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    江元芷奔進來，先是腳步急促，眼中帶淚，這時見老夫人怒火中燒，她立刻又放慢腳步。

    “祖母。”江元芷輕輕喚，語氣中帶了些怯怯的心疼，“祖母，氣大傷身，請萬萬不要再為元娘憂心。名分之說，不過身外事而已，元娘已不在意。”

    “祖母……”江元芷孺慕依賴地向老夫人靠近，“不論如何，元娘還在祖母身邊不是嗎？祖母會不要元娘嗎？”

    老夫人哪里見得她這小心翼翼的模樣，見她靠得近了，當下便嘆著氣摟過她，也不發火了，只說：“傻孩子，祖母怎么可能不要元娘？”

    “只是……”老夫人話頓了頓，卻又嘆口氣。她摟著江元芷，只是憐愛惋惜地看著她。

    惋惜什么？

    江元芷其實心中已經有數了。

    在聽聞江琬那一句“寧可直中取，不向曲中求”后，她心里就明白了，這一局，自己大概只能暫退一步了。

    下人們聽江琬這句話，大概只是聽出了倔強，聽出了魯直。

    或有目光更短淺些的人，可能直接就只聽出了傻氣。

    可江元芷，卻在這句話中聽出了無恥的詭詐，與強大的自信！

    大概老夫人也聽出來了，所以老夫人才欲言又止。

    因為她也知道，只需有這一句話，那些加諸在江琬身上的，諸如“不仁善、不寬和、不孝順”等一切標簽，都將如煙塵消散，再不能影響她分毫。

    族老們聽了，對她也將只有欣賞贊嘆，再不能有苛求。

    為什么？

    因為她有氣節啊。

    有氣節的人，誰逼她曲意假相，誰就是蠹蟲，誰就是失格！

    誰愿意呢？

    江元芷道：“昔日太公垂釣文王，只取直針而不取彎針。何意也？謂之氣節而已。聞達不為權貴，只為道理。如今姐姐能效仿先賢，走堂皇正道，元娘只有感佩。”

    她說著，柔弱的目光堅定起來：“祖母，姐姐能有此氣節，元娘為何不能有？因這陰差陽錯的十三年，元娘已多享了許多福氣，如今便歸還姐姐。”

    微微停頓片刻，她看著老夫人道：“祖母，元娘無有怨言，只有感激！”

    老夫人立時大痛道：“我的兒，如此豁達心胸，柔軟心腸。如此知書識禮，冰雪聰明……那些狠心腸的人，如何能懂你？”

    一番相抱而哭，江元芷亦淚水漣漣。

    祖孫依偎互勸，亦是溫情脈脈。
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