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    傍晚的鎮子沒了白日的暑氣，街頭巷尾的人又多起來。

    吆喝聲、談天歡笑聲、麻雀在墻檐的喳喳聲，交織在一起。

    天邊晚霞漸收，微風一吹，送來兩側院墻間一簇簇攀爬出來的清甜花香。

    桑荔敏銳察覺到，小眠的情緒突然又低下去，一路上都試著哄他，可小眠就是理也不理。

    她只能輕嘆口氣，他就是個小別扭啊。

    次數多了，桑荔逐漸意識到，似乎每次越是關切他、待他好，他反而越是透著股郁郁的冷淡。

    換做旁的人，竭力待對方好，卻總得不到正面回饋，一定會失落會沮喪，也很難再堅持下去。

    但桑荔不會，因為她心里的歉疚太深。

    相比較她曾經做過的事情，不管小眠怎樣鬧別扭怎樣冷淡，都算不得什么。

    早間一起用完早飯，曲清眠去了私塾，桑荔清理水果、給下午出攤做準備的同時，還抽空研究怎么用有限的材料來做蛋糕。

    小眠的性子，不管買什么送給他，多半都是興趣不大。

    倒不如自己動手，用心給他點驚喜。

    蛋清手動打發成泡，是件體力活，材料工具有限的情況下，第一次試驗做出來的蛋糕不僅賣相差，味道也屬實不怎么樣。

    桑荔沒有半點泄氣，至少今日的嘗試，讓她知曉把面粉用小細篩，篩一篩，做出來的會更細膩。

    還有不斷改進的時日，她相信最后做出個簡易蛋糕來，不成問題。

    何趙幾個人到的特別晚，夫子都已經開始抽查背誦情況了，他們才垮著臉姍姍來遲。

    可能是每日罰站、偶爾罰抄習慣了，虱子多不怕咬，夫子叫住他們，說要談談的時候，幾人也是一副無所謂的樣子。

    學堂里有不少人都在幸災樂禍，壓低聲音議論著。

    陳三石昨日磨磨蹭蹭的走，沒看到曲清眠被圍堵到巷子里，但他話多，跟大多數人都熟識，所以今早來的時候聽說了這事，“何趙他們太囂張了，欺負過不少人，是該挫挫銳氣了，大家看到也都高興，你呢，心情有沒有好點？”

    曲清眠沒什么反應，何趙他們如何，他不在意。

    陳三石發覺自己挺怪的，跟其他人很快就能勾肩搭背，而這個同桌對他從來都是愛答不理，他卻反而覺得這人挺神秘，哪怕是自問自答，他也挺樂意。

    兩日后，到了小測。

    夫子托著考卷進來，學堂里頓時垂頭喪氣趴了一片。

    “打起精神，”夫子拿起戒尺輕敲，“這樣的小測，往后會越來越多，你們要盡快適應，并且下個月，就是整個書院的大考，多多抓緊，切不可懈怠！”

    一個個頓時更蔫了，臉上的表情就跟放到烈日下炙烤、已經失去水分的咸菜般，皺巴巴的。

    要說唯一沒什么反應的，也就曲清眠了。

    甚至是對大考有所期待，按照夫子的說法，他順利通過就能進入內舍，學到更多，還能去藏書院隨意借書。

    陳三石捧著考卷左看右看，遲遲不能下筆。

    這怎么還腦子一片空白了呢？

    在他好不容易落筆，硬著頭皮作答時，曲清眠舉起手，已是答畢。

    “……”陳三石突然覺得壓力好大。

    立秋這日，小測考卷已經評完。

    陳三石看著自己面前那張畫滿大叉的考卷，已經隱隱感覺到屁股疼起來了。
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