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    ……

    宣武三年，十二月初六，瓜州……

    “哈~”

    一座烽火臺前，五名長著標準西域臉型的士兵，正在一堆篝火前抱團取暖。

    而在烽火臺上，張著一面鮮紅的漢旗。

    這五人是自西域都護府成立以來所征集的第一批依附兵之一，效忠西域都護府下屬十個折沖府中的瓜州折沖府。

    自當年白麒攻占西域以來，按照劉策所設，除開隴右折沖府兩萬五千全部清一色漢軍鎮守以來，其余九府皆是六千漢兵配合當地五百至一千的兵力。

    只是礙于目前條件有限，十府只設了五府，但也足夠應付很多戰事了，畢竟漢軍的裝備精良的讓人嘆為觀止。

    正在往火堆里丟土豆的士兵，叫卓瑪買提，去年才加入瓜州，隸屬月氏（瓜州）折沖府校尉，陸羽麾下。

    卓瑪買提是異常的窮，他已經二十八歲了，但家中有四個子女和三個妻妾需要撫養，靠給當地土司打短工放牧得些微薄的收入，時常三四天時間才能讓全家吃上一頓飯。

    自漢軍駐扎在瓜州境內，從去年開始招募依附軍，卓瑪買提抱著試一試的態度去應征，結果他被順利錄取，成為此地烽火堡一名漢軍士兵。

    當他的上司將兩套嶄新漢軍軍絨以及沉甸甸的甲胄遞到手中后，卓瑪買提都不敢相信自己有朝一日會成為一名士兵。

    成為新附營的第一天，他跟和自己一樣來應征的青壯，吃上了一頓許久不曾享受到的飽飯。

    香氣四溢的油炒米飯，令人垂涎欲滴的胡餅，滾燙的羊肉湯外配兩個鹵鴨蛋，餅和飯不夠可以再添，至今回想起來卓瑪買提依然覺得像是在做夢一樣。

    那一日，他和他的同伴們因為吃的太好，跑了一夜肚子……

    之后的每一天，卓瑪買提都能吃飽飯，只是漢軍的操練令他們苦不堪言，好在三個月集訓后他都堅持了下來，終于成為一名正式新附軍士兵。

    成為新附軍士兵后，等于意味著有了軍餉，兩塊五銀元，僅比正式漢軍低了五百錢，讓卓瑪買提一家生活有了保障。
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