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    八月二十,這次入宮的名額就正式確定下來了，當天小六子就去林、李、蘭三家傳了旨。

    至此,關于朝臣議論紛紛的小皇帝廣納后宮之事,朝臣終于安歇了下來。

    被選的三戶人家,除了林家大喜過望,另外兩家就沒這般開心了。

    送走前來傳旨的小六子之后,李家二房的夫人當即哭了起來,“大伯子,你可得想想辦法,芷兒那情況你也知道，往后若是進了宮，只怕是……”

    李家二房的夫人就是李漪漪的母親竇氏，芷兒是李漪漪的閨名。

    李晏之自收到圣旨后，眉頭也沒舒展過,李漪漪是晚輩中唯一的女孩子,再加上他弟弟去得早,他作為李家大房，對二房素來照顧,對李漪漪這個天資聰穎、身體卻天生不足的侄女喜愛之余,更多的是憐惜。

    眼下聽著這個弟妹六神無主的哭喊聲，心里更是厭煩，“此回皇上選妃,為的就是廣納后宮，為皇室開枝散葉,你但凡同皇后娘娘實說芷兒的身體狀況，不讓芷兒吃藥硬撐著去參加中秋宴，明眼人都能瞧出芷兒的身子不好，皇后娘娘還會選上芷兒不成？”

    竇氏被他幾句話說得無言，拿著帕子抹了眼淚，嗚咽聲低了些，又有些委屈道：“芷兒因為身體不好，從不顯于人前，如今也到了說親的年歲，皇后娘娘又有令，世家里這些適齡姑娘都要去赴宴，妾身也只是不想讓芷兒被人看低了。”

    婦人之見。

    李晏之冷哼了一聲，“芷兒身體不好是事實，如何被人看低？就算看低了又如何？”

    竇氏被他一兇，眼淚又巴啦啦地掉：“芷兒不是大伯子的女兒，大伯子自然說得這么輕巧，你可想過芷兒？若是讓那些世家夫人都知曉芷兒是個病秧子，往后有誰會來府上提親？到時芷兒成了嫁不出去的老姑娘，不是成了皇城里的笑話？”

    李晏之被她這近乎無理取鬧的話堵地心口直抽抽，“我李家府難不成還養不起芷兒了？”

    “現在大伯子是……”

    “母親。”一道有些氣弱的聲音從外邊傳了過來，竇氏瞬間息了聲，抹了抹眼淚，趕緊到門口處把被丫鬟攙扶的姑娘迎了進來，“芷兒，不是要你在房中好生歇著嗎？你怎生地過來了？”

    “母親莫擔心，女兒沒事。”李漪漪笑著拂開竇氏的手，又走到李晏之面前，盈盈福身見禮，“伯父，母親常年為我操持，也是被我這不爭氣的身子嚇多了，難免有些思慮過重，若話語中有些不中聽的話，伯父切莫放在心上，您對我們的照顧，芷兒心中有數，母親也是如此。”

    看到這個知情識趣的侄女，李晏之的一腔郁氣立馬散了，神色緩了緩，“伯父都明白的，芷兒只管安心。至于你入宮一事，如今圣旨也下了，怕是……”

    “芷兒明白的，伯父切莫再為此事為難。”李漪漪急急接了他的話，大抵說得太急了，又用帕子掩著嘴咳了幾聲，“伯父也莫擔心，這些都是命。那日皇后娘娘同我說了幾句話，態度和善，看得出娘娘是個好人，入宮之后，芷兒的日子應當不會太難過。”

    李晏之沉吟了片刻，然后才看向李漪漪，“你能這般想也好。皇后娘娘深明大義，你只要安分守己，入了宮，她應當不會為難你。”

    李漪漪笑了笑，低下頭來，又去看她母親，拉著她的手，“母親，女兒愿意入宮的。您也知道，我這副身子骨，怕是會被人嫌棄，入了宮，倒也是一個好歸處，至少死后，能有個堂堂正正的安身地方。”

    不管是在這些勛貴世家，還是民間那些普通百姓家，一個姑娘家，若是嫁不出去，死后便只能隨處找個地方埋了，連塊墓碑都沒有，更不用說入祖墳了。

    竇氏就是為了此，才把李漪漪養在深閨不讓人識，就想著至少能撐到她嫁出去。

    李漪漪說得淡然，竇氏卻聽得紅了眼眶，“都是母親不好，沒有照顧好你，都怪我……”

    “是命，女兒命該如此。”李漪漪笑著安撫道，“再說，女兒如今不就有個歸處了？”

