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    長安,東宮。

    夏日炎炎，沉李浮瓜,地勢低洼的太極宮今年格外潮濕而悶熱,長廊階前苔痕斑駁，摩羯紋地磚上一層薄薄的水汽,折射著濕光。

    聒噪的蟬聲中，內侍引領著一名風塵仆仆、身著青色官袍的青年穿過曲折的回廊，來到書閣前。

    早有太監等在門檻前,聽見腳步聲，笑容滿面地迎上前。

    “杜舍人，太子殿下等候多時了。”

    杜思南看都沒看太監一眼，點了點頭，跨步往里走,態度傲慢。

    太監臉上笑容不變。

    一年多來,杜思南這個南楚寒族出身的士子多次立下大功,保金城，誅殺北戎細作，出使南楚、西蜀,憑借對各國朝堂的了解和三寸不爛之舌逼得南楚和大魏立下盟約，解了大魏的后顧之憂,因此屢屢得到李德的召見。每次召對他都能對答如流,李德龍顏大悅，多次破格提拔，他平步青云,轉眼間已經從一名白衣書生累遷至中書舍人，參議表章，草擬詔旨，儼然成為皇帝李德最信任的心腹。

    聽說杜思南還未婚娶，京中世家大族爭相聘請官媒上門求親，想將這位新貴納為乘龍快婿，連宰相之一的鄭相公也透露出要親自為他說媒的意思，朝中人人歆羨，杜思南卻一口回絕所有提親的官媒，言稱他門第微寒，不敢高攀世家。

    太監不懂朝中的暗流洶涌，但畢竟跟隨李玄貞多年，從父子倆平時的言行來看，他們顯然更倚重寒門出身的官員，杜思南現在簡在帝心，頗得重用，任他再如何冷傲清高，太監也不會得罪他。

    對他們這些卑賤的閹人來說，什么時候應該捧著誰，什么時候應該冷落誰，只看皇帝和太子的態度，其他的都不與他們相干。

    窗前幾株茂盛的石榴樹，張開的樹冠罩下半個庭院，窗紗前一片幽綠，屋中光線暗沉。

    杜思南徑自往里走，轉過幾道鑲嵌云母落地大屏風，來到琴室前。

    茶香裊裊，熱氣氤氳，小侍者跪在一旁拉動小風箱，爐前吞吐搖曳著彤紅火舌。

    李玄貞倚在坐榻旁，面色沉靜，雙眸幽黑，一身皇太子常服，圓領袍挺括寬大，錦帶束腰，勾勒出勁瘦曲線，身形比杜思南上次見他時又瘦削了不少。

    這一年來，太子變了很多。

    從前他對部下和顏悅色，戰場上身先士卒，從不拋下任何一個軍士，溫和寬容，禮賢下士，但掩不住骨子里的那股陰郁，總是試圖加害七公主、二皇子，而且英雄難過美人關，常常因為福康公主做出一些匪夷所思之舉，甚至連性命都不顧，引得朝中大臣側目。

    如今，福康公主失去蹤影，七公主死在塞外，二皇子失去所有，離京遠赴塞外，謝皇后獨居離宮，瘋瘋傻傻，三皇子、四皇子被李德以勾結外敵之名幽禁，太子的仇報了，意中人離開了，太子之位穩固了，似乎開始變得平和沉穩，不再反復無常，也不再仇視謝家族人。

    朝中大臣欣慰不已。

    杜思南視線從李玄貞俊朗的面孔上一掃而過，心中冷笑：一壺水燒到滾沸前，嘶嘶直響，燒開以后，聲響反而會變得輕柔，太子并不是變平和了。

    他低頭，朝李玄貞行禮。

    李玄貞作勢起身，沒有受他的禮。

    杜思南落座，心里暗暗道，太子禮賢下士不是虛言，不過太子心狠手辣也絕非謠傳，當初太子誤以為他是二皇子李仲虔的人，立刻痛下殺手，這份決斷，絕不是一個心慈手軟之人。

    李玄貞對面坐著一個五官清秀的青年官員，也是一襲和杜思南差不多的青色官袍，正是宰相之子鄭景。荊南一帶發生水患，兩人剛剛在商量賑災的事。

    鄭景朝杜思南頷首致意，問：“杜舍人，南楚又易儲了？”

    杜思南回過神，道：“南楚太子縱馬傷人，被朝臣抓住把柄，太子為了保住名聲，居然殺人滅口，謀害朝中大臣，南楚議論紛紛，群臣跪于宮門外啼哭不止，南楚皇帝無奈，只能易儲。”

