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    九月是菊花盛開的好時節，宋嘉寧受李皇后之邀，帶女兒進宮賞菊。

    她照舊與馮箏同行，到了中宮，除了李皇后、淑妃等人，意外地看到兩張生面孔。

    “臣婦拜見兩位王妃。”穿一身石青色素面褙子的清瘦老婦人恭敬地朝妯娌倆行禮道，她約莫五旬的年紀，發髻梳地整整齊齊，一絲不茍，渾身上下透露著名門宗婦的雍容，卻比宋嘉寧熟悉的太夫人要顯得威嚴，難以接近。

    老婦人身邊，屈膝行禮的是個穿蓮青色長裙的妙齡姑娘，十四五歲的年紀，一張巴掌大的瓜子臉白皙精致，細膩瑩潤，清秀眉眼與老婦人有幾分相似，秀麗如出水的芙蓉，讓人眼前一亮，更引人驚艷的是，此女身量纖細婀娜，那小腰細的……

    宋嘉寧就覺得，她見過的瘦美人中，唯有母親林氏能與這位姑娘媲美，但母親畢竟三十多了，二十歲以下的女子中，怕是無人能出其右。

    “夫人請起。”馮箏開口道。

    一老一小道謝，站直了。

    李皇后笑著介紹道：“這是趙相的賢妻何夫人，那是何夫人的外孫女繡繡，今年才十四，你們與端慧一樣，都喊妹妹吧。”趙溥是兩朝元老，皇上一邊嫌棄一邊必須敬著，那她也要給何夫人娘倆體面。

    何夫人聞言，馬上婉拒道：“娘娘這話折煞臣婦了，繡繡何德何能敢與公主、王妃論姐妹，還是喊她名字罷。”

    陳繡也低頭附和。

    都是客套，馮箏先拉住陳繡的手，好好夸了一通，宋嘉寧也上前喚妹妹，寒暄過后，妯娌倆各自帶著孩子落座。宋嘉寧抱著女兒，習慣地多聽少說，很快就發現，端慧公主似乎很喜歡陳繡，對陳繡就像對待自家姐妹似的。

    賓客都到齊了，李皇后領著眾人去御花園賞菊。

    李皇后給成哥兒、昭昭預備了兩輛推車，馮箏笑著讓宋嘉寧將昭昭也放到成哥兒身邊，到了菊園，妯娌倆一人推著一側，邊賞花哄孩子邊閑聊，一路走過來的功夫，足以讓兩人知曉何夫人娘倆的情況了。

    何夫人是名門之女，身為一個兩朝元老的妻子，可以想象何夫人年輕時的尊榮。何夫人一共生了兩兒兩女，長子是武將，年少戰死。她的兩個女兒，不知為何嫁的都是普通百姓，婚后一個病逝，一個難產而死，只留下一個剛出生就沒了娘的孩子，也就是陳繡。

    何夫人憐惜外孫女，早早將陳繡接回身邊親自撫養，對陳繡的寵愛比兩個孫子更甚。

    “陳姑娘長得可真好看。”說完悄悄話，馮箏偏頭，遠遠地打量陳繡一番，輕聲對宋嘉寧道。

    宋嘉寧頷首，確實是個大美人呢。

    剛點評完人家陳繡，就見陳繡、端慧公主并肩朝這邊來了，宋嘉寧與馮箏相視一笑，瞅瞅推車里的小兄妹倆，都做好了招待客人的準備。

    “昭昭真漂亮。”陳繡走到推車旁，低頭夸昭昭，桃花眼一眨不眨地瞧著昭昭，真心地喜歡。昭昭看她最眼生，呆呆地張著小嘴兒看，陳繡情不自禁想摸摸小丫頭臉蛋，昭昭突然抱住旁邊的成哥兒，躲著不給摸。
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