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    見玲瓏說話誠懇，手藝人不免問：“您這是……想打聽什么事啊？”

    玲瓏也不知道怎么說，總不能說，今兒我家大哥偷聽到你手上有高嬤嬤的把柄吧？

    見她抓耳撓腮開不了口，柳川替她解圍：“夜里，我路過你家的時候，聽到你說什么高家老嬤嬤的破事。我們這一次來，就是想花錢買她的把柄。”

    白夢來見這兩人一唱一和，把來意全說完了。他看著這榆木腦袋的一對耿直兄妹，深深嘆了一口氣。

    這哪是路過，分明是有備而來。

    手藝人這回算是聽明白了，他心里繞了個彎彎，問：“幾位……別不是高家的仇家吧？”

    不然怎么會處心積慮挖人黑料呢？

    白夢來淡淡一笑，道：“七七八八吧。”

    “怎么說高家都是我東家，這樣做……不太好吧？”手藝人很是猶豫，他也知道這是在害人。

    做壞事是要傷陰鷙的，他有些猶豫。

    白夢來循循善誘地道：“她這般克扣你工錢，你還想著幫她說話嗎？若是你害怕她來尋麻煩，我會給你一筆錢，讓你帶著你媳婦離開此地，在別處也能買一間院子，過上好日子。你全無后顧之憂了，怎么不好？難不成你還覺得在脂芳樓里做事看人臉色更暢快？”

    手藝人一想到媳婦兒有身孕了，調養了這么多年，總算懷上孩子。今后還要給小的置辦家業，供他上私塾，一樁樁一件件哪個不花錢？偏偏遇上了高家那惡婆娘，仗著鐘家的勢，故意拖欠工錢。

    他想來就一肚子火，再看不遠處用眼神哀求他答應這事的媳婦兒，咬了咬牙，道：“好，我說！”

    白夢來沒有刁難他的意思，讓柳川給了人二十兩銀子。

    手藝人看著白花花的銀錢，懸著的心放回了肚子里。

    他破釜沉舟般下定了決心，道：“我是幫著制口脂的手藝人，在脂芳樓干了快十年了。幾位應當知曉脂芳樓的口脂生意火熱吧？其實啊，那都是摻了能讓人成癮的鶯粟汁子調配出來的！”

    白夢來問：“高家的人會這般蠢，當著你面放鶯粟殼子？”

    手藝人搖搖頭，道：“自然不是！是我見高家的人在取紫膠蟲的紫鉚后，都會拿回一袋子花木碎殼，當成秘方朝石臼里加，再一同舂碎成厚漿，提煉朱色。我沒見過這樣制口脂胭脂的方子，起了偷師的心思，這才偷偷摸摸跟著大掌柜，尋到了那養著一片米囊花的田地。原來用鶯粟碎殼熬出來的紅汁水，再淘澄了渣子，添入花露與油膏子，便成了其香無比的胭脂。幾位聽著無甚特別，可怪就怪在多了一味鶯粟汁子！只要用過脂芳樓胭脂的客人，便受不了其他家的口脂水粉，總覺得不夠香，也用不慣。這樣一來，就是知曉脂芳樓哄抬價格，她們也只能硬著頭皮買，不然渾身不爽利。”

    這事兒聽得玲瓏嘖嘖稱奇，她是聽說過有大夫用鶯粟入藥，還有止疼的效用，比針灸好些，不過能讓人上癮，倒是頭一回聽聞，她也不知曉其中門道。
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