受，就對淑妃說：“嘉樂十八了，該嫁人了哦。”

    淑妃：“我知道！我這不是找不到人選么！”

    我問：“你打算找什么樣的？”

    淑妃：“當然是找她喜歡的啊！她從前聽宋婕妤講武二郎打虎的故事時不是說過喜歡武二郎么？我尋遍朝堂上各家大人適婚的子弟好像都沒有這個類型的，主要是打過虎的不好找。”

    我：“……她說她喜歡武二郎的時候才八歲好不好！”

    我把我家阿瑾跟嘉樂的事跟她一說，淑妃瞬間眼睛亮了，收拾收拾以去看看皇子們習武為由直奔校場，躲得大老遠的，看見嘉樂和阿瑾并肩站立相視一笑，微風卷起他們的頭發，真是般配到了十分。

    嘉樂的婚事就這樣定了下來，本朝沒有駙馬不能為官的規矩，阿瑾能娶皇長女，大伯父和大伯母都很高興，反倒我娘很不開心，覺得我應該把嘉樂嫁給我親哥哥的兒子。

    九月初十，微雨，宜婚嫁，嘉樂穿上溫貴妃親自給她做的嫁衣，跪在地上拜別我和淑妃，一步一步走出了這座困了她娘二十年的深宮。

    我和淑妃眼中含淚，面上卻帶著笑，立在蒙蒙秋雨中看著儀仗漸行漸遠，直到看不見了，淑妃才顫抖著低聲說：“走吧，走得遠遠的，再不要回來了。”

    嘉樂嫁給阿瑾，夫妻和樂十分美滿，淑妃了了一樁心事，心里一口氣一松，就開始病起來。

    她這場病來了就再沒好，太醫說，淑妃娘娘的精氣神用盡了，就好像一盞油燈燃盡了燈油，油盡燈枯，怕是難好。

    我知道淑妃不喜歡宮中生活，她是為著嘉樂和我們才堅持下來的，嘉樂已經有了一個好歸宿，我呢已是穩坐中宮，兒子成了太子，溫貴妃地位也很穩固，再沒什么好讓她不放心的，我實在想不出來這深宮還有什么值得她牽掛。

    她倒是看得開，對我說：“小柳兒，你愁什么，笑一笑，各人有各人的命數。這宮里多活一年少活一年區別很大么，不過是關在籠子里捱日子。”

    她這病就這樣一日輕一日重地拖了一年多，嘉樂的兒子滿百日那天，淑妃迷迷糊糊的，拉著我的手說了很多話：

    “……小柳兒，我把做菜的手藝都教給王美人啦，以后你讓她給你做菜吃，好不好？”

    “你要吃飯，別我一走你就不吃飯，那就不好了。”

    “你幫我看著點嘉樂和阿瑾好不好？不要讓他們吵架。”

    “阿瑾是個好孩子，他的槍法使得真漂亮，比我的漂亮。我阿爹說我的槍法不夠快。”
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