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    沈奇拿一雙凌厲的黑眼睛瞪著他，音色奶氣未褪，話卻相當硬氣：“是兄弟，就別說見外的話，你究竟當不當我是兄弟？”

    “當……”葉玄不知想起什么，臉蛋倏地和手指頭一樣紅了。

    “那就別見外，奇哥罩你?！鄙蚱婧魢Ｒ话讶~玄軟軟的頭發，起身回座。

    ……

    為培養學生們的自理與協作能力，學校規定班級每天的日常清掃與周五下午的大掃除都要由小學生們獨立完成，禁止雇傭家政外援。

    男生負責掃地拖地、擺放桌椅，女生負責擦灰，沈奇與葉玄被分配打掃靠墻的過道。

    沈奇力氣大過成年凡人，他趁沒人注意，兩手托住葉玄雙側腋下，拿小貓兒似的把葉玄從地上拿起來。

    “呀……”葉玄慢吞吞地踢蹬短腿兒。

    沈奇把他放在椅子上，淡淡道：“坐著，我掃?！?

    接著，沈奇颶風過境般狂掃一氣。葉玄不甘心偷懶，起身走兩步，蹲下，小烏龜狀探脖，細細環視，然后慢吞吞地從桌子腿下面摳出一星紙屑。

    其實那紙屑細小得約等于沒有，沈奇掃得又快又好。葉玄再起身走兩步，蹲下，再再走兩邊，蹲下……什么都找不著。

    這時，沈奇拎著投洗好的拖把回來。

    葉玄細白的指肚沾著那一星紙屑，模樣略局促，見沈奇漆黑的眼珠朝他那點兒可憐的“勞動成果”轉去，他緩緩把小手縮起來，直恨身上沒背殼。

    沈奇伸手把那紙屑拈走，攥在拳頭里，沒什么表情道：“謝了……再幫我檢查一遍?！?

    沒再把踴躍參與掃除的小烏龜往座上安。

    葉玄眸子水亮水亮的，小短腿兒邁得更有勁了。

    ……

    葉玄與沈奇入學后一個月，沈奇在學校打架了。

    受害者是個胖墩兒，高大黑壯，在一年級小學生中是巨石強森般的存在，在班里頗有勢力，入學一個月就已集結了一票黨羽，有幾個頑皮的男孩子天天跟著他橫行鄉里。按理說有沈奇在輪不著別的小學生組織幫派，可胖墩兒玩的這套沈奇三歲就玩膩了，根本不稀罕和他爭，成天用隱退大佬的慈愛目光打量胖墩兒的幫派，跟他們井水不犯河水。

    結果那天胖墩兒作死，編順口溜嘲笑葉玄干什么都慢半拍，是弱智，不慎被沈奇聽見了。

    真他媽是想退隱江湖都不行！沈奇氣炸了，像條瘋奶狗似的，從一樓追打胖墩兒到三樓，又從三樓追打回一樓。胖墩兒虛長一身肥肉，面對瘦削干練的沈奇毫無還手之力，被收拾得渾渾噩噩恍恍惚惚，在牙槽中晃蕩了小半個月的乳牙也成功脫落。

    “葉玄我罩的。”沈奇容色沉凝，胳膊上的小組長一道杠鮮紅如血，“再念他順口溜，你知道后果。”

    “奇哥！奇哥我以后不敢了！”胖墩兒攥著乳牙求饒。

    奇哥一戰成名，從此班級里再沒有同學敢欺負葉玄。

    玩歸玩，鬧歸鬧，別拿玄哥開玩笑。

    胖墩兒為沈奇不合年齡的威勢所折服，率領一眾小弟投入奇哥麾下。每天放學，胖墩兒都屁顛屁顛地率眾小弟輪流幫葉玄拎書包，還自掏腰包購買辣條汽水，幫奇哥賄賂紀律委員，抹去沈奇和葉玄自習課嘰嘰咕咕說小話的違規記錄。

    某天大課間，胖墩兒討好地幫沈奇抄作業，抄著抄著，忽然周身肥肉一顫，狗腿地找沈奇告密：“奇哥，我發現有人搞你?！?

