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    瑤英看到追上來的緣覺時,還沒有到沙城。

    “你怎么來了？”

    緣覺憨憨一笑，“王讓我陪著王后去西州，等月底護送王后回來。”

    他明白自己真正的任務是什么：假如王后在西州住得太愜意了,遲遲不歸,他得催促王后趕緊啟程回王庭。

    瑤英哪能不清楚曇摩羅伽的用意,哭笑不得——她才剛離開一天！

    她沒有趕緣覺回去，也沒有立刻給曇摩羅伽寫信，命隊伍繼續西行,以后她每年都會在夏天和冬天回西州,今年是第一年，不能因為舍不得他就心軟。

    緣覺有些失望，不敢多說什么,跟上隊伍。

    翌日,落了一場大雪，他們在驛站歇宿,篝火上燉了一大鍋羊肉,等肉湯滾沸時，下薄如紙張的雪白面片進去。

    緣覺吃著鮮美的羊肉面片湯,突然道：“不知道王現在在做什么,有沒有用膳?！?

    瑤英置若罔聞。

    出了沙城，風雪彌漫，一行人戴上防風的面罩,穿過荒無人煙的戈壁，在被狂風經年累月吹蝕形成的巨巖瀚海外停下歇腳時,緣覺又道：“王帶著我和阿史那將軍來過這里。”

    說著，他開始滔滔不絕講述當年曇摩羅伽率領近衛軍蕩平商道的往事。

    “王后，您要是悶得慌,我還可以給您講王小時候練武的事！王天賦異稟，學什么都快！”

    瑤英想起曇摩羅伽佇立在窗前目送自己的模樣，突然很后悔沒有把緣覺趕回圣城去。

    她也想他了。

    沒幾日，隊伍抵達西州，李仲虔親自到城外驛站來接，見到緣覺，冷笑：“曇摩王打發你跟過來做什么？”

    緣覺連忙飛身下馬，道：“王擔心王后，命我侍奉王后，聽王后的吩咐?！?

    李仲虔無意味地一笑，扶瑤英下馬，端詳她許久，“胖了點。”

    瑤英拂去肩頭雪花，笑嘻嘻地問：“胖點不好嗎？”

    她天生麗質，胖點也漂亮。

    李仲虔失笑：“胖點好?！?

    看她雖然風塵仆仆，但面色紅潤，容光煥發，心里滿意，沒有再為難緣覺，寒暄畢，一起入城。

    達摩和楊遷預備了酒宴，為眾人接風洗塵。

    宴席上，金勃小王子和楊遷斗酒，輸了的人得舞劍，親隨在一旁吶喊助威，北戎人、王庭人、漢人、各部胡人鬧成一團，昔日他們是戰場上的仇敵，如今，他們在酒宴上把盞言歡，往日情仇煙消云散。

    瑤英接見各部酋長，問他們今年部落的收成如何，牛羊是否能安然過冬，期間也飲了幾碗酒。

    緣覺盡忠職守，一直守在她身邊，沒有加入斗酒。

    楊遷那邊時不時爆發出一陣哄笑聲，未幾，少年郎們大叫著起哄，幾案傾倒，酒碗落地，面紅耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三壇酒，腳步踉蹌，歪歪倒倒地走到瑤英跟前，行了個禮，啪的一聲響，胸脯一挺，開始轉圈。

    一開始他轉得很慢，優哉游哉的，隨時想要撲倒在地，幾個校尉郎撥拉琴弦，奏響琵琶，樂聲錚錚，他隨著樂曲加快速度，越轉越快，織金錦袍高高揚起，一片金光閃顫的絢爛光影。

    瑤英身后的親兵興奮得摩拳擦掌：“又看到金勃小王子跳舞了！”

    “你們看，果然像公孔雀！”

    親兵嘆為觀止：“這么壯的男人居然能跳舞……”

    瑤英端著酒碗，看一眼謝青。

    謝青站在她身側，銀甲朱袍，手放在刀柄上，面無表情，眼神巡脧左右，一絲不茍地護衛她。

    瑤英抿了口酒。

    她婚宴的那天，年輕郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚謝青不用當值。第二天，親兵告訴她，謝青昨晚把金勃小王子揍了一頓。

    “小王子拉謝青去跳舞，謝青哪會答應啊？小王子就圍著謝青跳那個什么旋舞，別看小王子粗粗壯壯的，跳起舞來真靈活，像模像樣的！謝青沒理他，他喝醉了，非要拉著謝青去踏歌，還說什么救命之恩，他愿意以身相許，只求謝青垂憐，鬧得人盡皆知，謝青忍無可忍，提著他的衣領出去，拔刀和他打了一架?！?

    謝青下手毫不留情，金勃小王子在家養了半個月才敢出門。

    挨了一頓打，金勃小王子并不氣餒，養好傷后精神抖擻，請求護送瑤英回西州，她正好想著帶金勃小王子見見各部酋長，安撫那些畏懼西軍的部落，應下他的請求。這次出發時把人帶上了。

    金勃一曲跳完，接過楊遷扔過來的佩劍，隨著樂曲起舞，舞姿矯健。

    氣氛熱烈，眾人擊節而歌，為他助興。

    金勃頻頻望向謝青，擠眉弄眼，一臉討好的笑容。

    謝青仍舊面無表情。

    歌舞盡歡，宴散，謝青送瑤英回寢殿，突然道：“公主，我是不是應該嫁給金勃小王子？”

    瑤英腳步一頓，抬起頭：“阿青，你喜歡金勃小王子嗎？”

    謝青避而不答，道：“我是個女人，統領千軍，還沒有成親。金勃的事全軍都知道了?！?