    鄭景微微一笑。

    南楚的這一場易儲，正是由他和杜思南一手策劃的。

    正所謂以其人之道還治其人之身，他們揪出南楚的細作后，利用那些細作摸清南楚的情報網，放出假消息迷惑南楚，讓南楚深信大魏不敢舉兵南下，想和南楚劃江而治。

    之后又放出謠言，說南楚的幾位大將之所以主戰，是因為他們本是北方人。

    南楚富庶，大部分南楚出身的官員滿足于偏安一隅、醉生夢死的奢靡生活，不愿和大魏開戰，果然中計，上疏彈劾朝中主戰派，說他們眷戀故土，因一己之私置南楚數萬將士的生死不顧，不忠不孝，蛇鼠兩端。

    主戰派勢單力薄，皇帝無奈，只能貶斥幾位主站的大將，以安撫人心。

    讓南楚自壞長城后，杜思南再出手挑撥南楚太子和其他幾位皇子的關系，加劇朝臣和太子的矛盾，煽風點火，見縫插針，短短兩個月，這位冊立不久的太子也被廢了。

    杜思南不是武將，他不在乎自己的手段有多狠毒陰險，只要能削弱南楚，他可以無所不用其極。

    不戰而屈人之兵，乃上兵之法。

    紅泥小火爐發出窸窸窣窣的細碎燃燒聲。

    杜思南接著道：“南楚世家林立，朝中幾位皇子的外祖家皆是當地豪族，從前幾位皇子就面和心不和，這兩年儲位屢屢變動，朝中大臣難免被卷入其中，南楚幾大世家世代通婚，盤根錯節，牽一發而動全身，沒有人能置身其外。”

    “我們埋下的暗樁已經準備妥當，到時候里應外合，杜某可以肯定，兩年之內，南楚朝堂必生動蕩！”

    他冰冷的聲音在琴室中回蕩。

    鄭景接著他的話說下去：“南楚君臣自侍長江天險，對我大魏有輕視之心，朝中紛爭不斷，南人、北人之間矛盾重重，南楚皇帝為安撫南人，自斷臂膀，北人無辜受冤，我們正好可以派人游說他們棄暗投明。”

    不管那些北人愿不愿意改投大魏，只需放出北人和大魏人來往密切的消息，南楚以后肯定不會重用他們。

    李玄貞聽兩人說完，點點頭，問：“假如西蜀和南楚結盟呢？”

    杜思南冷笑一聲，道：“西蜀孟氏短視怯懦，沒有爭霸的實力，卻有爭霸之心，孟氏曾和南楚交戰，兩國不和已久，即使結盟也持續不了幾個月。在那之前，我們可以說動南楚與我們聯手攻打西蜀，只需要許以黔中道、山南西道等地，南楚必然動心。然后再暗中游說西蜀，讓他們和我們聯手攻打南楚，約定將江南西道劃分給西蜀，西蜀也必然猶豫不決。”

    “屆時，我們故意放出消息，讓西蜀、南楚以為他們各自和我們達成了協議，到時候，他們敢和對方結盟嗎？”

    鄭景聽得頭皮發麻，思索了一陣，點頭附和：“等攻打下西蜀，南楚的內亂不會結束，反而會愈演愈烈，等他們斗得幾敗俱傷時，我們正好漁翁得利。”

    杜思南想起一事，遲疑了一下，道：“杜某之所以敢如此篤定，也是因為一個人。”

    李玄貞抬眸：“哪位高人？”

    杜思南一字字道：“文昭公主。”

    咕嘟咕嘟，茶缻里白水滾沸，珍珠似的細沫上下翻滾。

    三個男人同時垂眸，看著茶缻里那一串串翻騰的細沫。

    許久后，李玄貞先打破沉默：“為什么這么說？”

    聲音低沉暗啞，似在克制著什么。

    杜思南緩緩地道：“文昭公主傳回來的信，不僅提醒我提防北戎、南楚、西蜀，還點明南楚和西蜀之間矛盾重重，只需要以黔中道為誘餌就可以使兩國交惡，另外也提到了南楚朝堂上的紛爭，這次南楚易儲，我用的就是文昭公主的計策。”

    “文昭公主似乎對南楚、西蜀了如指掌，兩國的反應和她信中所寫如出一轍。她說南楚、西蜀的同盟并不牢固，只需要稍加挑撥就能讓兩國關系破裂，杜某認為文昭公主料事如神。”

    這一回，李玄貞沉默的時間更久，裊裊的水霧仿佛在他俊秀的側臉上籠了層陰云。

    鄭景插話道：“文昭公主從小在荊南長大，荊南靠近南楚、西蜀，謝家又在荊南經營多年，文昭公主對南楚、西蜀如此了解，并不出奇。”

    李玄貞淡淡地嗯一聲，坐著出神，眼神空茫。
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