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    京城大街。

    宋時閉眼坐于車中，身下車子突然一陣急停，他猝不及防往前栽去，狼狽倒在車板上，爬起身時心下猛地一跳，車門已從外被人拉開，兩柄長劍正抵在車前。

    這段時日他日日躲在淮王府中不敢出門，沒曾想難得出來一趟辦事，依舊躲不過。

    “我有話與恪王殿下說！很重要的事！”宋時大聲喊。

    恪王府。

    謝朝淵漠然看著面前跪地請罪之人：“說吧，你還有何想說的？”

    “殿下，您再給我一次機會吧，我愿意將功補過，我將我知道的事情都告訴您！”

    在謝朝淵冷如寒霜一般的目光中，宋時快速將李桓去淮王府說的事，以及謝朝淇的計劃和盤托出。

    “殿下要我做什么，我一定聽殿下的，再不敢有二心，求求殿下，您再給我一次機會吧！”

    謝朝淵冷笑：“你是說那李桓已經將真正的圖紙偷給了西戎人，被西戎人送去了西北？”

    “……是?！?

    “那些西戎人也已經被你們扣下了，他們現在在哪里，李桓那還是淮王手中？”

    “在淮王那里，李桓為表對淮王的忠心，將人交給了淮王，由淮王來處置?！逼鋵嵤抢罨赶胱屩x朝淇替他擋著，他只躲在背后看戲罷了。

    謝朝淵微瞇起眼，心念電轉，目光落回那宋時身上：“本王可以再給你一次機會?！?

    宋時用力握緊拳頭。

    “你去幫本王給那幾個西戎人帶話，為了西戎的以后，待到日后大梁朝廷要審訊他們時，就說那些圖紙是大梁皇太子給他們的吧。”

    宋時愕然。

    謝朝淵沖王讓示意，很快有人送了瓶小罐子來，被謝朝淵扔到宋時面前：“吃了吧?！?

    宋時渾身顫抖，不愿伸手。

    一旁侍衛手中的劍又出了鞘，他不敢不從，抖抖索索拾起那罐子，仰頭將里面的藥丸倒入嘴中。

    王讓替謝朝淵提醒他：“事成之后回來這里拿解藥，若是再敢有異心，三個月一到藥性發作，你便會七竅流血而亡，到時神仙也救不了你。”

    宋時渾身冷汗匍匐地上：“謝……殿下恩典?！?

    翌日，謝朝淵又一次進宮請安，乾明帝這些時日頭疾癥又犯了，且有日益加重的趨勢，太醫院一眾太醫幾乎寸步不離在皇帝寢殿中輪值。

    謝朝淵沒有久待，問過安陪皇帝說了幾句話便又出來。

    “陛下這病也不知到底有多嚴重，可惜汪公公被攆去守皇陵了，別的人近不了陛下的身，問不出更多的消息來。”出宮路上，王讓跟在謝朝淵的步輦旁低聲稟道。

    皇帝身邊的大太監換了人，前幾日汪清被以辦差不利的由頭，打發去了先帝皇陵守陵。乾明帝查來查去沒查出身邊是誰走漏風聲、將他派禁軍去提太子的消息傳出去，后頭懷疑到汪清身上，但沒有證據，干脆將人打發出去，眼不見為凈。

    那老太監當年被謝朝淵的娘順手救過一命，后頭在皇帝跟前步步高升，一直為謝朝淵所用，可惜謝朝淵行事過于冒進，每一回都不計后果，這次非但沒能如愿，還將他在皇帝面前最大的眼線搭了進去。

    謝朝淵抬眼望向前方略灰暗的天，一句話未說。

    王讓低了頭，沒敢將勸諫之言說出口，殿下這樣，或許早晚他們這些人全都要搭進去，他們死沒關系，可殿下自己呢？

    宮道前方走來一不起眼的小太監將他們攔住，自報家門是東宮宮人，奉太子之命請恪王殿下去一趟東宮。

    謝朝淵坐在步輦上，居高臨下睨過去，對方只得硬著頭皮又一次道：“請恪王殿下隨奴婢去一趟東宮。”

    王讓問：“陛下口諭太子殿下在東宮靜養，外人不得隨意進出，我們殿下過去不太好吧？”

    那小太監聲音更低：“太子殿下說了，您不是外人，奴婢可以帶您從東宮側門進去，不叫人看見?！?

    謝朝淵沒表態，半晌才忽然意味不明一聲笑。

    “殿下……？”

    “走吧，讓他帶路?！?

    東宮之內，謝朝泠靠在榻中正閉目養神，聽到腳步聲睜開眼。謝朝淵進門，殿中下人自覺退下，為他們帶上殿門。
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