    竇氏嘆了口氣，自古以來，哪個帝王不是后宮佳麗三千，這些世家里，后宅女人爭寵的陰私就層出不窮，更何況后宮里頭？她女兒要是個身子骨好的，將來生下個一兒半女，不說母憑子貴，至少能在宮中有個一席之地，可她女兒……如何爭得過那些女人？

    這般想著，竇氏的眼淚又要下來了，忍了又忍，才深吸了口氣，“是，我也該放寬心才是，為芷兒高興才是。”

    李晏之在一旁瞧著她們母女這副模樣，心中有些酸澀，“如今我在朝中為官，多少能照拂幾分，弟妹也不必為芷兒擔心的。”

    “妾身先行謝過大伯子。”竇氏斂了斂神，朝他福了福身，“方才妾身也是急的失了分寸，說話也是顛三倒四，神志不清的，還望大伯子不要放在心上。”

    李晏之擺了擺手，示意他沒放在心上。余光注意到李漪漪朝自己看過來，見她朝自己笑了一下，他也扯了一抹笑，“芷兒可是有話要同我說？”

    李漪漪搖了搖頭，須臾又點頭，眼神閃了閃，含羞帶怯道：“伯父覺得皇上是個什么樣的人？”

    “皇上啊……”李晏之想了想，“有時看似不諳世事的天真，但偶爾又深沉地讓人猜不透……心善慈和有之，深謀遠慮有之，雄心抱負亦有之，也將是一代千古明君吧。怎么，芷兒突然問起這個來？”

    李漪漪羞澀地笑了笑，“那就好，芷兒今生還能嫁個這樣的夫君，知足了。”

    李晏之隔了片刻才點了點頭，“只要伯父在一日，芷兒在宮中，日子定會安穩的。”

    皇城這個權力漩渦，李晏之并不想牽扯其中，所以不站隊。如今，他李家女入了宮，再想明哲保身怕是難了。

    李漪漪只是笑著點了點頭，沒有說話，皇后娘娘那日也同她這般說的，宮中雖高高宮墻，規矩也多，但只要安分守己，日子倒也安穩。

    她這副病弱軀體，不知還能撐幾年，她死了就死了，但不想死后讓那些疼她愛她的人難做。

    市井上那些關于帝后的話本子不少，她也想進宮瞧瞧，帝后是否真的那般舉案齊眉，伉儷情深。

    于此同時，蘭府。

    宮人傳過旨后，蘭夫人方氏笑的見牙不見眼的，對著蘭香上下打量，“這些年來花在你身上的銀子沒白花，如今總算給我們蘭家攀了一門高枝。”

    收到消息匆匆趕回來的大理寺少卿蘭昱正好聽到這句話，一腳就踹在了門上，憤怒道：“你給我滾出我妹妹的院子。”

    “哎喲，大少爺回來了。”方氏神色未變，依舊笑得跟朵菊花似的，“如今你妹妹要進宮了，往后在皇上面前吹吹枕邊風，大少爺這官運就亨通……”

    “你滾出去，立刻。”蘭昱面色陰冷，指著外面，“是你自己走，還是要我幫你一把？”

    方氏瞧著他兇神惡煞的模樣有些怕，趕緊往外溜了，離得遠了，才朝著他們兄妹倆的方向呸了一口，低聲嘀咕道：“也不知那皇后娘娘是不是瞎了眼，才看上這么個賤蹄子，晦氣。天天都是這么一副苦巴巴的模樣，也不知哪日就死在冷宮里頭了。”

    方氏細碎的嘀咕聲斷斷續續地落入了蘭昱的耳里，那些惡毒的字眼讓他怒從中起，拳頭捏得咔嚓響，就在忍無可忍之際，蘭香握住了他的手，一個個掰開了他的手指頭，“哥哥。”

    蘭昱看了她一眼，隨即一拳揮在了門框上，“對不起。”

    “沒關系。”蘭香笑了笑，“我要入宮了，是香嬪，品階不低了，往后不管是她，還是父親見了我，都要行大禮。”

    蘭昱喉嚨發澀，唇瓣張了半日也沒說出一句話來。母親生下妹妹不久就病逝了，父親娶了后娘就成了后爹，隨意那惡毒的方氏搓磨他們兄妹，這些年來，在他護不到的地方，妹妹不知受了方氏多少折磨。

    皇宮不是個好地方，他在朝中又不是什么舉足輕重的人物，舅舅雖然疼惜他們兄妹，但天高皇帝遠，往后妹妹在宮中受了委屈，定然也是護不住的。

    “都是哥哥無用。”
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