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    外面是個整齊干凈的小院，朱漆門，琉璃瓦，有種說不出的氣派。視線移動，宋嘉寧突然看見兩個小太監……

    太監？

    宋嘉寧驚得掩住門，難道她在宮里？

    念頭剛落，院子里傳來了不加掩飾的腳步聲，宋嘉寧心中慌亂，連忙回到房間中央，不敢落座，攥著袖口站在正門對面。門開了，蘭芝朝她笑笑，然后側身，請另一個人入內。來者是個笑瞇瞇的太監，叫蘭芝在外等著，他單獨進來了，沒關門。

    宋嘉寧緊張地往后退。

    福公公不著痕跡地打量這位被郭驍專寵了七年的外室。與先帝后宮常見的妃嬪美人比，宋嘉寧容貌毫不遜色，只是臉蛋胖了點，身子更豐腴，見多了纖細瘦弱的美人，難怪那日皇上初見此女，都有短暫失態。

    福公公一直在操心皇上的婚事，眼瞅著明年就要三十了，堂堂帝王，怎能沒有后妃？臣子們一日日地催，福公公也想催，只是他不敢，因為他知道皇上獨來獨往慣了，這么多年，皇上還只叫他一人伺候起居呢。

    發現宋嘉寧引起皇上的注意后，福公公可惜了好久，這么美的絕色，怎么叫郭驍先遇到了？萬幸冥冥中自有天定，叫他得知端慧公主、淑太妃意圖謀害宋嘉寧，正好，郭驍無力保護美人，那便接進宮服侍皇上吧。

    越看宋嘉寧越滿意，福公公和顏悅色地表明了身份。

    “你……”宋嘉寧震驚地說不出話。

    福公公點點頭，低聲解釋道：“公主即將與駙馬完婚，公主容不下你，派人放火取你性命，但她們在宮里謀事，又如何能瞞住皇上？皇上仁慈，不忍你無辜喪命，故派遣暗衛救你脫離苦海。”

    宋嘉寧臉白了，她早就猜到端慧公主會對付她，但她沒想到，端慧公主一出手就要害她性命！

    “現在，你有何打算？還想回世子身邊？”福公公低低地說，眼睛微微瞇起，留意宋嘉寧的任何神色變化。

    再去做郭驍的禁臠，然后不定哪天又被端慧公主謀害？

    宋嘉寧渾身發冷，本能地搖頭，冷靜片刻，她撲通跪下，磕頭哭求：“福公公，皇上救了民女性命，民女感激涕零，只是當年民女被丈夫送與世子，乃身不由己，茍且偷生至今……既然公主容不下我，民女也不愿留在京城，求皇上恩準民女離京……”

    福公公頗為意外，問道：“你還有親人可以投奔？”

    宋嘉寧怔住了。

    她還有親人嗎？二叔二嬸狠心送她給梁紹當妾，她若去投奔，那夫妻多半會再賣她一次。京城，別說她與舅舅舅母斷了聯系，就算舅舅舅母肯收留她，宋嘉寧也不敢待在郭驍眼皮子底下。親人都不能投奔，她能去哪兒？

    “宋姑娘，其實，你若真想徹徹底底地離開世子，再也不給世子找到你的機會，那就只有一條路可走。”福公公扶起宋嘉寧，憐憫地道。

    猶如抓到救命稻草，宋嘉寧急著道：“求公公指點迷津！”

    福公公笑了，手指指了指腳下：“留在宮里，咱們皇上最為仁慈，只要你安守本分，別四處亂跑被人瞧見，那世子再有本事，也不敢來宮里找人。”

    不用回到郭驍身邊，宋嘉寧心中一喜，只是想了想，她又發愁了，低頭道：“我，我笨手笨腳，宮里有我能做的差事嗎？”

    福公公佯裝思索片刻，沉吟道：“宮里現在不缺宮女，不過，上個月皇上命我挑個宮女服侍起居，我遲遲沒有找到合適的。你……”上上下下打量宋嘉寧一番，福公公摸著下巴道：“皇上最不喜宮人聒噪，我看你像個安靜的，怎么樣，會疊被鋪床嗎？”

    宋嘉寧不聒噪，會鋪床，但叫她去伺候皇上，她害怕啊，她一個小小的民女，哪配伺候皇上？

    “也罷，你隨我去面圣，請皇上定奪吧，若皇上中意你，就是你的造化了。”

    輕飄飄的，福公公替宋嘉寧作了決斷，然后安排蘭芝教導宋嘉寧宮里的規矩，半個月后，福公公將宋嘉寧與其他三個安靜秀氣的宮女，一起帶到了皇上面前。

    宋嘉寧再次見到了皇上……的龍靴，謹記規矩，她本分地低著頭，沒敢亂看。

    “皇上，人都帶來了，您看？”福公公笑著請示道。

    趙恒掃眼四女，伸手點了下，隨即垂眸，繼續看書。

    福公公就吩咐小太監領落選的三個宮女下去。

    宋嘉寧還低著頭呢，見宮女們要走，她下意識地排在后頭，傻乎乎的，福公公下意識瞄向皇上，就見皇上似乎往那邊看了眼。福公公忍笑，快走幾步攔住宋嘉寧，低聲提醒道：“走什么？皇上欽點了你，還不快去謝恩？”

    點了她？

    宋嘉寧意外地抬起頭。

    福公公用眼神示意她過去。

    宋嘉寧都快懵了，完全不懂皇上為何會選她，做夢似的走到帝王面前，跪地叩謝。

    “既為宮女，當守本分，前塵往事，不可再提。”趙恒漠然道。

    宋嘉寧額頭觸地，恭聲道：“皇上教誨，奴婢謹記在心。”

    趙恒頷首：“退下罷。”

    宋嘉寧站直身體，倒退著往外走，殿外早有人等候，帶她去了后殿，從今以后，她就是伺候皇上起居的宮女了。
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