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    “蓉兒來了？”

    賈珍喚賈蓉來的地方既不是正堂，也不是尤氏院，而是位于會芳園的逗蜂軒。這個地方很特別，是寧府招待顯貴客人的房間。

    只是賈蓉進來時，房內只有賈珍一人，桌上卻有兩杯涼過的茶水。

    “老爺有事吩咐？”

    在這個社會里，‘老爺’幾乎是一個萬能的稱呼。管父親叫老爺，管岳丈也叫老爺；官紳是老爺，當家男主也是老爺；神靈是老爺，出家人還是老爺。

    甭管認識不認識的，覺得對方尊貴，叫老爺基本差不了。

    賈珍這位寧府老爺漫不經心問：“聽下人說，玄真觀里生了些事，你太爺安好？”

    “暫時無礙，只是……觀里牛圭、佘慎兩個老道亂改古方，加重些有毒的劑量，才差點直接原地飛升。就怕有個下次，沒人在場時，太爺就……”

    賈蓉故意將事情說得嚴重些。

    其實賈敬等人出事，完全是因為吃自己瞎煉的金丹好幾年，屬于慢性中毒，只要不作死加重其中紅鉛、丹砂的劑量，短時間內不會上天。

    賈珍聞言嘴角抽了抽。“你為什么不叫當地縣令把人給鎖了。”

    “那老道說方子跟前朝世宗皇帝服用的一般，還道當今圣人也食。而且……若鎖了道士，就怕其中會牽扯我們家。”

    “他們道人害你太爺，怎還會牽扯我們寧府。”

    賈蓉苦笑道：“方子里有兩味引子，一是百零八個童子尿煉制的秋石，另一味是九九八十一名處子的經血。”

    所謂經血，又叫下紅，后世俗稱大姨媽。

    “這與我們何干？”

    “老爺還記得府里每年送到觀里的上千兩銀子嗎？這些錢大半被道士用來買人了，牛鼻子們為了保證處子純潔、天人感應，每日只讓人食桑葉、飲露水。”

    賈珍不以為意，道：“既然是買來的，就算鬧出人命也不算事。不過，傳出去難免被人講虐待奴仆的閑話，壞了我們府里的名聲。明日，我去觀里說道說道。”

    賈蓉聞言，心里無比的悲涼。

    自己雖然把事情夸張了，雖然只是每到天葵之日才僅食桑葉露水，可這些被買來的姑娘也依舊可憐。

    這珍老爺卻想著出了人命也不算事，反而怕壞了府里名聲。

    一個個都像人，一個個卻都不是人。

    只因簽了那賣身契，她們在這封建社會就沒了人權。死了，也就死了。在這些同樣不是人的老爺眼里，也就損失了幾十兩銀子。

    這是大時代的悲哀。
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