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    海州，連云港碼頭。

    對，現在連云港還只是一個港口的名字。它取代海州成為這座城市的名字，那得等到解放之后了，“隴海鐵路”里的“海”指的就是海州。這個沒有多大名氣的港口現在密密麻麻的停滿了貨輪和客輪，大量物資一船接一船的運過來裝上去，大批礦工如螞蟻歸巢船通過棧橋登船，這情景，看得那些投資建造碼頭的豪強心花怒放……光是收停泊、裝卸費用他們就大賺了一筆啊！

    此時，李思明正在碼頭跟法國佬討價還價。

    皮瓦爾的身骨子雖然已經好了很多，但畢竟還是有些虛弱，而且這種小事也用不著他出面，跟李思明接洽的是皮瓦爾家族的成員，他的堂弟，溫蓋特先生。這位溫蓋特先生是在亞洲從事貨物生意的，肥水不流外人田，皮瓦爾大方的將運載礦工和礦工到越南之后必需的物資的生意給了他，同時還叮囑過他一定要對李思明客氣，要是敢惹這位爺生氣，他就別想再從松鼠儲蓄銀行拿得到一分錢的貸款！

    如此嚴厲的警告著實讓溫蓋特先生冷汗直冒。他的貨運公司一直處于半虧損狀態，每隔一兩年都需要從松鼠儲蓄銀行那里貸款來維持經營，如果表哥不肯再放貸給他，那他這個公司很快就辦不下去了。哪怕僅僅是為了討好堂兄，他也必須把李思明這位大爺給伺候好！

    可是，想討好這位大爺可沒那么容易。

    一開始，雙方合作還是蠻愉快的。他帶李思明上船向他展示了貨輪上的物資儲備，李思明看到船上的淡水儲備非常充足，大米、面粉、蔬菜啥的也一應俱全，甚至還有不少活著的禽畜，雞、鴨、鵝、豬、羊……一應俱全，看得他目瞪口呆。

    他忍不住問：“你們跑海運的日子過得這么舒服嗎？有新鮮的蔬菜水果吃也就算了，居然還能帶著一大堆家禽牲畜在船上養著，什么時候想吃什么時候就宰？”

    溫蓋特還等著他夸自己貼心，給礦工準備了這么多好東西呢，沒想到得到的卻是這么個評價。他喉結聳動了一下，艱難的吐出一句：“李先生，這些都是準備在旅途中給你的工人吃的。”

    李思明一蹦三尺高：“我去！準備給我的工人吃的？什么時候工人的待遇都這么高了，坐個船都有人專門在船上養著一大堆家禽牲畜，好讓他們能夠有新鮮的肉食了？”

    他很警惕地盯著溫蓋特：“老實說，你是不是想通過提高待遇把船票價格炒上去？”

    溫蓋特簡直就想哭了，連聲音都帶上了哭腔：“不是……李先生，我堂兄說你非常愛護自己的工人，如果我對你的工人不好，你肯定會很生氣的……”

    李思明不明所以：“他確實沒說錯，如果你敢虐待我的工人，我真的會很生氣的，但是這跟你在船上養一大堆家禽牲畜有什么關系？”

    溫蓋特委屈巴巴的說：“我堂兄說了，你是他最好的朋友，如果我惹你生氣了，我就別想再從他的銀行里拿到一分錢的貸款……你知道的現在的經濟形勢并不好，我的貨運公司現在是在虧本經營，如果不能從他的銀行里拿到貸款，我就完蛋了！”

    李思明終于有點明白了：“所以你給我的工人準備這么多福利，只是想討我開心？”

    溫蓋特猛點頭……突然發現要跟這位李先生交流，也不是什么困難的事情呢！

    李思明一巴掌拍在他肩膀上：“好兄弟，夠意思！你這個朋友我交了！”
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