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    五點半，清溪還是開了張。

    很快就來了幾個客人，搓著手點面，分散著落座。小蘭隱晦地打量他們，光看表情，分辨不出真偽客。她沒什么精神，但小姐說了，哪怕二十多人里只有一個是真心來吃面的，她們也要好好招待，不能亂猜亂問，壞了真客人的興致。

    好不容易熬到八點半，小蘭立即掛上營業時間段的牌子，關門算賬。

    昨日賣了一百三十六碗，今早賣了二十七碗，合計進賬十六塊三毛。

    清溪將錢全部交給小蘭，讓小蘭馬上去找顧明嚴，保證中午開始，再沒有一個顧明嚴雇來的客。

    顧家的隆興紡織廠位于城郊，主要由顧世欽、顧世昌兄弟倆打理，顧明嚴留學回來后負責出口貿易，公司設在內城。小蘭以前替顧世欽辦事時去過一次，叫了一輛黃包車，二十來分鐘就到了。

    顧明嚴坐在辦公室，審完幾份國外發來的洋文貿易合同，顧明嚴突地放下筆，煩躁地捏眉心，越想越慪火。昨晚三叔又去清溪店里吃面了，還陪清溪走了一段路，顧明嚴幾乎已經肯定，三叔就是要跟他搶清溪。

    有人敲門，顧明嚴沉著臉抬起頭。

    劉秘書在門外道：“少爺，徐慶堂的小蘭要見您。”

    顧明嚴冷笑。小蘭這丫鬟，以前過來秘書都說是父親身邊的小蘭，現在改成徐慶堂，小蘭是在向他表明立場嗎？

    “帶過來。”顧明嚴漫不經心地道，但眼里卻閃過一絲疑惑，不知小蘭過來的目的。

    當小蘭進來，顧明嚴坐在椅子上，面無表情地看著小蘭。

    小蘭怕過顧世欽，怕過冷峻威嚴的顧三爺，對存心討好清溪的顧明嚴倒是不怕的，狀似恭敬地將一疊紙票放到顧明嚴面前的書桌上，低頭道：“少爺，大小姐說了，讓您以后別再雇人去吃面，您這是幫倒忙。還有，這是昨天與今早賣面的進場，一共十六塊三毛，大小姐讓我全部還給您。”

    顧明嚴眉頭狠狠地跳了幾跳，神色陰沉地盯著那疊新舊各異的小額紙幣，十六塊三毛，掉在地上他都不屑撿，清溪居然讓人特意還給他！

    男人嘴唇緊抿，仿佛隨時要爆發的火山，小蘭態度一變，聲音輕了下來，誠心地勸道：“少爺，您對大小姐的心大家有目共睹，小蘭原是顧家的丫鬟，實在不忍您走彎路，現在斗膽想多說兩句，您看行嗎？”

    顧明嚴看她一眼，目光依然不善：“說。”

    小蘭就繼續道：“我跟隨大小姐的時間不長，但看得出來，大小姐外表柔弱，骨子里其實要強地很，一門心思想重振酒樓。少爺說過會支持大小姐，那您就該相信大小姐的廚藝，您故意雇人去買面，豈不是變著法子告訴大小姐，您覺得她不行？”

    顧明嚴嘴角動了下。

    小蘭知道他的心思，搶先道：“是，開張那天生意不好，少爺是怕大小姐難過，您是好意，可假的就是假的，這不，今早大小姐無意聽到有人嘀咕真相，昨天有一百分高興，今天就有兩百分難過。欲速則不達，做生意都有個起步的過程，您真支持大小姐，就該站在一旁為她加油，而不是拔苗助長，您想想，就算將來大小姐生意真的好了，可原來受您雇傭的哪個人說漏嘴，別人以為大小姐的生意都是買來的怎么辦？徐慶堂的名聲還要不要了？”

    顧明嚴臉色依然難看，但卻沒了怒意。

    他生在富貴之家，家大業大，從小到大見過父親叔父如何應對各種危機，學過各種經商理論外貿流程，卻唯獨沒有親自經歷過一個產業從零到有的過程。小蘭雖然是個丫鬟，但剛剛的那番話句句在理，顧明嚴無法反駁一句。

    小蘭見他聽進去了，這邊沒自己的事了，就想告退。

    “等等。”顧明嚴叫住她，直視小蘭問：“聽說，三爺連續兩晚都過去了？”

    小蘭心里一突，顧三爺與顧老太太的恩怨，她早就聽說了。

    她謹慎地措辭：“三爺好面食，人家來了，咱們總不能不招待……”她怕顧明嚴因為大小姐接了三爺的生意，遷怒大小姐。小蘭想的很通透，大小姐一介女流，長得又那么美，想在杭城立足，還是需要顧明嚴父子幫襯點。

    顧明嚴盯著她，過了會兒，換了話題：“告訴你們小姐，以后不會再有假客人。”

    小蘭點頭，差事辦完，她立即返回面館。
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