    “誰？”沈奇眼皮一撩。

    與沈奇坐同桌的葉玄也忐忑地望過去。

    “就這兒、這兒，還有這兒，”胖墩兒翻開沈奇的課本，“你看，你名字旁邊全讓人畫上王八了，誰給你畫的，你說一聲，咱們放學打他。”

    “不是……王八?！比~玄忿然瞪圓眼睛。

    “這是玄武。”沈奇面色一沉，一字一字道，“鎮守北方的神獸?！?

    胖墩兒樂了，沒心沒肺道：“玄武哪有這么難看啊，不就是王八嗎？”

    葉玄的小臉蛋噌地紅透了，慢吞吞地在書桌下絞起短手指頭。

    沈奇不動聲色，掃他一眼，平靜道：“畫得好看，是玄武?！?

    葉玄抿緊嘴唇，臉蛋紅得更不像樣子了。

    不過這次是另一種紅。

    胖墩兒樂道：“哪好看啊……”

    見胖墩兒還要杠，沈奇扭頭就拽著胖墩兒的紅領巾把他拖出教室。

    幾秒種后，走廊里傳來噼里啪啦乒乒乓乓的聲音，以及胖墩兒的慘叫聲。

    “奇哥鯊人了啊啊啊啊啊——！奇哥別鯊了！”

    ……

    就這樣，每當葉玄面臨需要在凡人社會改換環境、重新與大量陌生人建立社交的階段——譬如小升初、中考、高中分班——沈奇都會采用物理手段讓葉玄身邊不怎么善良的那部分人明白，葉玄只是慢性子以及口齒不太伶俐，沒病、不傻、有人罩。

    在沈奇的保護下，葉玄的求學生涯一路順暢安穩，偶爾運氣不好遭遇校園霸凌，沈奇都會第一時間替他加倍霸回去。葉玄唯一需要擔心的就是沈奇主動出擊、沒事找事跟人打架。

    兩只相逢于幼時的神獸寶寶一路攜手成長，從幼兒到少年。葉玄在十二歲再次迎來快速發育期，身體機能愈發趨近凡人，生理負面影響削弱，考試不再慢到答不完題，學習成績突飛猛進。

    沈奇則相反，念小學時成績湊合，還身兼兩份班干部職務。自從步入青春期，他的性格便日益跳脫毛躁，成了個到處惹是生非的刺兒頭，甚至不如七歲時沉穩懂事，除了葉玄，誰也制不住他。

    葉玄溫吞，軟乎得像團年糕，輕易不動氣。越是如此，當葉玄蔫頭耷腦、唇角繃直、悶不吭聲時，沈奇的負罪感就越是噌噌地漲，一天哄不好，他一天如坐針氈。

    初二那年，沈奇參與校外兩幫混混的群毆作戰，撂倒十幾個。幸好沈奇身為兇獸施暴天賦滿點，一拳一腳拿捏得極有分寸，挨揍的去醫院一驗全是輕傷，賠錢了事。

    葉玄因為這跟他鬧了有史以來最大一次冷戰，往殼里一縮，三頭三夜不冒頭。沈奇焦灼得要瘋，哄、求、認錯，往龜殼縫里塞檢討，國旗下當著全校師生念的檢討他才寫一千字，給葉玄的檢討他憋出五千。后來他急得把手伸進龜殼拽人，也不知道伸哪去了，被羞憤難當的小烏龜咬了好幾口。

    三天后，葉玄一出殼他就狗腿地哄：“玄哥，您以后有話好好說，能別往殼里縮了嗎？你不在這幾天我作業都沒著落了……”

    “誰讓你……不聽我話。”葉玄余怒未消，眼皮半合，纖秀的睫毛遮住大半瞳孔，“讓你別去，惹事兒……你答應了，還去！”

    這是真發火了，那語氣都能聽出感嘆號了。

    沈奇雙手合十，嘰嘰咕咕念經：“錯了錯了，以后聽你的，玄兒，你是我哥，玄哥，再亂跟人打架我就是傻逼……”見葉玄神色有所緩和，忍不住小聲辯解兩句，“……哥是兇獸，隔三差五不斗個毆、殺殺生，心理容易扭曲、不陽光……”

    “你還……”葉玄氣沉丹田，憋足一口氣，怒道，“……狡辯！”

