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    顧世欽憐惜這個孩子，但他不可能答應，扶起清溪道：“我與你父親有約在先，若悔婚，我對不起你父親，也對不起自己的良心。清溪，你還小，距離成親還有兩年，這期間你想做什么就做什么，叔叔全力支持，兩年后的事情誰也說不準，也許你不想學廚了，也許明嚴娘愿意真心接納你了，一切都有可能，到那時，咱們再商議婚事？”

    清溪再也找不到拒絕的理由。

    顧世欽拍拍小丫頭肩膀，走了，將堂屋留給兩個孩子。

    清溪低著頭，不知該怎么面對顧明嚴。

    “如果老太太、我娘都喜歡你，你可愿意嫁我？”顧明嚴彎腰，探究地盯著未婚妻，他想確定，清溪提出退婚，到底是顧忌長輩，還是對他有所不滿。

    男人的意思很明顯，清溪看他一眼，慢慢點點頭。

    父親的喪事辦了七天，顧明嚴就在這邊陪了七天，跟著幫了不少忙，清溪不可能無動于衷。

    但，眼看顧明嚴笑了，眼里的溫柔快要漫出來，清溪局促地背過身，尷尬道：“顧大哥，我不想騙你，其實我有八成把握，不管再過多久，老太太，太太都不會喜歡我，所以接下來，我只會把你當大哥，而非未婚夫。還有，到了杭城，我的精力應該都會放在重振徐慶堂上，我不想利用你或顧家什么，但咱們的婚約一日有效，別人就會因此主動給我些便利，這是我占你的便宜，如果你覺得不公平，咱們還是一起勸顧叔叔答應退婚吧？”

    才十五歲的小姑娘，說話就一套一套的，分的也清清楚楚，顧明嚴雖然不高興未婚妻只想把他當大哥，但看著清溪嬌小的背影，白皙水嫩的臉蛋，顧明嚴又覺得這樣的清溪很有趣，反正她的年紀擺在這兒，有些事不用急。

    “以后除了我先開口，你不用再提退婚二字。”上前一步，顧明嚴故意緊挨著清溪站定，前胸幾乎貼著她后背，然后在她耳邊道：“清溪，能被你占便宜，我心甘情愿。”

    男人溫熱的氣息吹在她最敏感的耳垂上，清溪不受控制地打了個哆嗦。那是一種無法形容的、從未有過的戰栗，清溪陌生又慌亂，看都沒敢再看顧明嚴，胡亂嗯了聲，便逃跑似的跑出堂屋，眨眼沒了影。

    顧明嚴閉上眼睛，周圍好像還殘留未婚妻身上的淡淡體香，清溪羞紅的側臉，便是他多日辛苦的最好獎勵。

    顧世欽在老柳巷為清溪娘幾個聯系了一棟三進的宅院。

    老柳巷位于杭城市中心，乃鬧中取靜的一處好地方，往西走十來分鐘，巷口外面就是風景優美的南湖，東、南、北三面要么是古色古香擺滿小攤鋪的名吃小街，要么就是新蓋不久的商場大樓、影院，全都在三十分鐘的路程之內，生活便利。

    這樣的地段，房子租金自然不便宜，顧世欽拿到的是人情價，每個月都得五十塊。清溪、林晚音覺得貴，超出了預算，但不可否認，宅子內外環境真的很好，據說不少達官貴人都住附近，路上每天安排巡警巡邏，安全極有保障。

    徐老太太一眼就喜歡上了，連聲夸贊陪同過來的顧明嚴，玉溪、云溪更是興奮，小小的云溪甚至拉著二姐的手，開始去逛宅子了。

    “就住這兒了！”發現大孫女似乎還在猶豫，徐老太太趕緊蓋章，吩咐顧家的下人往里搬行李。

    清溪內心深處，同樣無法抗拒這宅子，因此祖母一敲定，她咬咬牙，答應了。

    她有五百多，省吃儉用能租一年。一年，時間挺長的，她就不信自己找不到賺錢的路子。

    等行李都安頓好，宅子也參觀過了，顧明嚴領了四個下人過來，對林晚音娘幾個道：“老太太，伯母，家父說了，咱們兩家是親家，父親必須照拂一二，不然傳出去叫人詬病。金錢上他不幫忙，但這四個下人你們必須收下，洗衣做飯總得有人伺候。”

    林晚音看向女兒，清溪看著四個下人，徐老太太喜滋滋做主道：“好好，回去代我謝過你父親。”

    顧明嚴笑笑，依次介紹四人。李媽、李叔是夫妻，李叔負責看宅、傳話、采辦等外務，李媽負責做飯，王媽專管洗衣打掃，小蘭是特意送清溪的丫鬟。上次清溪、徐老太太來杭，便是李媽、小蘭服侍的。

    “父親已經預付了十年工錢，若他們伺候不周，老太太盡管差人知會一聲。”
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