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    顧明嚴不懂，也不在意，毫無留戀地出國讀書。國外有熱情奔放的金發女郎，有思想開放的中國女學生，三年里，顧明嚴談過幾段戀愛，但他骨血里也繼承了老派男人的某些觀念，即，在外面怎么胡鬧都行，家里只能有一個正妻。

    顧明嚴不想欺騙那些女人，交往之前，他會直接表明自己已有未婚妻的身份，對方愿意就交往，不愿意便好聚好散。至于清溪，顧明嚴相信，她會同所有大戶人家的舊派太太們一樣，即便知道丈夫在外的風流韻事，即便男人納了一房又一房的姨太太，只要她們穩坐正妻的位置，就不會反對干涉。

    “坐車可累？”徐老太太說的口干舌燥，趁她休息的空隙，顧明嚴主動關心自己的未婚妻。

    清溪搖搖頭，看著他腳上的黑皮鞋道：“還好。”

    她明顯不擅長攀談，顧明嚴看看窗外，低聲為她介紹路邊的建筑，路過電影院的時候，顧明嚴心中一動，提議道：“慧芳說今晚有新電影上映，一會兒我叫人去買票，晚上一起看？老太太有興趣嗎？”

    徐老太太看眼孫女，識趣地笑：“我就不去了，洋人的玩意，我看不懂，你帶清溪去吧。”

    顧明嚴再看清溪。

    清溪點點頭，因為上車前顧明嚴體貼的小動作，忽然覺得，顧明嚴好像也沒有那么討厭她。

    福特車拐了幾個彎，就在徐老太太快暈車的時候，總算停在了顧家大宅前。

    如今有錢人家都喜歡住洋樓，顧家家大業大，卻沒追這個時興，依然住在老宅，典型的江南園林格局，里面亭臺樓閣，一步一景，自有名門望族的雍容氣派。

    聽差提了行李送往客房，顧明嚴陪娘倆去見家人。

    顧世欽、顧世昌忙生意，白日外出，要等傍晚才回來，顧家寬敞明亮的客廳里，全是女眷。

    顧老太太當中而坐，身穿老式襖裙，衣料華貴，手腕上戴著一串檀木佛珠。大太太、二太太分坐婆婆左右，穿的是旗袍，另有兩個洋裝打扮的姑娘，留披肩短發的乃二房獨女顧宜秋，今年十六歲，一身白色紗裙容貌甜美的，正是顧明嚴的親妹妹顧慧芳，與清溪同歲。

    徐老太太、清溪一登場，除了顧老太太，其他人都站了起來。

    論身份，徐家遠遠不及顧家，因此顧老太太并不贊同這門親事，架不住長子固執且說一不二的霸道脾氣才同意了，但終有不滿，臉上就露了些出來。換個親家，多半就怯場了，可徐老太太才不那么想呢。

    在徐老太太心里，當年若不是兒子救了顧世欽，顧家早完了，現在能坐享富貴，全是她兒子的功勞，顧家上下該感恩戴德才是。所以，就算看出顧老太太不是真心歡迎她們娘倆，徐老太太頂多暗罵對方沒良心，絕不會有什么自慚形穢、識趣退婚的念頭。

    都是成精的老太太，誰怕誰？

    顧老太太皮笑肉不笑，徐老太太就虛與委蛇，你來我往互相添堵。

    大太太當然站在婆母這邊，嫌棄清溪的出身，覺得小戶女配不上她出類拔萃的好兒子。

    二太太事不關己高高掛起，樂得看熱鬧。

    清溪垂眸坐在祖母身邊，路上對顧明嚴生出的一絲好感，連著對婚后生活的朦朧憧憬，就在顧老太太、大太太明褒暗貶的夸贊聲中，迅速消失地無影無蹤。指腹貼著柔滑的衣料，清溪沖動地想，祖母快生氣吧，只要祖母支持，她再去求求父親，婚事一定可以退的。

    只需一面，清溪就已經確定，她不想嫁進這樣的人家。

    可徐老太太怎么會輕易退婚呢？巴不得孫女快點長到十六歲，風風光光地嫁進顧家。


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