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    從此，書生家里便添了一雙碗筷，時不時還要買點燒雞臘肉之類的回來討好小狐貍。

    小狐貍性子活潑討巧，整天都愛往外面跑，城里人常常在天黑的時候看見，書生提著風燈出門，沿著大街小巷呼喚著“狐貍，小狐貍，回家吃晚飯了~”

    不多時，不知從哪里鉆出來白絨絨一小團就要跳上書生肩上，像小狗一樣在書生肩頸、臉頰上蹭了又蹭。

    到了冬天，城里的獵人就要開始陸陸續續上山了。打獵的人一多，大家都在雪山上竄來竄去，傷患數目自然是往日的好幾倍。

    書生忙得腳不沾地，狐貍天性聰慧，在書生的教導下，竟也能站在桌案后幫忙，抓藥、收賬、上藥...狐貍樣樣都做得很好。

    這個冬天，孑然一身的書生，在小狐貍的陪伴下，過得比先前任何一年都要快樂幸福。

    ......

    時間久了什么都會變。

    小狐貍是這樣，書生也是這樣，最明顯的，還要數城里的百姓。

    大約兩三百年以前——

    近幾年，天氣大不如從前。

    夏季的時間來的快，走的更快，一晃就找不見蹤影。

    陳猛是白山城族老的獨子，今年暖和的時間太短了，黍米還沒能長得飽滿，太陽剛剛從東邊的山頂上冒了個臉，轉眼就要掛在西邊天際線的盡頭。

    黑夜漫無邊際，白晝彈指一線。

    像陳猛他們家這樣的殷實富戶，也忍不住要擔心今年冬天會不會餓肚子。

    夏天的尾巴剛剛過去，陳猛家里就開始節衣縮食。

    阿奶拿黍米粒燉了一大鍋大骨頭湯。

    “猛子，喊大家伙兒吃飯嘞！”

    陳猛放下手里挑揀到一半的黍米，前前后后喊了人，走到飯桌前坐下。

    米粒沒多少，主要是肉湯。

    阿爺放下飯碗，“香是香，孩子們吃多了怕不好解手...”

    往年就有這樣的事情，肉吃多了，小孩子肚子里的東西出不來，越憋越久，最后肚子脹得比孕婦還厲害，就那樣活活憋死了。

    陳猛他爹看看懷里抱著的弟弟，跟阿爺坐在一起嘆氣。

    陳猛聽見他們說：

    “現在月份還早，能給娃吃些野菜葉子，往后可怎么辦？”

    “要不要再去問問書生，他沒準知道些土方子？”

    “也是，年景不好，大家日子都不順利。”

    ......

    書生將家里的草藥全都找出來，分門別類仔細地重新曬制過后，給家家戶戶都送了一點。

    書生估算著自己家里米缸的大小，照目前來看，半缸黍米大約重五十公斤左右，廚房地窖里還藏著一些地瓜、柿餅，配著幾十斤臘肉一起吃，他和小狐貍應當是挨不了餓的。

    哪成想，人算不如天算。

    八月初，洋洋灑灑的大雪驟然而來，一夜之間，積雪便將這群山深處的白山城藏了個徹底。

    此后，沒有一天不下雪。

    城里人家早起的第一件事，就是看看炕下的火滅了沒、外面的雪停了沒。

    火燒了一整夜，可能還有余熱，但大雪下完上一個黑夜，卻還要在這一個白天繼續。

    這樣的極端天氣，可謂是百年難遇。

    起初，人們還能趁著雪不太深的時候，勉強進山，帶回來木材和獵物；再往后，大雪沒過腰際，冷風呼號，漫天都是雪花，人的視線越來越差，四肢也寸步難行，走在外面的時候，稍有不慎掉進哪個雪窩子里，就再也爬不出來了。

    每天都在掃雪，人們用馬車拉著巨大的木板，將街上的積雪推出城去，即便是這樣，路也極其不好走。

    困難時候，族老出面，將各家各戶存下的糧食和肉的數目全都記在一起，誰家有盈余，就給挨餓的人家勻一些，若是有人實在揭不開鍋了，也可以向左鄰右舍或是族老家求助。

    雪實在是下得太久。

    狐貍和書生住在小小的院子里，他們的房屋年久失修，房頂的茅草也被大風刮走了不知道多少。白天最亮的時候，書生就要頂著暴風雪爬到屋頂上，用冰塊將稀疏的茅草壓住。

    小狐貍舉起前爪，幫書生扶著梯子，仰頭問他，“我們的房子今晚會不會就要，‘轟！’一下被雪壓塌呀？”

    書生側頭看它，“不怕，就算房子沒了頂，也是我幫你擋著風”

    小屋里燒著火爐，書生有時候趴在桌邊寫東西，有時候坐在火爐面前看書，更多的時候，是靜靜地站在廚房里，望著越來越淺的黍米缸、日益減少的臘肉串發呆，也不知道他在想什么。
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