    “不狡辯不狡辯，以后我手癢癢就幫辰哥殺豬?！鄙蚱娌桓以俎q解，“辰哥家的豬要不夠殺我就上屠宰場勤工儉學去，別生氣了，行不？”

    葉玄總算慢吞吞地點了頭：“唔……”

    小烏龜平時又乖又軟，這種把老好人惹毛的愧疚感相當要命，況且沈奇這些年慣葉玄早已慣成本能，又仰仗葉玄借他抄作業……多方因素加成，沈奇逐漸養成強硬的狗腿性格，葉玄讓他往西，誰讓他往東他削誰。

    中考，沈奇考得一塌糊涂，葉玄則高分考入全市排行前三的重點高中。葉辰不敢讓沈奇離開葉玄這劑“鎮定劑”，靠捐樓硬把他塞進葉玄所在的高中。高一一年，沈奇成績穩定在年級倒數前五，好在有葉玄歸束著，倒是不怎么惹事，安安穩穩地混日子。

    高二文理分科，葉玄選擇了更感興趣的文科，沈奇文理一樣吊車尾，索性葉玄去哪他去哪。全年級八個班，理多文少，于是每班理科生原地不動，文科生從八個班級單獨劃出來，組成高二（九）班。

    除去文理分科這件大事之外，高二晚自習下課時間也從八點延長到十點，輕松愉快的高一一去不返。由于晚上十點放學可能引發各類安全問題，高二高三的學生都被校方要求住校。

    初中之前，沈奇葉玄與葉辰和其他神獸住在一起。初中以后，四合院里的常駐非人類居民越來越多，漸漸住不下。年紀比較大的神獸幼崽便三五成群住到外面，互相照應著生活，住房由葉辰分配。

    葉玄、沈奇、犼和混沌獲贈一套位于江邊的大平層，四室兩廳，一人一間臥室，各自獨立，也算是半集體生活，可住寢室還是頭一回，需要適應。

    葉玄像個焦慮的老父親，開學前半個月就開始向沈奇灌輸寢室規章制度：不能在寢室抽煙、打游戲得戴耳機、別攢襪子、勤洗澡、不要大喊大叫、輕輕開關門……沈奇最怕人嘮叨，暴躁得想殺豬，卻不敢惹葉玄，咬牙切齒地聽著。

    ……

    好不容易捱到開學，兩人搬進學生寢室。

    寢室在二樓，爬著不費勁，條件也不錯，明亮寬敞，四人上下鋪。另外兩個同學一個叫姜翰，一個叫譚浪，分班前都是外班的，雙雙瘦高條、小麥膚色單眼皮、腦門兒爆著幾顆痘，打眼一看簡直親哥倆。

    這對偽兄弟不約而同，提前一天來報道，當沈奇叼著煙，一手拖著一個超大行李箱趕到時，兩個下鋪早堆滿了。

    沈奇在門口停了半秒，把剩的半截煙掐滅，一腳把他的滾輪箱踹到墻角，又恭恭敬敬地把葉玄的箱子拖進去。

    “二位，”他朝姜翰和譚浪走去，英俊卻自帶幾分狠戾的臉上掛起個團結友愛的笑容，“能商量個事兒么？”

    偽兄弟直覺來者不善，怕是要搶下鋪，臉雙雙一沉。

    “我發小身體不太好，想給他要個下鋪，不是給我要，我睡吊扇上都行?！鄙蚱骐p手合十，沖兩位拜拜，“哪位能跟我發小換一下，這學年生活費找我報銷……”

    “！”偽兄弟爭先恐后把行李往上鋪扔。

    “我艸？”沈奇驚恐，“一個就夠，倆報不動！”

    姜翰和譚浪猜拳，用三局兩勝制一決雌雄。譚浪贏取本學年生活費報銷名額，把東西一股腦扔到上鋪。

    譚浪東西都放完了，門口才無聲地探進一顆腦袋。

    明天才開學，新來這人卻穿著一身秋季校服，也不嫌熱。純黑毛呢外套裹著清瘦的身板，刻著校徽的銅紐扣板正地扣到下巴。一雙朦朧的睡鳳眼，在瞄見那位正撅著往床底放鞋的人時緩緩睜成杏核眼：“沈奇……”
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