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    周元昉身邊有兩個跟班，十四歲的曹祿是個公公，負責貼身伺候周元昉的飲食起居，十六歲的趙世忠自幼習武功夫了得，乃周元昉的隨行侍衛，無論周元昉去哪兒，這兩人都守在左右，也是周元昉最信任的人。

    阿徹是新來的，周元昉存心要捉弄捉弄他，故意吩咐下去，讓服侍阿徹的丫鬟端冷水給他洗臉。

    九月初的北地，晨風冷颼颼，周元昉早就用熱水洗漱了。

    結果周元昉用早飯時，小太監來傳話，稱阿徹平平靜靜地接受了，問都沒問丫鬟。

    周元昉想看阿徹生氣，阿徹毫無反應，周元昉就越發要激他。

    過了會兒，阿徹來上房等他一起去讀書的清風堂，周元昉半句話都沒與他說。進了清風堂，周元昉先走到他的座位上，然后拍拍左邊的空位，一臉嚴肅地對阿徹道：“你坐我身邊。”

    阿徹恭敬道：“謝世子賜坐。”

    說完，阿徹將他的讀書器具放到桌面上，撩起衣袍后擺，面朝前方屈膝。

    周元昉迅速又悄悄地拖走了阿徹的椅子。

    阿徹并不知情，但就在身體坐空差點跌下去的瞬間，阿徹雙腿猛地用力，扎了一個結實的馬步，然后再從容不迫地站直。他看向右側，對上周元昉意外驚訝的眼神，阿徹并不生氣，退后兩步，他單膝朝周元昉跪了下去，正色道：“請問世子，是不是我做了什么錯事，所以世子要用這種方式責罰于我？”

    他這一跪，煞有介事的，周元昉突然有些無措。

    周元昉不是很高興身邊多個人，但他知道，阿徹是蕭統領的義子，是父王為他挑選的伴讀，論身份地位，阿徹比曹祿、趙世忠都高，不是那種他可以隨隨便便責罰的下人。母親都說了，如果他犯錯，阿徹可以直言提醒勸阻，哪怕不合禮數，事后也不必承受責罰。

    他只想逗一逗阿徹，沒把阿徹當卑微的下人看待，也不想要阿徹動輒就下跪。

    教書的王先生就在講席前坐著，默默地看著這一幕。

    周元昉沉默了片刻，冷聲道：“你沒做錯，我只想試試你的腿上功夫，起來吧。”

    阿徹接受了這個解釋，站直身體。

    兩個孩子并肩坐到了第一排。

    王先生開始授課，那日他已經檢查過，阿徹比世子啟蒙晚，雖然落后一些，但阿徹聰慧，這種程度的都能跟上。

    經過此事，周元昉也算清楚了阿徹的脾氣，刻板守禮，既有本事不出丑，又不會憤怒想告狀，就像父王、母親身邊的老太監老嬤嬤一樣無趣，因此，周元昉干脆不再出手，迅速接受了父王安排的新伴讀。

    王先生將這件事告知了遼王，順便拍了個小馬屁，稱遼王慧眼識珠，由小見大，阿徹絕非庸才。

    遼王很滿意，見到蕭震，隨口夸了句。

    蕭震記在心里，傍晚回府，蘇錦再找他打聽，他可算有話說了。

    阿滿就坐在干爹懷里，聽得很認真，就是聽不懂，聰明地望著娘親，小丫頭會看臉色了！

    蘇錦在琢磨兒子的舉動，思索片刻，懂了。兒子確實聰明啊，周元昉那樣陰晴不定的小霸王，與他對著干，周元昉只會更變本加厲地欺負人，一昧的忍氣吞聲，又會被周元昉以及他身邊伺候的人瞧不起，兒子故意把一樁玩鬧弄得那么正式，像大人一樣處理，周元昉但凡懂點事，都不會再搞小孩子的頑劣把戲。

    戲文上說了，這叫以禮退兵。

    蘇錦驕傲地笑了，鳳眼望向門外，仿佛能看到王府里的兒子一樣。

    蕭震看得發呆，忽然覺得小婦人此時的笑容，與遼王提及阿徹下跪時的笑有些神似，都，睿智地像個世外高人。睿智的遼王更英武，睿智的蘇錦……整個人好像都在發光發亮，已經不是單單一個“美”字足以形容。

    蕭震讀書不多，他無法描繪蘇錦此刻的神態，他只知道，自己從未見過這樣的女人。

    “娘，哥哥得賞錢了嗎？”阿滿瞅了娘親半天，覺得娘親的笑與娘親數錢時的笑很像，然后剛剛干爹說王爺夸哥哥了，那天娘親則說哥哥干得好，就會拿賞錢，小丫頭就這么把兩件事聯系到了一塊兒。

    蘇錦愣了愣才理解女兒的意思，頓時笑了起來，鳳眼彎彎。

    這個笑，就是蕭震熟悉的了，每次阿滿耍寶，她都這樣笑，溫柔又嬌美。

    但蕭震沒有多看，在蘇錦察覺前就垂下了眼簾。

    兒子安好，蘇錦放心了，一放心，就又有閑情與蕭震親近。

    “大人先哄阿滿，我去廚房看看，肘子快燉好了。”蘇錦笑著離座道。

    蕭震頷首。

    蘇錦在廚房待了片刻，然后與廚房的丫鬟們一起將蕭震的晚飯端了過來，她親自端那道紅燒肘子，白瓷盤里墊著嫩綠的白菜葉，大肘子擺在菜葉上，又大又紅，油光锃亮的，男人們最愛吃！

    阿滿也愛吃，對著肘子吸口水。
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