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    田中忙碌的父女兩人抬頭看了從田埂上走來的張延齡一行，然后一言不發又開始低頭干活了。

    “嘿！這幫刁民，怎么都是這副德行？見人不知道行禮打招呼的么？不知道他們種的是誰家的地么？”

    馬全真是鼻子都氣歪了，若不是侯爺在場，他恐怕早已經破口大罵起來了。

    “我家又不欠租子，你們找我作甚？找別人去。我年年的租子都是交上的。”趙鐵匠站在稻田里梗著脖子叫道。

    馬全正待呵斥，張延齡擺手制止了他，大聲叫道：“這位老人家，我不是來找你要租子的，是想要找人說說話，了解了解情形的。我不知道為何咱們莊子里的百姓們租子交不上，是哪里出了什么問題了么？你們都躲著我，我也不知道緣由，如何替你們解決困難？再說了，這事兒躲也是躲不過去的，躲也不是事兒。事情要是解決不了，我也不知道緣由的話，那我可只能將地收回，另找別人來耕種了。”

    趙鐵匠聞言楞了楞，將泥手在渾水中胡亂擺了擺，走上田埂來。

    “趙老吉見過東家侯爺。”趙鐵匠光著兩支泥腳站在田埂上拱手行禮。

    張延齡拱手笑道：“老人家有禮了。實在抱歉，耽誤你做事情了。”

    趙老吉道：“倒沒什么，我家的地少，就那么七八畝地，活計也不多。很快就會干完的。那個，這里太陽毒辣，咱們去田頭樹下說話吧。我的水罐放在那里呢。”

    張延齡點頭答應，一行人跟著趙老吉深一腳淺一腳的來到田頭的一棵柳樹下。趙老吉往田里還在干活的那名女子叫道：“阿秀，上來歇會，喝口水。”

    那女子抹著汗遠遠叫道：“爹您歇著，我不渴，我薅了這一片就來。”

    趙老吉咂嘴點頭，一屁股坐在樹下的泥地上，捧起瓦罐咕嘟咕嘟喝了幾口水。忽然想起來東家在旁邊，于是將瓦罐遞過來笑道：“東家，鄉下人不懂禮數，該請您喝水的。您請，您請。”

    所有人的目光都落在那個被趙老吉喝過的瓦罐上，那瓦罐有些年頭了，黑乎乎的上面似乎全是污漬。里邊的水上飄著草葉子，還有一只不知何時飛進去的飛蟲飄在水面上張牙舞爪的掙扎著。

    張延齡本能的想拒絕，但忽然也學趙老吉一屁股坐在泥地上，接過瓦罐咕嘟咕嘟的喝了起來。馬全黃四在旁伸著脖子瞪著眼發愣，自家侯爺可是精細人，吃東西挑剔之極，不干不凈的他可從來不碰。此刻居然坐在泥地上捧著那臟兮兮的瓦罐就喝水，這可真是見所未見。侯爺昏迷醒來之后真像是變了個人一般了。

    談如青看著張延齡這么做，臉上露出若有所思的神情。她走到一旁用一只白帕子鋪在地上，也坐了下來。

    “好水，甘甜的很。解渴。”張延齡抹著嘴巴上的水漬贊道。

    趙老吉臉上露出笑容來，張延齡和自己一樣坐在地上，也不嫌臟。還贊自己的水好喝。在心里趙老吉一下子便覺得張延齡親切了起來。也不知聽誰說，東家建昌候是個刻薄跋扈之人，現在看來似乎也不像是那種人。
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