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    “吱嘎”一聲，門被人推開，轉瞬又關上。

    白日寬敞明亮的廳堂，此時被昏暗籠罩，顯得隱晦閉塞。小小的燈籠只照亮一片地方，而在那片昏黃柔和的光暈中，一個女子垂眸靜坐，她微微低著頭，清麗臉龐白潤如珠，她佯裝鎮定卻實則緊張地并攏雙手置于膝蓋，十指纖纖，嫩若柔夷。

    這樣的美人，當一個寡婦，豈不是明珠蒙塵？

    “想清楚了？”郭伯言低聲問，一步一步朝林氏走去。

    林氏抬眸，男人已經來到她身前，面寒如霜，高大如山，壓得人喘不過氣。林氏怕他，但她猶抱一絲希望，忽的雙膝跪地，磕頭求道：“國公爺，您位高權重身份尊貴，乃國家棟梁，民婦殘敗之軀，實在不配伺候您，求您放過民婦吧。”

    “配不配，我說了算。”郭伯言俯身，雙手去扶她肩膀。

    林氏身體僵硬，不肯起來。

    郭伯言可以硬拽她起來，但他不喜歡那樣，盯著林氏低垂的脖頸看了會兒，他挪到林氏方才坐的太師椅上，沉聲道：“識時務者為俊杰，看來，是我把你想聰明了。”他有權有勢，她跟了他，日后有享不盡的榮華富貴，她有什么不愿意的？守寡除了一個名聲，她還能得到什么？

    林氏依然額頭觸地，再次懇求：“求國公爺放了民婦。”

    郭伯言冷笑，單手把玩腰間玉佩，黑眸無情地看著她：“現在你面前只有兩條路，要么高高興興地做我的女人，我給你們母女身份寵愛，要么，哭哭啼啼地伺候我，除了日常所用，什么都沒有。”

    事已至此，林氏心里那點全身而退的希望，徹底粉碎。

    軟聲相求無用，林氏慢慢直起身體，郭伯言背靠椅背，好整以暇地看著她重新露出來的小臉。他以為她會哭，然而讓他意外的是，柔弱可憐的女人臉上沒有淚，反而清冷平靜，如一朵不畏寒霜的玉蘭，自顧自地開。

    郭伯言松開玉佩，興致盎然地盯著林氏。

    林氏不喜不怒，毫不躲閃地與郭伯言對視，淡淡問：“國公爺果真愿意給我名分？”

    郭伯言頷首：“我會抬你做姨娘，只要你一心服侍我，明年我便把嘉寧記在我名下，讓她做國公府名正言順的四姑娘，與其他姐妹平起平坐。”

    林氏自嘲地笑，垂著眼簾道：“國公爺真會說笑，便是嘉寧乃您所出，一個妾室生的女兒，怎么可能與府上嫡出的姑娘一樣？更何況她是一個寡婦帶進府的，是外姓女。國公爺，現在我們娘倆雖然過得清貧，可嘉寧是正正經經的宋家嫡出姑娘，不必看人臉色。真如您的安排，我當姨娘，平日無需四處走動，只要國公爺寵我就夠了，沒什么可顧忌的，但我不能害了我的女兒，不能害她被人輕賤嘲弄。”

    細柔平緩的陳述，卻擲地有聲，那是一個母親對子女的維護。

    郭伯言也是父親，他能理解林氏的顧慮，沉默片刻，他鄭重道：“你放心，我會安排好一切，絕不讓嘉寧受委屈。”

    林氏還是笑，盈盈水眸直接對上了郭伯言那雙幽深的眼睛，不無諷刺道：“國公爺這話，您自己信嗎？”

    郭伯言承諾地很真心，只要林氏乖乖做他的女人，那宋嘉寧便是他的女兒，他會像對待自己親女兒一樣維護宋嘉寧。但郭伯言很清楚，他能給宋嘉寧優渥的生活，卻無法保證別府的閨秀不會欺負宋嘉寧，輕輕諷刺一句，傷人，他撞見了可以當場訓斥，那些背對他說的，他便不能出面做什么。

    “你欲如何？”郭伯言低低地反問，知道林氏是在跟他講條件。

    林氏沒有立即回答，她扭頭，看放在地上的那盞燈籠，許久許久，她才喃喃自語般地問：“在國公爺眼里，我是什么樣的？是歌姬一樣可以任意欺辱的平民寡婦，還是您真心喜歡，愿意憐愛保護的苦命女子？”

    郭伯言馬上道：“后者。”

    他喜歡她的纖弱，喜歡她的美貌，他不介意她是寡婦不介意幫她照顧女兒，他只想要她。
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