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    宋嘉寧跟著郭驍回了淑妃的長春宮，剛跨進第一道門，暖閣里便傳來端慧公主低低的哭聲：“外祖母，表哥欺負人，嘉寧表姐長得胖，我開玩笑說了句，表哥就說我是村婦，還當著三哥四哥的面叫我殿下，不要我這個表妹了……”

    外孫女哭得可憐兮兮，太夫人只覺得好笑，摟著人哄道：“胡說什么，你表哥最疼的就是你這個表妹……”

    端慧公主埋在太夫人懷里，嗚嗚哭：“才不是，他對外人都比我好！”

    太夫人皺了下眉，暗暗抬眼，就見林氏早已離開座位，低頭站在淑妃面前，正在替女兒賠罪，臉龐泛白，神色還算鎮定，沒有失了分寸。太夫人很滿意，倘若林氏因為這點小事便方寸大亂，那國公夫人的位置，還真不適合她。

    門外，宋嘉寧慌了，端慧公主嘴里抱怨著郭驍，可郭驍是因為她才訓斥端慧公主的，太夫人、淑妃會不會責罰她？回想前世端慧公主對她的跪罰，宋嘉寧只覺得膝蓋隱隱作痛，額頭臉上都開始冒冷汗。

    郭驍既氣端慧公主的不懂事，看到繼妹這膽小如鼠的模樣，莫名也竄起一股火，不想管她，又怕一會兒進去了繼妹做出更丟郭家臉面的舉動，便低聲問：“你有犯錯嗎？”

    宋嘉寧小臉慘白慘白的，只有進過宮才能真正明白皇家與平民的差距，人家要你跪，你再委屈也只能受著。聽到郭驍的問題，宋嘉寧想了又想，更委屈了，明明是端慧公主先嘲笑她胖如豬的，她還沒哭，端慧公主哭什么？

    她耷拉著腦袋，搖搖頭。

    “既然沒犯錯，那就不用怕。”看著她的腦袋瓜，郭驍最終還是沒有摸她腦袋，率先邁了進去。宋嘉寧跟在后面，飛快掃了一眼，看見母親背對她朝淑妃賠罪的纖細身影，宋嘉寧眼睛一酸，淚水涌了上來。是她連累母親了……

    “嘉寧，還不過來給公主賠罪。”林氏也看到了女兒，眼底藏著擔憂，面上卻厲聲斥道。

    宋嘉寧毫不猶豫地走到太夫人身邊，為了快點讓端慧公主消氣，為了讓淑妃看到她的誠意而別遷怒母親，宋嘉寧撲通就跪下了，“咚”的一聲磕了個頭，額頭觸地道：“公主，是我錯了，我以后再也不惹您生氣了，您別哭了。”

    偌大的暖閣，她小小的跪在那里，震驚了所有人。

    其實太夫人與淑妃都知道，最先挑釁的肯定是端慧公主，太夫人根本就沒有怪宋嘉寧。淑妃雖然清楚宋嘉寧沒錯，但女兒因宋嘉寧受了委屈，她還是想簡單提醒一下林氏母女的，卻沒料到宋嘉寧這個平民出身的孩子竟然嚇破了膽，一下了行了這么大的禮。

    淑妃突然一點都不氣了，一對兒低賤到骨子里的寡婦母女，不值得她計較。

    “這孩子，姐妹間拌拌嘴都是常事，姑母又沒怪你，哪至于這樣？”淑妃震驚地道，示意親侄女去扶妹妹。庭芳早就心疼了，忙快步走到宋嘉寧身邊，彎腰將人扶了起來。宋嘉寧聽到淑妃的話，放了一半的心，卻依然忐忑地看著端慧公主。

    端慧公主畢竟才九歲，習慣了宮女太監們的跪拜，卻沒被官員家的閨秀們磕頭過，宋嘉寧這么怕她，端慧公主也不生氣了，擦擦眼淚，繃著臉倨傲道：“好吧，這次我先原諒你，你以后別再氣我了。”

    宋嘉寧連忙保證。

    端慧公主破涕為笑，紅著眼圈看向表哥，卻見郭驍薄唇緊抿，臉色鐵青，是她從未見過的可怕樣子。端慧公主頓時笑不出來了，卻也想不通她又做錯了什么，宋嘉寧自己愿意跪的，與她何干？

    低著頭，端慧公主躲到母親身邊去了，默默地不安。

    淑妃抱著女兒，故作嚴肅地告誡道：“嘉寧是你表姐，表姐不欺負你，你也不許欺負表姐，讓我知道，罰你再也不許出宮。”

    端慧公主撒嬌地鉆到母親懷里。

    林氏強顏歡笑：“都是嘉寧不懂事，娘娘就別怪公主了。”

    淑妃自責道：“嫂子不用安慰我，是我把端慧寵壞了……”

    太夫人及時當和事老，氣氛緩和了，她笑道：“不早了，娘娘好好哄哄公主，我們先告退了。”

    淑妃親自將母親一行人送出長春宮。

    出宮的路上，林氏很想牽著女兒，但那不合規矩，婆母在身邊，她得先做一個孝敬的兒媳婦，寸步不離婆母。庭芳溫柔，早早就把妹妹的小胖手抓到了手里，宮中不便說話，她就替妹妹暖手。因為后怕，宋嘉寧手是涼的，被溫柔姐姐暖了一路，徹底走出宮門后，宋嘉寧也終于不怕了。

    郭伯言被宣德帝絆住了，派人來傳話，叫娘幾個先回府。

    林氏扶太夫人上車，轉身見女兒與庭芳牽著手，胖乎乎的臉蛋恢復了紅潤，林氏目光溫柔下來，感激地看庭芳一眼，上了她的馬車。長輩們都上去了，庭芳這才牽著妹妹走向她們那輛，讓妹妹先上，并親手扶妹妹。
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