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    宋策和袖兒娘的父母都已作古，拜天地時，莊子上充當司儀的教書先生提議讓二公子上座，接受新人的叩拜。

    趙靖玉早已把袖兒娘當成了自己未來的丈母娘，說什么也不肯接受她的叩拜，奈何鄉民們實在熱情高漲，連拖帶拽地把他摁在了喜堂正中的圈椅上。

    宋策拉著袖兒娘跪下，懇切道：“二公子宅心仁厚，慈悲心腸，在我們最困難的時候送來米面銀兩，還為我們免租子蓋新房，大恩大德如同再生父母，當得我們的叩拜。”

    “對呀對呀，要不是二公子，我們現在還不知是什么光景，住在那破爛不堪的草房里，這個冬天都未必過得去。”鄉民們說道。

    袖兒娘補充道：“想當年我們母女流落到此，也是多虧了二公子收留，才得以安身活命，二公子的恩情我們做牛做馬也報答不了。”

    倒也不用做牛做馬，把女兒抵給我就夠了。趙靖玉心里想著，往謝南嘉那邊看過去。

    謝南嘉不知道他心中所想，以為他是征求自己的意見，便點了點頭，讓他坦然接受就是了。

    趙靖玉見她一本正經的樣子，忍不住笑起來，便在椅子上正襟危坐，接受了一對新人的三叩首。

    行完禮，新郎新娘回房換下繁瑣的衣妝，出來招呼賓客們坐席吃酒。

    趙靖玉被安排在首席，由幾個德高望重的老先生做陪。

    一個錦衣玉面的公子，坐在一群衣著樸素滿頭白發的老人家中間，還要極力裝出正經八百的主子樣，這畫面怎么看都很滑稽，謝南嘉拼命忍著才能不讓自己笑出來。

    趙靖玉從來沒吃過鄉下的酒席，對著一桌子粗糙沒造型，盤子還有缺口的菜肴實在下不去嘴，但他是主客，他不動筷，別人都不敢動，無奈之下，他只好每個盤子里夾了一筷子。

    原本以為會很難吃，沒想到看著不怎么樣的菜，入口卻香得很，是京城酒樓吃不到的風味。

    鄉下廚子倒是很會做菜，趙靖玉想著，正打算再吃幾口的時候，六七雙筷子已經下去了。

    他不嫌棄鄉下人，但畢竟養尊處優慣了，實在不習慣這樣的吃法，只得忍著對食物的渴望放下筷子，專心喝酒。

    酒是水酒，鄉下人用自己種的糧食釀的，雖然比不上他常喝的好酒，香味倒是獨特，他喝著喝著就上了癮，喝到興起，與眾人推杯換盞，還問宋策能不能送他兩壇，讓他帶回京城。

    宋策說當然可以，只要二公子喜歡，別說兩壇，兩缸都可以。

    眾人都說二公子真真平易近人，是世間難找的好主子。

    鄉下人夸人沒有彎彎繞，也沒有花言巧語，趙靖玉聽著竟十分順耳，借著酒勁兒，整個人都飄起來了。

    正興高采烈，謝南嘉過來叫他，讓他跟自己走。

    趙靖玉也沒問什么事，站起來就搖搖晃晃跟她走了。

    謝南嘉把他帶到西廂房，給他端了好幾盤菜過來，讓他一個人安靜享用。

    “空腹喝酒容易醉。”謝南嘉解釋道，“我知道你愛干凈，別人吃過的你吃不下，特意叫廚子給你單做了幾盤。”

    趙靖玉頓時眉開眼笑，心里暖洋洋的。

    “袖兒，你終于知道體恤我了。”他半瞇著醉眼說道，“是不是你的鐵石心腸被我融化了？”

    謝南嘉：“……”

    我有鐵石心腸嗎，我怎么不知道？

    再說了，他以為自己是太陽嗎？

    熱熱鬧鬧的宴席結束后，眾人各自散去，趙靖玉一行也要啟程回京。

    袖兒娘舍不得和女兒分開，又不敢耽誤二公子的行程，拉著謝南嘉的手哭成了淚人兒。

    謝南嘉只好安慰她，說自己以后會常回來看她。

    宋策也說，等開春暖和了就帶她去京城看女兒。

    最后，為免她傷懷，宋策便讓她留在家里打點收尾的事，自己去送二公子。

    直到把人送到了莊子外的大道上，看著馬車絕塵而去，宋策才帶著謝南嘉的殷殷囑托往回走。

    袖兒娘正在院子里收拾從鄰居家借來的桌椅板凳，胡三木的婆娘李氏突然瘋瘋癲癲地跑了進來，手里握著一把明晃晃的菜刀，直朝袖兒娘沖過去，嘴里喊著：“喪天良的，我要殺了你們，給我男人和兒子報仇……”

    院里還有幾個婦人在幫忙收拾，見狀不由大驚失色，慌忙喊道：“袖兒娘，快跑，快跑！”

    袖兒娘聞聲回頭，被瘋子一樣的李氏和她手里的菜刀嚇得倒吸一口氣，丟下手里的東西就跑。

    可惜已經晚了，李氏已然到了她跟前，高高舉起菜刀，她轉身一跑，那菜刀就一下子砍在她后背上，鮮血頓時流了出來。

    袖兒娘一個踉蹌向前俯沖倒地，李氏追上去又是一刀。

    “殺人啦，殺人啦，李氏殺人啦……”婦人們驚呼著四散奔逃。
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