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    “這不對勁。田家就算囤庫存，首選也不該是海鹽。”云知意篤定地脫口而出。

    她立刻就能明白問題所在，言珝有些驚訝：“你幾時對鹽業的門道如此精熟了？”

    云知意笑笑：“這幾個月和藺家老爺子周旋，我也不是白陪他閑聊，學到不少從前沒留意的東西。”

    根據律法規制，零售到百姓手中的鹽，無論海鹽或井鹽，價格都是一致的。

    但沅城的曬鹽場多，海鹽進貨成本相對低廉些，商家售出海鹽獲利會略高于井鹽。

    所以，原州鹽業商會歷來有個不成文的傳統：無論是手持鹽引的大鹽商，還是從大鹽商們手中買鹽再去零售的二道販子們，在囤積庫存時，都會選擇積壓利潤稍薄的井鹽，優先拋售海鹽，不會輕易將海鹽留在手里。

    從言珝的發現來看，去年冬田家報稱買回來十船海鹽，但在之后長達四個多月的時間里，有三船的量始終沒有出現在市面上，這顯然有悖商家常理。

    見長女陷入沉思，便再度輕拍她的肩：“緒子，不要魯莽強出頭。畢竟事情已過大半年，這事不好查了。也怪我一開始大意，只以為是鹽業司文書吏謄抄出錯，便沒想到要留證據。直到鹽業司派人來取回時，托辭理由是‘字跡不清晰’，我才驚覺不是抄錯數值那么簡單。他們第二次送過來的抄本，數量就完全對上了。”

    鹽業司的人此舉就叫“亂終出錯、欲蓋彌彰”。

    若單純是文書吏大意抄錯，找言珝取回時只需認個錯就好，何必用“字跡不清晰”這樣的蹩腳借口？

    言珝這種擅長明哲保身的老江湖，發現這么大個疑點，面上倒還端得住，鹽業司的人來找他要回第一份記檔時，他就打哈哈說自己上午和同僚躲懶喝茶去了，還沒來得及看。

    但他自己也清楚，這點把戲最多能蒙過鹽業司，田嶺是一定不信的。

    “我不確定田嶺會怎么做，找你借護衛只不過圖個心安，”言珝無奈地指了指自己，“我畢竟是州牧府官員，平日里出了家門就往府衙去，很難尋到機會直接對我下手；而你也一樣，通常下值后就回望瀅山，有整隊云氏派給你的精銳護衛，他更不會傻到輕易去動你。”

    算來算去，言珝最大的軟肋就是言宅。

    這邊除了幾位老仆，就只一個柔弱的云昉和不靠譜的言知時、還沒滿十四的言知白。若田嶺真打算用點什么下作手段……他不得不防。

    “爹您放心，我明白了，不會魯莽的。”

    *****

    入夜，云知意坐在寢房內的雕花小圓桌旁，思緒起伏駁雜。

    根據她爹的發現，去年冬，田家報運十艘海鹽，最終卻只有七艘的量出現在市面上。

    而霍奉卿說，漕運司的公文記檔顯示，去年田家這十艘船，其中有三艘，沒有漕運司官吏登船開箱檢查的記錄。

    原州到沅城來回將近三千里水路，田家耗時耗人派出去十艘船，不可能空著三艘回來。

    但那之后，市面上正好少了三船量的海鹽。

    所以，沒被檢查的三艘船，到底從沅城運了什么回來？！

    這個問題困擾著云知意，使她到了夜半中宵還睡不著。

    末了，她披衣起身，獨自摸黑上了朱紅小樓，踮腳望向一墻之隔的霍家院落。

    隔墻這院一直是霍奉卿的書房，此刻正有燈燭的光芒透窗。

    云知意在書樓翻出個小箱。

    箱子里裝了許多小石子，是云知意年少時刻意攢的。那時候，每晚看書累了想找人說閑話解悶時，她就會丟石子過墻去滋擾鄰居。

    重生之后，她主動與霍奉卿緩和關系，沒再這樣頑劣過。之后她很快搬去了望瀅山，與霍奉卿的關系也漸漸不同，再不需要用“故意惹人生氣”的幼稚手段來搭話，這箱小石子自是閑置在此了。

    今夜她重新取出這箱子，心情卻與年少時大不相同。

    小石子一顆接一顆丟過墻去，落在霍家院中石板上，砸出一聲聲悶響。

    未幾，那頭的房中出來個人。云知意借著月光定睛細看，卻是揉著眼睛的小少年霍奉安。

    “云大人，我猜就是你。你做什么丟石子過來？我正背書呢。”霍奉安的聲音聽起來困得可憐。

    云知意尷尬又歉意地笑笑：“對不住啊奉安，我以為書房里是你大哥。”

    “你又想找他吵架？”霍奉安笑咧出一口大白牙，“他在跟我爹說事呢，晚些會過來檢查我的功課。你再等會兒，準能和他吵上。”

    他從小就看著自家兄長和云知意吵吵鬧鬧，都習慣了。

    云知意不知該怎么向他解釋，索性默認他的說法，赧然笑道：“算了，既他要檢查你功課，今夜我就不打擾你們了。勞煩你幫我轉告他，明天我休沐，讓他得空來望瀅山一趟。”

    霍奉安乖巧點頭后，賊兮兮地笑著指指她：“云大人，你真是越大越陰險。約人到自己地盤吵架，這是要穩贏不輸啊！”

    “我可沒這么想。咳，你這小孩兒心眼真多，跟你哥一樣，”云知意笑著對他揮揮手，“你快去接著背書吧，記得幫我帶話給他啊。”

    “好。你放心，我記性可好了。”霍奉安笑瞇瞇嘀咕著，轉身回房去了。


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