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    江南濕熱，皇后這兩日有些不適。

    她自幼體弱，每逢酷暑或寒冬，都要病上一陣，斷斷續續一直吃著藥，不然也不會最早嫁給正德帝，卻生出了最小的三皇子，更不會落下了兒子的教養。

    如果沒有兒子，皇后有時候都想，就這么讓她去了吧，纏綿病榻的滋味兒太難受。

    可有了兒子，藥再苦，皇后都心甘情愿的吃，能多陪兒子一日是一日。

    皇后生病的時候，就是三皇子周元昉最懂事的時候，除了讀書練武，一有空，周元昉就帶著阿徹來母后這邊盡孝?；屎罂吭陂缴?，問問兩個小少年的學業，嘴角始終帶著溫柔的笑，說累了，她就讓兩個孩子下棋，她默默旁觀。

    屋里有淡淡的藥香，周元昉與阿徹都習慣了。

    皇后低頭看棋盤，字如其人，一個人下棋的路數也能體現出他的性情，是浮躁還是穩重，是急功近利還是步步為營，都逃不過深諳棋道的皇后的眼睛。阿徹那孩子處處都好，非要挑個毛病，皇后只能說，阿徹太老成了，少了孩子該有的單純與靈動。

    然每個人都有自己的故事，皇后很喜歡阿徹，她主要觀察的是自己的兒子。

    令皇后欣慰的是，她看到了兒子的進步，雖然兒子棋藝還是不如阿徹，但兒子不再像第一次與阿徹下棋時那么浮躁了，輸了也不會臉紅瞪眼睛。

    皇后點點頭，先夸阿徹，然后晃晃正德帝送她的西洋懷表，笑著鼓勵兒子：“不錯，這局你們倆下了兩刻鐘。”

    同樣是輸，從五十步之內輸堅持到上百步再輸，便是進步。

    周元昉喜歡這樣的夸贊，因為他能感受到母親的真心歡喜，不像以前父皇夸他，一聽就是哄小孩子的。不過，這一個月周元昉聽從阿徹的建議，只管做好自己的分內之事，父皇夸贊兩位兄長他不嫉妒，訓斥兩位兄長他也不竊喜，漸漸的，周元昉漸漸發現，父皇看他的眼神變了，有點，有點父皇看兩位兄長時的味道了。

    如果阿徹的辦法沒用，周元昉自然不會看重阿徹，事實證明阿徹的每一次提醒都會給他帶來好處，周元昉便也越來越信任阿徹。這種信任，屬于一個皇子及其心腹的，與周元昉、阿徹之間的伴讀情誼無關。

    分好棋子，兩個小少年準備再來一局，宮女卻低著頭走進來，說壽寧長公主來了。

    阿徹立即下了榻，神色如常地站在地上。

    周元昉依然跪坐著，剛要拉下臉，瞥見阿徹平靜如水的樣子，周元昉閉上眼睛，再睜開時，方才的陰鷙戾氣就消失不見了。母后也教過他，一個人只有喜怒不形于色，旁人才不能投其所好阿諛奉承，才不能察覺其懼攻之以短。

    “你們先回去吧?！被屎笕崧暤?。

    阿徹行禮，周元昉關心母親道：“娘累了便休息，別與她多費唇舌?！?

    周元昉本就不喜壽寧長公主，得知蘇錦、阿滿娘倆被壽寧長公主罰跪后，周元昉對壽寧長公主的態度，已經不是簡單的厭煩足以形容的了。

    皇后笑著點點頭。

    周元昉帶著阿徹告退。

    兩個小少年往外走，到了院子里，迎面撞見了壽寧長公主與她女兒郭琳。

    “三表哥?！惫仗鹛鸬貑镜馈?

    周元昉沒理她，神色不愉地對壽寧長公主道：“母后精神不濟，姑母若有事，盡量長話短說罷。”

    這話不夠尊敬，可壽寧長公主早就熟悉了周元昉的脾氣，既然周元昉對誰都是冷臉，并非單單針對她們娘倆，壽寧長公主就不以為意了。十來歲的小男孩兒懂什么？她只需幫女兒鋪好路就行了，待將來周元昉成了太子，女兒也出落得如花似玉了，表哥表妹自會親密起來。

    “姑母知道了，元昉真孝順。”壽寧長公主慈愛地夸道。
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