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    一墻之隔的言宅。

    云知意才進門,就見弟弟言知時揪著妹妹言知白站在影壁旁。

    言知白被二哥捏著后勃頸，圓圓臉漲得通紅，可憐兮兮縮著肩,望向云知意的眼神特別心虛。

    言知時扭頭俯瞰身旁小妹,神色微沉,語氣還算克制：“方才不是話很多嗎？這會兒怎么啞巴了？”

    他這兩年又長高了些，當初的少年嗓也變得低沉許多。每每發起火來，再不用像從前那般大吼大叫,只需拉下臉,就能輕易讓小妹感受到兄長威壓。

    言知白眼里浮起了淚光，更咽開口：“長姐，我錯了。我沒想到娘會那么生氣。”

    “你又在娘面前告我黑狀了？”云知意走近他倆,口中對妹妹說著話,卻蹙眉沖弟弟搖了搖頭，示意他松手。

    言知時撇開頭,口中淡哼一聲,卻還是照著長姐的意思松了手。

    云知意上輩子和弟弟妹妹關系可稱惡劣，前兩年剛重生那會兒,心中多少還是有幾分介懷的。

    但如今兩年過去,過往的那些沖突并未重演，她也就漸漸釋懷了。

    雖依然做不到與他倆親密無間，可她私下里與這倆小的相處時,態度還算平和。

    “說吧，”云知意隨手替言知白理了理衣領,“是不是今日又在母親面前搬弄我什么是非？”

    言知白抽噎了兩聲，緊跟著就哭了出來：“我方才看到你在隔壁霍家門口……和小田大人在說話……就、就去和娘講了一下……”

    總的說來，不管上輩子還是這輩子,言知白這小姑娘都稱不上壞，也沒做什么大奸大惡的事，就是在長姐二哥跟前很討嫌。

    她是三個孩子里最得母親寵愛縱容的，雖父親言珝有心嚴厲管教，但云昉總是護著，言珝自是順著妻子。

    久而久之，言知白就被慣得嬌氣貪懶又不學無術，偏又什么事都想與哥哥姐姐爭搶。

    可惜她年紀最小，也無強項，道理講不過長姐，蠻力拼不過二哥，尋常若沒有母親撐腰，她就什么都搶不到。

    于是練就了“向母親告哥哥姐姐狀”的碎嘴本領，搞得長姐二哥對她都很不耐煩。

    “言知白你哭個……”言知時看了看長姐，強行將那個粗魯字眼憋了回去，“你哭個什么勁？我是打你了還是罵你了？”

    言知白強行收住哭聲，卻沒防備打了個嗝兒。

    云知意笑笑，抽出隨身的絹子遞給小妹：“你跑去跟母親說，看到我在隔壁門口和田岳說話，然后呢？”

    言知白接過絹子胡亂擦臉，甕聲低低道：“然后，娘她……嗝……發了好大脾氣……還砸了個杯子，嗝。”

    云昉自來就體弱，這些年深居簡出將養著，連大聲說話的時候都不多，更別提發脾氣砸東西。

    莫說言知白這備受寵愛的小女兒從沒見過母親如此，就是云知意，兩世為人皆不得母親垂青，也從沒見過云昉怒極失態到砸東西的模樣。

    云知意驚訝地眨了眨眼，腦中飛快地轉動著。

    只是聽說她“在隔壁門口與田岳說話”，就生氣到砸東西？為什么？

    “姐，娘要見你，”言知時清了清嗓子，垂眸盯著地面，尷尬地補充道，“依我看，她正在氣頭上，爹這會兒又還沒回來……不若你直接回望瀅山，我去和娘說?！?