    瑤英笑了笑：“阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒絕，不用去理會別人怎么說。你是謝青，不論嫁不嫁人，不論嫁給誰，你依舊是謝青，是我的謝將軍?！?

    謝青緊繃的神色漸漸緩和下來，點點頭。

    風聲呼嘯，她站在廊柱前，目送瑤英進殿，凝立不動。

    一如多年前，她立在花池旁，看著李仲虔抱走瑤英，一動不動地站了很久，直到母親找過來帶走她。

    ……

    謝青天生神力，還不會走路的時候就能推倒比自己年長的兄長。

    父親發現她根骨極佳，適合練武。

    可惜她是個女兒家。

    母親不止一次地在她面前嘆息：“你要是個小郎君該有多少，可以和你兄長一樣追隨阿郎，為謝家盡忠，你怎么偏偏是女兒身？”

    后來她一天天長大，相貌丑陋，體格健壯，怎么看都不像是小娘子，完全就是個男兒模樣。

    親戚們背地里說她這是投錯了胎，本該是男兒身，仙人作怪，讓她成了個小娘子。

    母親以淚洗面：女兒生得這么丑，幾個兄長都比她清秀，她以后怎么嫁人？

    謝青被逼著學女紅，學掌廚湯水，學管理庶務。

    母親說，既然她天生男人相，唯有多學點主持中饋的本事，將來才好說親，嫁了人才能好好侍奉丈夫。

    謝青和族中姐妹一起上學。一屋子小娘子，唯有她格格不入。

    她們孤立她，笑話她生了副男人相貌。

    那年春天，阿郎帶著七娘回鄉祭祖，依附謝家的族人幫著操持祭禮，張羅宴會。

    謝青和母親一起去參加酒宴，夫人們在池邊吃酒，小娘子們在后園花池旁賞花玩耍，斗花草，打秋千。

    沒人和她玩耍，她一個人在花池子旁摘花。幾個小娘子走過來，拉著她一起去斗花草，她受寵若驚，玩了幾回，小娘子們把摘的花都戴在她頭上身上，圍在旁邊嘻嘻哈哈笑。

    “快看，快看，謝青也會戴花呢！”

    她們笑得眼淚都出來了。

    謝青忽然明白，在她們眼中，自己是一個笑話。

    她站起身，摘下頭上的花，摔在那些小娘子身上。

    盛怒的她面色陰沉，看起來一臉橫肉。

    小娘子們嚇得落荒而逃，她追上去，扯住帶頭的小娘子，抓下她頭上戴的牡丹花，小娘子尖叫著求饒，仆婦們趕緊上來解勸，夫人們趕了過來，看到滿院追打小娘子的謝青，紛紛變色，看她的眼神像在看一個怪物。

    母親氣得大哭，渾身打顫，指著謝青：“我前世到底造了什么孽，怎么就生了你這么個孽障！”

    謝青面無表情地推開攔著自己的仆婦，一路摔摔打打，躲進一個僻靜的院子里。

    她摘下花池子里的花，扔到地上踩爛，還不解氣，撿起石頭亂扔。

    長廊里哎喲一聲，脆生生的。

    一張粉嘟嘟的臉探出長廊，梳雙髻的小娘子伏在長廊上，烏溜溜的眼睛看著謝青，“你怎么無緣無故拿石頭砸我？”

    雖然是質問，語氣卻又輕又柔，像是在玩笑。

    謝青覺得眼前的小娘子好像和其他人不一樣，但是她不想再被人耍弄，冷哼一聲，掉頭就走，張望一陣，跳進花池子，抱住一棵花樹，用力往上拔。

    花樹被她連根拔了出來，轟然倒地。

    謝青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。

    她以為小娘子會被自己嚇跑。

    剛抬起頭，撞進一道熱切的視線。

    小娘子滿臉驚嘆地看著花池子里的大坑，目光灼灼：“姐姐，你真了不起！”

    不同于族中姐妹的陰陽怪氣，她語氣真誠。

    謝青怔住。

    小娘子看她的眼神滿是羨慕：“我要是像你一樣力氣這么大，身體這么好，可以和我阿兄一起去練武！”

    謝青突然覺得煩躁：“你是小娘子，怎么能練武？”

    她從來沒見過生得這么漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都應該像母親說的那樣規規矩矩、溫婉端莊的嗎？怎么能想著練武呢？

    小娘子好脾氣地笑了笑：“小娘子為什么就不能練武？不管男女，只要身體好，都能練武，現在到處都在打仗，我們小娘子學會武藝才不會隨便被人欺負?！?

    謝青冷笑：“女兒家學武，所有人都會笑話你?！?

    小娘子趴在欄桿上，腦袋一歪，“我要是會武藝，誰敢笑話我，我就打他，打到他不敢笑話我為止。”

    謝青半晌無語。

    小娘子目光在她身上打轉，恨不能走下來捏捏她似的，可是卻一直趴著沒動。

    謝青正納悶，長廊那頭傳來一道聲音，公子李仲虔找了過來，看到小娘子，幾步走近，抱起她：“怎么一個人在這里？誰把你丟在這里不管的？”

    小娘子摟住李仲虔的胳膊：“我讓乳娘抱我過來的，我想看看以前栽的繡球長大了沒有?！?

    謝青呆呆地看著小娘子。

    原來她就是女公子。

    母親說過，女公子自幼身體不好，去年還流落戰場。她本來好轉了，經過這一場驚嚇，又不能走路了，公子正在想辦法打聽哪里有神醫可以治好她的腿。
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