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    宋嘉寧十三歲那年庭芳出嫁，后來庭芳懷孕生女，種種不方便，一直在雄州住了三年，她才有空回京。三年不見，沒看到庭芳的時候，宋嘉寧有些忐忑，想象不出當了三年韓家夫人的姐姐會變成什么模樣，可是站在堂屋門前，遠遠看到披著斗篷走過來的長姐，看到那熟悉的溫柔笑容，姐妹間三年的隔閡頓時消失地無影無蹤。

    原來有些人，哪怕分別多年，重逢的時候，親近的感覺都不會變。

    “姐姐！”宋嘉寧高興地迎了出去。

    庭芳也加快腳步，到了近前，卻想起什么般，笑盈盈屈膝行禮：“臣婦拜見王妃。”

    宋嘉寧一把將人扶了起來，緊緊地抱住。

    庭芳長得高些，也抱住妹妹，姐妹倆什么都沒說，就這么抱著。

    宋嘉寧靠著姐姐肩膀，激動了會兒，忽然看到姐姐身后被丫鬟抱著的外甥女阿茹，三歲的小丫頭，臉龐更像韓家人，一雙美麗的眼睛隨了娘親，正好奇地望著她。宋嘉寧笑，松開庭芳，走過去哄外甥女：“阿茹，知道我是誰嗎？”

    阿茹瞅瞅娘親，又甜又乖地喚道：“王妃姨姨。”

    宋嘉寧想過四姨母、姨母甚至王妃這樣的稱呼，沒想到外甥女會叫的這么甜，甜的她迫不及待地抱過外甥女，用力親了一口。剛親完，東次間突然傳來一聲氣勢十足的嬌嫩尖叫，是她的小郡主在喊娘。

    宋嘉寧與庭芳互視一眼，笑著去東次間了。

    昭昭與睿王府家的康姐兒一直玩不好，然后或許是宋嘉寧對庭芳娘倆表現的親密，昭昭看在眼里，知道娘親很喜歡新來的阿茹表姐，她也就喜歡了，爬到阿茹身邊咿咿呀呀地說話，宋嘉寧有的能聽懂有的也不知是什么意思，阿茹卻好像都明白，認真地陪妹妹聊天。

    孩子們玩在一起，庭芳拉著宋嘉寧的手，再三地端詳，見妹妹臉蛋還像小時候那樣圓潤，只是姿色更美更媚了，氣度也從容大方了很多，便知道妹妹與壽王感情必然不錯，妹妹這個王妃當得很快活。

    “幸好沒事，不然我要愧疚死了。”摸摸妹妹嬌嫩的臉蛋，庭芳自責道。

    宋嘉寧錯愕地看著姐姐，這是什么話？

    庭芳嘆息一聲，提醒妹妹：“那年你們選秀，我都聽說了。”聽說表妹譚香玉使計讓妹妹臉上出了疹子，落選回府，幸好妹妹命中有福，才沒誤了姻緣。庭芳早就經兄長提醒過，讓她疏遠舅母與表妹，庭芳照做了，但心底仍然念著一份情，直到選秀……后來兄長要安排表妹嫁給一個地方小官，舅母寫信求她幫忙勸說，庭芳便沒有攙和。

    宋嘉寧恍然大悟，忙道：“與姐姐無關，姐姐切莫多想，況且都過去了，姐姐不提我都忘了。”她怎么會因為譚香玉責怪一直都照顧她的好姐姐呢？

    敘了舊，庭芳慢慢又聊到了兄長與端慧公主的婚事上，輕聲道：“大哥在信中說過，內宅一切都聽母親的，端慧雖然驕橫，但她向來聽大哥的話，母親那邊你不用擔心。”雖然遠在千里，但娘家的事情，庭芳都放在心上的。

    這點宋嘉寧倒不擔心，母親早安撫過她了，宋嘉寧也相信母親的手段，郭驍的婚事，她唯一擔心的，是兩人像上輩子一樣，被什么事情耽誤了。前世郭驍應該早就想娶端慧了，但直到端慧公主為先帝守完孝才由新帝賜婚，這輩子賜婚提前，但一日不洞房，宋嘉寧心就緊一日。

    男女相處，有沒有那層關系真的差很多。宋嘉寧嫁給壽王前，對壽王只有敬畏感激，婚后同床共枕的次數多了，她才覺得自己與他越來越近，以前說句話都要鼓足勇氣，現在宋嘉寧都敢瞪王爺了。端慧公主脾氣不好，但人長得美，宋嘉寧真的希望郭驍與端慧公主有了肌膚之親后，會像壽王對她這樣，慢慢地將端慧公主放在心里。

    ～

    二月初六，太夫人六十大壽，趙恒照舊進宮當差，但昨晚向宋嘉寧提過，他晌午會去國公府赴宴。宋嘉寧知道，自家王爺不喜結交臣子，答應赴宴主要也是給她體面，因為他敬重太夫人，歸根結底還是看重她的緣故。

    天一亮，宋嘉寧就帶女兒去隔壁了。

    她來得早，賓客們尚未登門，只有郭家出嫁的三個女兒與姑爺昨晚就都到齊了。庭芳生的是女兒，二姑娘蘭芳生了兩個胖小子，郭符、郭恕兩個舅舅一人抱一個，兩對兒雙生子湊在一塊兒，別提多喜慶了。三姑娘云芳與宋嘉寧一年出嫁的，去年才懷上，挺著六個月的大肚子，以前她最淘氣，如今必須老老實實地坐著。

    孫兒孫女們同聚一堂，太夫人坐在暖榻上，一手抱著阿茹，一手抱著昭昭，已經顯得渾濁的眼睛從長孫郭驍開始看，逐個掃過，最后落在了幺孫茂哥兒臉上，看著看著，突然酸了眼睛，想偷偷地抹掉眼淚，阿茹卻瞧見了，緊張道：“太姥姥哭了。”
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