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    正月初四是阿洵的生辰，當年周氏生下他后大出血，勉強拖了兩日才去的，因不在同一天，給阿洵過生辰避諱不大，楚傾就決定今年給兒子辦一場三歲生辰宴，只請程鈺與周家眾人過來，連同侯府三房人，小小熱鬧一場，等來年孩子們出了孝再大辦。

    宴席擺在中午，晚上還有煙花，老太太這兩日身上不大舒服，就不湊熱鬧了，早飯后讓人來請含珠姐弟過去一趟。

    當時楚傾與一雙兒女在一起，聽老太太房里大丫鬟石榴說完，瞅著阿洵道：“你伯祖母肯定又有好東西要給你，阿洵過去后嘴甜點。”

    一聽有好東西，剛剛還在榻里面玩的阿洵立即走到邊沿上，好讓姐姐幫他穿衣服。

    這孩子越來越聰明，含珠笑著替他披上斗篷，朝楚傾告辭，“那我們先過去了。”

    領著四喜與另外兩個小丫鬟一起前往東院。

    老太太確實準備了好東西，一塊兒玲瓏剔透的紅玉馬雕，宛如上等良駒汗血寶馬。

    “阿洵屬馬，這個也是馬，瞧瞧喜歡不？”老太太抱著阿洵，笑瞇瞇地道。其他小輩都長大了，就這么一個男娃娃，老太太喜歡得緊，舍得送好東西。

    阿洵最喜歡這種禮物，不管雕成什么形狀，老虎麒麟牛馬狐貍狼狗，他都能自得其樂的玩一會兒，假裝跟它們說話。愛不釋手地從馬頭摸到馬尾巴，小家伙乖乖地道謝，“喜歡，伯祖母真好。”

    旁邊大夫人笑道：“不行，老太太這禮物送的太出挑，我們娘倆還是等晌午跟大家一起送吧，免得這會兒獻丑，被老太太的寶貝比到天邊去。”

    楚薔跟著附和，“就是就是，大家一起送，我的或許不會墊底。”

    “大伯母二姐姐送什么東西阿洵都喜歡，是不是？”含珠笑著問阿洵。

    阿洵一本正經地點頭，眼睛還沒從馬雕上離開呢，呆鳥般學舌：“都喜歡，送什么都喜歡。”

    楚薔就問他：“姐姐送阿洵什么了，有老太太的好不？”

    阿洵扯扯身上繡仙鶴送桃的衣裳，得意的指給她看，“姐姐給我做的！”現在他愛吃姐姐做的飯，愛穿姐姐做的衣裳，愛聽姐姐柔聲哄他睡覺，反正姐姐什么都好。

    說了會兒話，老太太知道含珠還有事情要忙，對親孫女道：“薔薔去送送你大姐姐。”

    楚薔笑盈盈應下，與含珠一人牽著阿洵一只小手，一起往外走。

    丫鬟們都跟在后頭，楚薔摸摸阿洵肩膀上的云紋，好奇詢問含珠針法。含珠側頭答她，正好走到拐角，冷不丁從一側走出一道高大身影，因他走得快步子大，直接撞在了含珠身上。含珠嬌嬌弱弱的姑娘，哪被人這樣撞過，低呼一聲，身子就朝阿洵楚薔歪了過去。

    “小心。”楚淵眼疾手快將她往回拉。

    含珠驚魂未定，他又沒掌握好力道，就撞到了男人懷里。

    她聞到一股清冷的氣息，楚淵聞到一縷淡淡幽香，比妹妹母親身上的脂粉香多了自然味兒，又比花香多了一種他不知該怎么形容的味道，像是女兒家的溫柔嫵媚。

    他低頭，看到小姑娘紅了面頰，慌亂從他懷里掙了出去，而后迅速站好，垂著眼簾賠罪：“剛剛我只顧著說話了，不小心撞了大哥……”

    楚淵終于回神，自責道：“不怪妹妹，是我走路分心，沒聽到你們過來。”方才他在想事情，否則這么近的距離，他肯定能聽到兩個妹妹說話或是腳步聲的。

    “姐姐疼不疼？”阿洵不敢瞪這個高大不愛笑的堂哥，緊張地問姐姐。

    含珠臉更紅了，她疼，左邊胸口疼，可她怎么好意思說被楚淵撞了胸？

    “姐姐沒事，”含珠忍痛掩飾道，朝楚淵楚薔兄妹點點頭，“一場意外，大哥不必放在心上，二妹妹也回去吧，不用送了，改日咱們再聊。”

    楚薔笑著目送她們姐弟。

    楚淵也望著堂妹的背影，眼里有困惑。她臉紅什么？羞澀尷尬的樣子，像他去旁人府里無意巧遇的外姓姑娘，可他是她大哥，生氣委屈他能理解，臉紅……

    突然想到什么，楚淵不自覺緊了緊右臂，好像，碰到一處柔軟了？

    念頭一起，楚淵迅速拋了開去，邊往榮禧堂走邊問楚薔，“阿洵他們怎么過來了？”

    楚薔根本沒將這點小意外放在心上，輕聲跟兄長解釋，“今日是阿洵生辰……”

    那邊快走到正院門口了，含珠的疼才徹底消了。含珠不看重衣裙打扮，得體就好，對身上卻很在乎，就怕自己一不小心生病了沒法照顧妹妹，久而久之養成了習慣。擔心胸口傷到了，含珠哄阿洵在外面等著，她自己進了內室，放下門栓，再從梳妝鏡前拿起一把小銅鏡，快步坐到了床上。

    放下紗帳遮掩，含珠褪下半邊衣裳，再撥開肚.兜，忍羞舉起鏡子照。

    入眼如細玉白雪，中有淡粉遺珠，更有幽幽香。

    含珠自己看了都羞，紅著臉簡單瞧過，確定沒有淤青，飛快將衣裳穿好。

    日頭升高，武康伯府一家來了，楚傾派人請姐弟倆去前院見客。

    堂屋里，楚傾請周寅在他旁邊主位落座。以前他跟孩子們關系僵，現在好了，也該對周寅夫妻客氣些了。

    “兵部武庫清吏司主事郭敏犯了錯，丟了差事，你有沒有興致接下來？”雖然兵部武庫清吏司主事只是正六品官，但有他在上面照著，只要周寅穩穩當當的，不求有功但求無過，他總能往上拉他幾把，強過他在光祿寺的六品閑置。

    周寅挺喜歡現在的差事的，清閑自在，再者他也不想承楚傾的情，日后被人議論靠裙帶關系，就道：“我才疏學淺，怕是應付不來。”

    楚傾哼了聲，看向坐在周寅下首的方氏。

    方氏臉上沒什么表情。旁人都希望丈夫有本事，她不強求，丈夫這樣老實的人，去六部那種人人牟著勁兒往上爬的地方，一不小心就被人當絆腳石替罪羊了，因此丈夫推了一個大好的機會，她反而松了口氣。

    夫妻倆都沒出息，楚傾不悅地看向周文庭周文嘉兄弟。

    年一過，周文庭十七了，一看那模樣就是要走科舉的，而十五歲的周文嘉，濃眉大眼，身上有股英氣，比較順楚傾的眼，但也只是當小輩順眼，想當他的女婿，差得遠呢。

    “文嘉功夫練得如何了？”楚傾夫子般盤問道。
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