    前些日子，霍奉卿在旬會合議上對漕運司張立敏與言珝做了處置，二人除了被罰俸外，都得了“降職調用”的懲處。

    張立敏被派去記檔室做文書吏半年，而言珝則被派去碼頭，每日負責登船檢查來往船只有無運載違禁貨物。

    這是個早出晚歸的苦差，今日言珝當班，約莫要入夜后才能回城來了。

    云知意沉吟片刻，搖頭拒絕了弟弟難得的善意維護：“罷了，母親是因我動氣，你什么都不知道，去也平不了事。我若轉頭就走，最后不還得等爹回來收場嗎？”

    她爹如今的差事很辛苦，累一天回來還要為這些事煩心，不合適。

    *****

    主院正廳，端坐主位的云昉兩眼微紅，眼皮有些腫?！皡^區民婦，不敢受云大人重禮！”

    在來住院的路上，云知意想想母親向來“萬事先護著夫君，然后是言知白，最后是言知時”的行事準則，她就已大致明白母親今日怒從何來了。

    對此她早就習以為常，眼下站在廳中，抬頭迎上母親的淚目怒瞪，心中平靜至極。

    她規整行了個常禮：“我還沒來得及換下官服，按規制本也不能對母親行重禮?！?

    這不卑不亢、就事論事的態度，對云昉來說無疑火上澆油。

    云昉猛地一拍桌，氣血上涌，兩頰立時紅得異樣，呼吸聲都重了許多：“你、你這個……”

    終究不是什么市井潑婦，怒急攻心之下也沒能說出什么惡毒言詞。

    “母親喝口參茶緩緩吧，”云知意輕嘆一聲，也不繞彎子，“您今日動這么大的氣，是不是因為爹被降職調用的事？”

    云昉氣沖沖道：“虧你還叫他一聲爹！這么多年，他最疼的就是你，如今你一朝得志，就是這么回報他的？！你就不怕寒了他的心？！”

    此次同時動張立敏和言珝，是霍奉卿深入分化田黨的重要一步棋，云知意要配合這大局，怎么能因為父女之情就拖后腿？

    這話當然不能說，云知意就只能與母親講臺面上的道理。

    “爹為官多年，心中有數的。此次他被降職調用，是因自身確實有所疏失，并非被誰栽贓陷害。漕運司呈交他核驗的那張記檔有問題，他沒有細看便草率落印，白紙黑字，抵賴不了。最終的處置也是照章辦事，并未苛刻重判，旬會上通報眾官，無人異議。如此，母親以為我能做什么？”

    云昉心中已然認定云知意就是個冷血無情的小白眼狼，所以這會兒聽不進任何解釋。

    “只是一點小差錯而已！你堂堂州丞府左長史，若真有心，會兜不住嗎？！”

    云知意望著座上咄咄逼人的母親，不知為何，口中竟泛起淡淡苦味。

    “誠然，我若力保，確實能讓爹免受處罰。但母親可曾想過，這么一樁證據確鑿的職務疏失，我出面硬保，要承擔什么后果？”

    她年少居高位，資歷淺，經驗也不夠老道，在官場上絕非頂著個云姓就能高枕無憂的。

    若此次強行保下言珝，州丞府左長史云知意大人的公信將從此受損，假如今后再有別的官員出了類似紕漏，無論她管與不管，都會被人揣度、指摘。

    云昉終究出身云氏，年少時又在京中受教，即便做了十幾二十年的悠閑主婦，長久不曾過問外間事，也不至于完全想不明這層后果。

    但她就是覺得云知意不對：“就算你不便親自出面，至少可以請托別人幫忙緩頰！你方才不還在霍家門口和田岳相談甚歡嗎？連請他幫忙說句話都做不到？”

    云昉并不太清楚如今的州府是何格局，只知州丞田嶺在原州幾乎只手遮天，因此便覺他的兒子田岳說話多少也該有分量。

    在她想來，云知意既與田岳有交情，請他幫著拉言珝一把不過舉手之勞。云知意卻連這都不愿，可謂鐵石心腸。

    “當初您怕我出仕后莽撞妄為連累了爹，如今又氣我在爹遇事時冷眼旁觀，不肯公器私用去維護到底?！?

    面對母親的指責，云知意低垂眼眸，澀然哼笑。

    “母親，祖父教過我：哪怕血脈至親之間，想要同甘，也該先共苦?！?

    其實云知意已經盡量委婉修辭了。

    她真正想說的是，做人不可以這么“雞賊”，不能只要好處卻不擔責任與風險。

    云昉聞言，神情陡轉狼狽，甚至有點惱羞成怒的趨勢，卻又無可辯駁。

    虛張聲勢地怒瞪云知意良久，她最終以絹掩面，泣不成聲。

    “真不知我當年為什么要生下你這個冤孽！”
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