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    原本田嶺手握諸多籌碼,最終卻一招都沒來得及出就敗了。

    世間最慘,莫過于此。

    他崩潰跌坐在地,死死盯著霍奉卿，目光從狂亂漸至迷茫，最后變成頹喪恍惚，若有所思。

    當他陷入長久的沉默，審訊室內便也無人再出聲。

    巡按御史將云知意請到身旁,兩人一同翻看著那些卷宗。

    這摞卷宗,是霍奉卿與盛敬侑花了兩年多時間，暗中收集各路人證物證,不但翔實記錄著田嶺種種罪行,并附有相關證人供詞、及物證明細匯總,連結案陳詞都擬好了框架。

    巡按御史是個經驗老道的人,光看這些就明白自己沒必要多說什么。

    他眼下該做的、能做的，就是配合原州府,給這里的百姓一個適當、合理的說法。

    因為田嶺涉及的謀逆與通敵兩條，就注定得將他押回京去交由三司會審，此刻發生在這刑訊室里的一切，不過是按律走個規定過場。

    而原本一左一右侍立在御史身后的符川與周志高肩背僵直，眼觀鼻、鼻觀心，半點不敢與田嶺有眼神接觸。

    這二人雖是田黨，但畢竟也都是在官場打滾幾十年的人精，關鍵時刻都很清楚該作何選擇。

    他倆能站在這里陪同巡按御史參與秘審田嶺，一是按律法規制走個流程,二也是有人給他們留了最后一次棄暗投明的機會。

    他們心知田嶺已絕無翻身可能，也看出來盛敬侑手里那把長劍不是為田嶺準備的，是為他倆。

    于是便很識相地迎風倒，選擇了閉嘴。

    見他倆安分，盛敬侑便百無聊賴地靠著側邊的墻，低頭撥著劍鞘上的寶石，笑而不語。

    只有霍奉卿，保持著雙手反撐身后桌沿的閑散姿態，口中咬著被云知意塞進的那顆石蜜糖，目光冷淡輕渺地看著田嶺，仿佛看著一只秋后的螞蚱。

    ——

    怔忪良久后，田嶺似乎想明白了所有關竅，面上擠出扭曲的笑容，古怪又猙獰。“霍奉卿，我不是輸給了你。”

    “那是自然，”霍奉卿頷首，口中的石蜜糖將左腮頂得圓鼓鼓，“若只憑我一人之力，此刻在坐在刑架前等死的人，就該是我而不是你了。”

    從承嘉十三年秋到承嘉十五年春，霍奉卿一直在暗暗對田嶺布局。

    雖背后有盛敬侑的全力支持，但盛家在原州早已只剩個不太起眼的空架子，盛敬侑能動用的力量有限，霍奉卿在許多事上推進得十分艱難。

    可到了今年的春末夏初，一切就不同了。

    云知意為了均田革新之事，頻頻拜訪藺家老爺子，最后從老爺子無意間的一句話里，發現了素合這條線。

    接著，她又從種種蛛絲馬跡中推敲出槐陵北山的秘密，還動用宿子約的消息網協助在沅城探查。

    霍奉卿整合她得到的信息后，問她借了宿子約在京城的人，將“原州丞田嶺違律在沅城養外室、并育有私生子女”匿名投書于御史臺督察院門口。這才有了巡按御史暗中前往沅城、秘密接觸素合，揭開十七年前舊案的種種后續。

    另外，顧子璇將田嶺曾數次想通過暗算她來打擊顧家的事告訴了父母兄姐，顧家坐鎮的原州軍尉府才暗暗加入了除掉田嶺的陣營。

    薛如懷根據云知意提供的線索，在瀅江邊找到那條可供淮南大軍迅速抵達原州支援的古老棧道。

    淮南軍尉府那邊，原是云氏門客出身的程文定接到云知意的信后，立刻疏通、協調淮南各方人脈。

    如此，淮南軍尉府三十萬大軍整裝待命，到霍奉卿一發出求援密函，便立刻趕來協理固守北境原州防區，震懾吐谷契人。

    而原州這邊，以工務令常盈為代表的部分實權官員被云知意收服于無形，使田黨實力大損。

    被降職調用的言珝忍辱負重，不但封死了田家與沅城那頭的水路往來，還從歷年的漕運記檔中找出許多蛛絲馬跡，推算出田嶺將這些年從沅城運來的隕星礦所鍛兵器藏去了槐陵。

    就連田岳也看清形勢，在得到云知意的承諾后，主動站出來自反自家……

    所以，今日能對田嶺一擊致命，并不是霍奉卿一個人的勝利。

    他只是一個織網人，將許多股大大小小、看似八竿子打不著的力量整合到一起，步步為營算死了田嶺所有可走的路，這才精準卡住了田嶺的脖子。

    “你想在原州裂土自立，真正能動用的最大力量，不過就是那與你虛情假意、利益勾連的外敵吐谷契。他們為你出手是要有利可圖的，一旦你自身難保，他們理你死活才怪。”

