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    臨云堂，郭伯言出門了，林氏在前廳招待的客人。

    小丫鬟們端著茶水、茶點魚貫而入，一份擺在林氏、譚舅母中間，一份擺在表公子譚文禮、表姑娘譚香玉這邊的茶幾上。上茶的過程中，廳堂安靜極了，林氏面帶淺笑，靜美溫雅，而譚家娘仨，都在打量她。

    譚舅母年長林氏幾歲，是個寡婦，她比林氏幸運，公爹、丈夫雖然都走了，好歹給她的兒子留下一個永安伯的爵位，盡管這爵位是從高祖皇帝時的國公爺一級一級降到伯爺?shù)模绻麅鹤硬荒芙üαI(yè)升爵，那么兒子壽終正寢后，譚家的爵位也就沒了。可不管怎么說，譚家有爵位，還有衛(wèi)國公府這門姻親，譚舅母不至于淪落到林氏的地步，孤兒寡母受人欺凌。

    但譚舅母也有不如林氏的地方。林氏有豐厚的陪嫁，吃穿不愁，因此改嫁之前每日可以安心地緬懷丈夫，做個清閑孤寂的后宅怨婦。譚家卻不一樣，已故的老太公出身窮苦人家，靠一身蠻力在戰(zhàn)場上屢立戰(zhàn)功，高祖開國，賞了譚家爵位，名聲有了，家底還是薄薄的。老太公父子倆都不會經(jīng)營，是以與衛(wèi)國公府這等名門世家比，譚家過得可謂清貧，擺不起什么場面。譚家舅父發(fā)喪時，還是靠郭伯言接濟，才風(fēng)風(fēng)光光大葬了一回，這幾年郭伯言對譚家淡了，郭驍暗地里給了舅母幾次銀子。

    譚舅母苦心經(jīng)營，鋪子莊子的微薄進項都用在兒女身上了，她自己舍不得打扮，只有逢年過節(jié)才會添件新衣裳。今日來國公府，她穿的便是新做的一件蜀繡褙子，年后去別府做客也全靠這件了，自己這么苦，當(dāng)林氏出來招待時，譚舅母最先看的不是林氏的臉，而是林氏身上的衣裳。雪青色的褙子，繡著精美的蘇繡牡丹，下面配條淡粉色的蘇繡長裙，隨著林氏的腳步，裙擺湖水般搖曳，美如天工。

    看清楚林氏清麗的絕色臉龐后，譚舅母心里猶如打翻了幾缸醋，酸得眼淚都要下來了。她娘家是太原一個普通的秀才人家，父親在公爹落魄時接濟過他，公爹立功封爵后，報恩，娶了她當(dāng)兒媳婦。譚舅母又驚又喜，只覺得自己飛上枝頭當(dāng)了鳳凰，未料譚家并沒有外面看起來那么風(fēng)光。

    譚舅母不在乎，她本本分分守寡，用心教養(yǎng)一雙子女，總算掙了一個賢妻良母的好名聲，可這個林氏算什么，一個空有姿色的商女寡婦，憑什么二嫁還能當(dāng)國公夫人？憑什么她每次來國公府都得看人臉色低聲下氣生怕得罪了這座靠山，林氏就能輕而易舉地坐上國公夫人的位置，在內(nèi)享受郭家的榮華富貴，對外享受各府官夫人的巴結(jié)欣羨？

    老天爺太不公平！林氏這樣不知廉恥的寡婦，就該浸豬籠！

    垂著眼簾，譚舅母臉上滴水不漏，桌子下一雙手卻攥得死緊，指甲都要陷進手心了。

    她不甘，十二歲的表姑娘譚香玉怔怔地看著林氏的臉，一邊羨慕，一邊又升起了一絲希望。林氏這種出身都能當(dāng)國公夫人，她怎么說都是正經(jīng)的伯府閨秀，容貌也繼承了父母的優(yōu)點，是左右街坊盛贊的美人，若她好好謀劃，表哥……

    娘倆都從林氏身上想到了自己的處境，只有表公子譚文禮，一門心思都被林氏吸引了，沒想到郭驍?shù)睦^母竟生的如此美艷，眉清目秀臉嫩唇紅，腰身纖細(xì)盈盈一握，只一眼，便把他的魂勾走了，體內(nèi)火舌暗涌。

    三雙眼睛都盯著她，林氏淡然自若，早在待嫁那段日子，她便想明白了自己進府后可能面臨的各種處境。如今國公府內(nèi)還算事事順利，可其他貴婦人如何待她，世子爺郭驍?shù)哪缸迦绾蜗胨加行睦頊?zhǔn)備。

    “夫人請用茶。”林氏笑著道。

    譚舅母不喜林氏，聽她說話也不順耳，勉強扯出一個笑，端起茶碗，看眼林氏，她隨意問：“國公爺出門了？”

    林氏點點頭：“今日韓將軍回京面圣，國公爺進宮了。”

    鎮(zhèn)北將軍韓達是郭伯言的至交好友，早上郭伯言出門前對林氏說了，今晚他要與韓達不醉不歸，叫林氏不用等。

    譚舅母知道郭、韓兩家的關(guān)系，心中一動，嘆道：“提到鎮(zhèn)北將軍，我就想到我那苦命的妹子了，妹妹喜歡花花草草，與韓夫人志趣相投，我跟著她們賞了各種奇花異卉，妹妹過世后，韓夫人悲痛不已，再也沒有辦過花宴……”

    林氏初來乍到，又約束過身邊丫鬟不得擅自打聽前國公夫人的事，還真不知道這個，聞言立即在心里記住了韓夫人，提醒自己日后見面一定要謹(jǐn)慎行事。如果韓夫人真將譚氏視為知己，那對她，韓夫人可能會挑剔些。

    擦擦并不存在的眼淚，譚舅母飛快瞥了林氏一眼，見林氏沒什么特別反應(yīng)，她抿抿唇，好意地勸道：“妹妹最愛蓮，國公府池子、湖里的蓮花，都是妹妹親自盯著下人們栽種的，現(xiàn)在夫人管家，還請時常留意點，蓮花開了，平章他們爺仨好有個緬懷的去處。”

    林氏笑道：“多謝夫人提醒，我會叫花匠精心伺候的。”

    她明白譚舅母的小心思，可林氏只覺得好笑。郭伯言真那么緬懷原配，就不會只憑一面之緣就強迫她做他的女人，更不會夜夜……更何況，她想當(dāng)好這個國公夫人，只是為了能為女兒撐腰，她希望郭伯言給她體面，至于郭伯言心里真正裝著誰，她真不在乎，對女兒好就夠了。

    譚舅母還想再說說小姑子的舊事，郭驍領(lǐng)著兩個妹妹來了。
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