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    長春宮，溫暖如春的暖閣里，淑妃正與九歲的女兒端慧公主說話。

    “娘，大舅舅為什么要娶一個寡婦？”端慧公主靠在母親身旁，嘟著嘴問。她在宮中四處玩耍，好幾次都聽到小宮女、太監們議論大舅舅的婚事，話語里都在嘲笑新舅母的身份。端慧公主開始不懂，后來弄明白寡婦的意思了，她特別生氣，氣宮里的人議論舅舅，氣那個寡婦舅母連累舅舅。

    “娘也不知道啊。”淑妃瞧著自己新涂的艷麗蔻丹，漫不經心地說。

    端慧公主哼了一聲：“我不喜歡她，我不要叫她舅母。”

    淑妃這才抬眼，輕斥女兒：“不許胡鬧，至少在你舅舅面前要守規矩。”

    她也不喜歡有個寡婦嫂子，長兄被美色迷惑任意妄為，卻害她成了其他妃嬪口中的笑柄，淑妃不怪兄長，只怪林氏不守婦道勾引男人。但當著兄長的面，該給林氏的體面還得給，免得林氏在長兄耳邊吹枕頭風時，她這里落下把柄。

    端慧公主雖然年紀小，但宮里長大的孩子，心竅早開，這種簡單的道理還是懂的。

    沒過多久，小宮女進來稟報，說是太夫人等人到了。

    親娘來了，淑妃高興地帶著女兒去院中迎接，宮里規矩多，但在主妃各宮，是一板一眼還是輕松愜意，全看各妃子的喜好。淑妃習慣簡單輕松點，宣德帝也喜歡她這樣，是以每個月都要過來幾次，寵愛從未斷過。

    “臣婦拜見娘娘。”太夫人領頭行禮。

    林氏等人緊隨其后。

    宋嘉寧是進過一次宮的人，好歹見過一點世面，現在又有太夫人、母親陪著，她并沒有怎么緊張，按照岑嬤嬤教的，規規矩矩地行禮，任誰也挑不出任何差錯。淑妃上前扶母親，目光飛快掃過林氏母女，先是意外林氏過分的美貌，隨即又被便宜侄女胖嘟嘟的臉蛋驚了一下，轉瞬恢復平靜。

    “娘，我大哥可真有福氣，瞧瞧我這位新嫂子，都快把宮里新進的美人比下去了。”挽著太夫人胳膊，淑妃笑盈盈地夸贊林氏。

    林氏面頰微紅，低頭道：“娘娘謬贊了，能得到國公爺的錯愛，是我三生有幸。”

    淑妃笑笑，接著夸宋嘉寧：“嘉寧是吧？長得可真好看，看著就招人稀罕。”說完從袖中取出一只碧綠的翡翠鐲子，彎腰替宋嘉寧戴上：“這是姑母的見面禮，姑母最喜歡你們這么大的孩子，以后姐姐進宮了，嘉寧也跟著來，你們一塊兒陪姑母解悶。”

    她盛裝打扮，眉眼與太夫人有幾分相像，年輕明艷，宋嘉寧見她笑得親切可親，便乖乖巧巧地道：“謝姑母賞賜。”

    淑妃捏捏她肉嘟嘟的臉蛋，轉身介紹女兒：“這是端慧，比你小一歲，以后你們就是表姐表妹了。”

    端慧公主明白虛與委蛇的道理，但她年紀小，做不來母親的爐火純青，心里不喜歡林氏，現在發現林氏帶進國公府的女兒居然長得這么好看，比她這個公主都強，端慧公主立即把宋嘉寧也厭惡上了，倨傲地揚著下巴，不太高興地盯著宋嘉寧。

    一個商女寡婦的女兒，也配與她姐妹相稱？

    她這模樣，與宋嘉寧記憶中的端慧公主完完整整地對上了。俗話說江山易改稟性難移，意識到端慧公主從小就趾高氣揚，宋嘉寧哪敢叫人家表妹，恭恭敬敬地喚了聲“公主”。
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