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    中宮。

    宣德帝說過晚上要來這邊用飯，然而天快黑了崇政殿那邊都沒動靜，李皇后瞅瞅小肚瓜已經叫了兩聲的升哥兒，便命宮女先把升哥兒的晚膳端上來。升哥兒聽見了，眼睛一亮，忍不住咽口水，他早就餓了，可他不敢跟皇祖母說。

    每到這個時候，升哥兒就特別想家里的娘親，但升哥兒偷偷動了動手指頭，再過三天父王才會接他回王府。

    升哥兒想娘親，想弟弟……

    宮女們端著飯菜進來了，升哥兒暫時不想了，乖乖地跟著皇祖母挪到紫檀木矮桌前。李皇后端著瓷碗，一勺一勺吹涼了親自喂男娃，升哥兒并不喜歡讓皇祖母喂，但娘親囑咐過他要聽皇祖母的話，升哥兒又忍下了。

    喂到一半，宣德帝過來了，李皇后知道皇上私底下并不講究排場，便繼續端著碗坐在暖榻上，打趣地對宣德帝道：“是皇上來晚了，可別怪我們沒等您。”

    宣德帝看看年輕貌美的皇后，再看看虎頭虎腦的胖孫子，笑道：“不怪不怪，給朕留飯就行。”

    “皇祖父，坐。”升哥兒指著對面，懂事地道。

    宣德帝脫靴上榻，宮女們早就將帝后的晚膳一樣一樣地端了上來。帝后本就恩愛，如今多個孫子多了趣事可聊，飯桌上的氣氛更輕松了，宣德帝心情好，等乳母帶走升哥兒，他陪李皇后聊了聊家常，便將他的小皇后壓到了帳中。

    宣德帝五十歲了，年齡一大，有些事難免力不從心，好在宮里養了些有本事的道士，煉了丹藥獻給宣德帝。宣德帝這兩年朝政不順，一個月也用不上幾次，現在寵愛皇后，宣德帝事先服了一顆，龍威大展。

    事畢，帝后相擁而眠，抱著抱著自然而然地分開了。

    夜深人靜，李皇后突然被一聲低斥驚醒，她身子沒動，側耳傾聽，就聽身旁的男人模糊不清地夢囈了幾個字，“大哥”、“侄兒”依稀可辨。夢囈很快就結束了，男人呼吸重新歸于平緩，李皇后卻睡不著了。

    自從去年武安郡王自盡，百姓間流言蜚語四起，皇上就常常做夢。李皇后不知道夢中皇上與已故的高祖皇帝父子說了什么，但帝王也是人，便是再有苦衷，嫡親侄子因他而死，皇上都難心安吧？更何況，皇上的帝位到底是怎么從高祖皇帝手中得來的，皇上最清楚。

    心緒復雜，李皇后久久才睡去。

    宣德帝后半夜睡得還算安穩，翌日照舊卯初而起，練了一刻鐘養生拳法，洗漱一番就去上朝了。年后邊疆遼國并無異動，朝堂暫且沒有大事，散朝后，宣德帝移步崇政殿批閱中書省新送來的奏折。一張一張的批閱，宣德帝隨手去拿新的，目光落到呈遞官員的姓名上，宣德帝目光一變。
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