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    五皇子夭折了。

    宋嘉寧愣在了門前，看著福公公低垂的臉龐，仿佛又看到了床上奄奄一息的五皇子。震驚，卻又好像……在意料之中。那樣的惡疾，那么小的孩子……

    “進宮。”

    身后傳來男人低沉的聲音，宋嘉寧回頭，只看見壽王轉身走向內室的修長身影。宋嘉寧又愣了會兒，回神后立即跟了進去。因壽王四天里有三天睡在這邊，衣裳斗篷都送過來了，宋嘉寧取出一件深色衣袍，垂著眼幫他換上。

    “生老病死，不必多慮。”她臉很白，似有擔憂，趙恒等她為他系好腰帶，握住她雙手道。后宮妃嬪眾多，自他記事起，宮里添過多個皇子皇女，只不過有的沒撐過滿月就夭了，有的養到快周歲沒的，全是因為病癥，死的時候太小，不曾序齒。五皇子乃皇后嫡子，才顯得矚目一些。

    他的手又大又暖，宋嘉寧忽然覺得很安心，點點頭，自去換衣。

    一刻鐘后，夫妻倆先后上了馬車。昨晚下的雪，路上還沒來得及清掃，馬車走得緩慢，車輪碾壓積雪，發出嘎吱嘎吱的聲音，仿佛也碾在人身上。宋嘉寧抱著手爐，腦袋不動，余光偷偷打量身邊的男人，就見他側臉淡漠，看不出什么情緒。

    能有什么情緒呢？雖是兄弟，一年到頭見面的時候屈指可數，可能也說不上什么話，與陌生人無異。再者壽王平時就喜怒不形于色，真為了一個疏遠的異母弟弟大痛大悲，反倒令人尋味。

    壽王如此，聞訊趕來的楚王、睿王差不多也這樣，最多面容沉重些，只有今年才搬出宮的四皇子恭王，因為前面三年與五皇子見面次數多，兄弟感情深厚些，這會兒眼圈泛紅，明顯哭過了。

    他四月大婚，王妃還沒進門，孤零零來的，在宮門外看到三位兄長，習慣地湊到了楚王跟前。恭王好武，楚王既武藝高超又爽朗坦率，恭王便最喜歡這個兄長，幼時常湊在楚王身邊。看清弟弟眼中的血絲，楚王拍拍少年肩膀，嘆口氣，領頭朝中宮走去。

    中宮。

    這幾日五皇子身體越來越弱，明眼人都知道大限將至，李皇后也知道，因此日夜守在兒子身旁，不停地給兒子講兒子小時候的事，希望兒子能聽見她的聲音，希望兒子舍不得娘親，肯睜開眼睛看看她。

    昨晚李皇后徹夜未眠，宮女說外面下雪了，她好像聽見了，又好像沒聽見，只是覺得，兒子小小的身子似乎也越來越冷。李皇后很怕，她將兒子抱到懷里，用身子幫兒子取暖，可是天亮了，她的小五還是被老天爺帶走了。

    長發披散，李皇后抱著兒子嚎啕大哭。兒子病了半個多月，她偷偷哭過，小聲哭過，唯獨不敢放聲哭，怕給兒子帶來晦氣，如今提心吊膽守著的兒子沒了，李皇后堆積了半月的擔心害怕與心疼痛苦，河水決堤般全部發泄了出來。

    太醫、宮女太監們都跪在地上，額頭觸地，宣德帝坐在病床一旁，垂眸看地上。年近五旬，宣德帝已經忘了自己一共夭折了多少孩子，第一個他忘了模樣，只記得當時錐心般地疼，像被人從身上扯了一塊兒肉，第二個他還是疼，但淡了……到后來，除了寵妃所出，其他周歲以內的孩子，宣德帝只派人精心伺候，他很少見，活下來好好教養，孩子沒福氣，他也只能嘆息一聲。

    但他的小五，是他最寵愛的皇后所出，他幾乎每天都會抱一抱哄一哄，一天天看著小五長大，靦腆乖巧。小五慶周歲時，他親自給兒子取了名字，希望小五能茁壯長大，將來成為兄長的左膀右臂，哥幾個兄弟同心，締造一個大周盛世，可馬上就要過年了，小五卻沒能熬過這個年頭。

    心疼嗎？疼，但也不會像年輕時候疼得落淚，他是父親，也是帝王。

    “皇上，諸位王爺、王妃來送殿下了。”王恩躬身進來，低聲回稟道。
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