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    睿王驚詫地看了他一眼，似要探究老三到底怎么想的，是不是急于表現都失去理智了，一個喜歡舞文弄墨的結巴王爺竟然還想上戰場。趙恒一臉肅穆，睿王無法確定，但不管出于什么目的，這一次，睿王都保持了沉默，沒有爭搶，唯恐父皇派他這個四肢康健說話利索的皇子去坐鎮邊疆。

    宣德帝原本有點不滿老三對蜀地的建議，但看文弱的兒子居然有代他出征的雄心，宣德帝立即忘了那點不快，只是，想到老三說話結巴，想到已經丟了一臂的老四，宣德帝突然猶豫起來，怕老三再出意外。

    “皇上，壽王殿下博覽群書學富五車，但從未帶過兵，臣以為不妥。”新任樞密使李隆沉吟道，他是樞密使，也是李皇后的親哥哥，四旬年紀，生的魁梧結實，乃宣德帝的心腹大將，立過不少戰功，只有資歷不如前任樞密使曹瑜。

    李皇后膝下沒有皇子，李隆與諸位皇子都無交情，現在反對趙恒帶兵，也是單純的不信任。

    文人之間相輕，論打仗，武官更看不起文人。

    “曹瑜、王勝皆大將，又如何？”趙恒平靜問，他要上戰場，無人能擋。

    自從第一次北伐被宣德帝當眾訓斥過后便越發內斂的壽王爺，突然咄咄逼人起來，如寒劍出鞘，登時震驚了所有人。簡簡單單一句話，李隆卻被噎得啞口無言，誰讓曹瑜、王勝確實打了敗仗呢？

    “父皇，四弟受傷，兒臣代他去，將士便知，天家不懼遼，才能振士氣。”趙恒單膝跪下，拱手請旨。

    “好！吾兒英勇，朕之幸，亦是大周百姓之幸！”

    兒子豪情滿志，宣德帝驕傲不已，離開龍椅大步走到趙恒面前，親手將趙恒扶了起來。看著面前早就長得比他高比他壯的老三，扶著那結實有力的手臂，宣德帝用力捏了捏，高聲下旨，命壽王趙恒統領東路軍，代君親征，抵御遼國入侵。

    既然破例用了文人帶兵，接下來商討戰策，宣德帝終于不嫌棄中書省的大臣了，命宰相李鶴、副相陸峋等人一同議事。北伐雖然敗了，也死了幾員大將，但大周戰力尚存，并不遜色遼國，對于收復幽云十四州，宣德帝還是抱了一絲希望的。

    連續三日，趙恒都在前院歇的，明日便要出發，這日黃昏，趙恒總算放下大事，去了后院。院子里小丫鬟見到他，要行禮，趙恒看眼上房窗戶，制止了，一路安安靜靜地走到東次間門前，沒急著進去，站在門簾后，垂眸靜聽。

    他好奇，他不在的時候，她們娘仨會做什么。

    “姐姐呢？這兒呢！”

    里面傳來女兒稚嫩含笑的聲音，趙恒情不自禁笑了，知道女兒在陪弟弟玩捉迷藏的游戲，小手捂住臉蛋，再拿開逗弟弟。女兒笑聲不斷，快三個月大的兒子也會笑出聲了，唯獨沒有王妃的動靜。趙恒意外地看看門簾，進去了。

    “父王！”昭昭坐在弟弟旁邊，松開捂著臉的一雙小胖手，剛要逗弟弟，卻見父王走了進來，小丫頭高興壞了，毫不留情地丟下還不會爬的弟弟，興奮地往門口跑。

    趙恒抱住女兒，視線卻投向了暖榻一頭。她盤腿坐在窗臺前，背著夕陽而坐，抬頭看他，發梢臉側仿佛泛著一層淺淺金光。那一瞬，趙恒看不清她的眉眼，只看到她手里拿著針線，一只棉襪已經快要縫完了。

    “又操勞。”趙恒不悅道，單手抱著女兒，另一手朝她伸去。
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