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    胃里一陣翻滾，清溪臉更白了。

    顧明嚴按住她雙肩，低頭向單薄纖弱的小未婚妻保證：“父親已經派人盯著了，一旦找到證據，無論黑道白道，我們都會為伯父報仇。”

    “多謝。”清溪垂眸，退后一步，顧明嚴的手就落空了。沒再看顧明嚴，清溪指著堂屋的位置叫玉溪搜索，她將籃子放到地上，然后手持長木棍，隱隱顫抖地跨進了西屋的廢墟，彎腰撥開燒毀的雜物，仔細尋找。

    父親初喪，她穿了一身白衣，在廢墟中翻翻撿撿，衣裙很快染了一層灰，臉上頭發都未能幸免。顧明嚴不懂未婚妻在找什么，悄悄向玉溪打聽，得知姐妹倆要找回徐望山慣用的刀具，顧明嚴便卷起西服長袖，撈起一根棍子，跟著幫忙。

    坍塌的徐慶堂外，漸漸圍了一群人，包括得到消息過來看熱鬧的酒樓諸掌柜。

    翻了半小時，清溪重新出來了，手里提著一籃大小各異的菜刀，那些刀，有的刀柄燒爛了只剩光禿禿的刀片，有的只是燒黑了邊緣，擦干凈后還能繼續使用。

    “大丫頭，你這是？”羅老疑惑地問，以長輩的口吻。

    清溪將籃子交給顧明嚴，她從中取出一柄帶把的菜刀，走到羅老面前，平靜問：“羅爺爺，您認得這刀嗎？”

    羅老神色凝重起來，接過手柄燒黑的厚重刀片，翻來覆去看過，慨嘆道：“這是望山兄弟的刀，去年廚神比賽，望山兄弟雕的八仙過海栩栩如生，冰霧翻涌宛如仙境……可惜望山兄弟慘遭毒手英年早逝，徐家刀法就此失傳，實乃南菜史上一大憾事啊。”

    一邊搖著頭，羅老將菜刀鄭重地放到了清溪手中，其他幾位掌柜也紛紛嘆息。

    清溪一一看過眾人，卻笑了，在羅老錯愕的目光中，清溪從容道：“羅爺爺放心，阿爹生前已將刀法盡數傳授與我，徐家刀不會失傳，徐慶堂也絕不會就此消失。”

    說完，清溪退到徐慶堂燒黑的牌匾前，當著所有秀城百姓的面跪下去，高舉父親遺刀過頂，高聲立誓：“徐家列祖列宗在上，徐慶堂第十九代大掌柜徐望山之長女清溪，今日對天發誓，清溪有生之年必將徐慶堂發揚光大，若違此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”

    此言一出，周圍突地鴉雀無聲。

    人群當中，十五歲的姑娘跪在那兒，衣裙黑了，但她脊背挺直，臉龐臟了，但她杏眼明亮，亮到灼人。

    顧明嚴就站在一側，親眼目睹這樣的未婚妻，他不由攥緊了手里的籃子，心潮激蕩，久久難平。當潮水落下，又涌起綿綿無盡的驕傲自豪，顧明嚴突然特別慶幸父親為他定下的娃娃親，如果沒有父親，他這輩子可能都沒機會認識一個叫清溪的女人，她有最嬌最柔的美貌，亦有著最堅不可摧的心。

    扶起清溪，顧明嚴的目光，依次掃過圍觀的秀城酒樓眾掌柜，最后，定在一身黑袍的羅老臉上。

    羅老眼角肌肉，難以察覺地抽了抽。

    清溪三人剛跨進暫居的宅子大門，徐老太太、林晚音、顧世欽已經聞訊趕到了院子中。

    “清溪，你被人欺負了？”大孫女一身臟污，徐老太太要氣壞了，擔心孫女被顧家父子嫌棄。
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