    霍奉卿顯然心情很好，難得地對田嶺多說了這么幾句。

    “而我就不同了。我身后站著整個大縉。”

    “呵，就你，也好意思說得這么冠冕堂皇、大義凜然？若不是背靠云知意，淮南軍府會這么快響應你的求援？！顧家肯聽你使喚？”田嶺咬牙切齒，目眥盡裂。

    “我就輸在看錯了你！沒想到向來以清高示人的霍奉卿，背地里竟端起了云知意的軟飯，成了云氏門下一條走狗。你……”

    就在他準備破口大罵時，霍奉卿疾步上前，順手從旁側的刑具架子上扯來一條血跡斑駁的臟污布巾，一手將他按倒在地，另一手狠狠將那布巾塞進了他嘴里。

    審訊室內，除了巡按御史還在心無旁騖的看卷宗，其余人的目光頻頻在霍奉卿和云知意之間來回逡巡。

    霍奉卿以半蹲的姿態按住田嶺，轉頭睨向云知意，眉梢輕揚，一言不發。

    正在看卷宗的云知意詫異抬頭，先看向被壓制的田嶺：“你自己做了什么，自己心里清楚。事已至此，胡亂攀咬有何意義？這事并不是云氏在針對你。為了你田氏那些不知情、不涉事的無辜族人，我勸你就安分等著進京接受三司會審吧。”

    語畢，她想了想，才又將目光挪向霍奉卿，低聲勸道：“他只是臨死拉人墊背，故意說些難聽話激怒你。你別往心里去，仔細失手將他憋死了。”

    田氏畢竟是蔡女王田姝的后裔，地位微妙。

    而且田嶺這事并不簡單，除了“奸污素合”那樁舊案，還關乎謀逆，又涉嫌叛國通敵。

    如今各環證據都確鑿，按律是由原州刑律司復核證據后成文，州丞、州牧落印，之后將他送進京城，移交三司會審，大概承嘉帝也會親自過問。

    云知意是真擔心霍奉卿被田嶺激怒，失手將他弄死在這刑訊室。那就功虧一簣，得不償失了。

    “我很難不往心里去，”霍奉卿手上力道稍松，看著云知意的眼神卻格外認真，“待會兒等我片刻，有句話要與你講。”

    ——

    如今田嶺倒臺已是必然，在朝廷任命新的原州丞之前，云知意這個左長史將代掌州丞印。

    她要考慮的事就更多了。

    云知意將巡按御史請出刑訊室，兩人站在門外單獨說話。

    巡按御史隱有不豫：“霍大人實在有些不像話。關于素合那案子，督察院和我，竟都成了他算計好的一環。”

    “大人見諒。因為田嶺在京中有消息來源，霍奉卿也是怕打草驚蛇，在沒有準備萬全之前，不敢按正常規程上報。在京中向督查院匿名投書的人，其實是我私人借給他的。若督察院要就此事追責，后果該我來擔。”云知意道。

    巡按御史看著她，默了默，笑著搖搖頭：“你們這些年輕人啊……”

    “您誤會了，今日若換了別人，我也會這么做，”云知意認真解釋，“投書的確實是我的人。我當初既同意將人借給他用，就沒打算推諉這責任。”

    巡按御史笑笑：“罷了。既田嶺謀逆、通敵是真，素合的舊案也是真，便也沒什么好計較。”

    “多謝大人雅量。”

    云知意松了口氣，回他個大大的笑臉：“此次霍奉卿先借您之力，通過公審向百姓拋出素合這個案子，田嶺在原州已再無可能獲得民心擁戴，朝廷對他最大的忌憚就解除了。邊境上有淮南軍府協助固防，外敵也不足為患。后續只需按律照章，就能一順百順。”

    世間任何事都有利弊兩面。

    通常情況下，若百姓對某個特定官員有著強烈的信任、依賴與擁戴，那同時也意味著，百姓對這個官員會有比對別人更嚴格的期許。

    若然這個官員行差踏錯，百姓曾交付給這人的信任、依賴與擁戴將在瞬間被收回。

    多年來，朝廷一直咬牙忍著田嶺坐大，無非也就是忌憚田嶺裹挾民意。今日公審素合一案，消息很快就會在原州傳開。

    加之霍奉卿也早就謀算好各個環節，確保外敵不敢輕易來犯，田氏的人也全數在掌控之下。

    所以，如今的田嶺前無“民意”護身，后無外敵來援，再也掀不起什么浪，除了束手待斃之外，再沒有第二條路可選。

    “確是如此。待你們兩府合議的規程走完，我將他押送進京交由三司會審，很快就會有結果了，”巡按御史頷首，“云大人想說什么？”

    云知意抿了抿唇，深吸一口氣，直視著他：“為原州人做長遠考量，此案中有一些細節不宜對外張揚。待兩府合議之后，我會讓刑律司準備兩份呈文。一份供陛下及京中各部了解案情真相，另一份，做為最終結案時對外宣布的參考。”

    比如“提線香”，比如槐陵北山里的隕星礦。這兩樣東西最好是秘而不宣。
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