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    從侯府出來后，周管家直接帶著江小梅去了留安山。山頂上，徐琬已經等候多時了。

    “怎么樣？”她急切地問。

    江小梅興奮地說：“已經找到密室的機關了！但是夜明珠在不在里面，還不得而知！”

    徐琬也興奮極了，“那我們就夜探侯府！”

    周管家拉著她倆坐下來：“咱們好好聚聚，或許這是最后一次了！”

    他的話里透著凄愴的傷感，讓徐琬和江小梅都驚訝不已。

    “最后一次，這是什么意思？”

    “如果今晚從侯府里找到夜明珠，證實侯爺就是殺害我家人的仇人，我就要親手宰了他！”

    “宰了他？這怎么可以！”徐琬率先叫起來。

    “是啊！殺人是要償命的！”江小梅也這樣說道。

    “不手刃仇人，我的仇就報不了！”

    “為什么？朱侯爺犯下累累罪行，難道朝廷還會包庇他嗎？”徐琬不解地問，“況且，我們還有肖大人撐腰呀！”

    “不！這么大的案子，不是肖大人可以左右的！要處決一個侯爺，必須經過皇帝御筆親批才行。只要朝廷里有人幫侯爺說話，侯爺就死不了，甚至會死灰復燃！”

    他這樣一解釋，徐琬和江小梅就聽懂了。的確，朱侯爺是皇親國戚，勢力龐大，根深蒂固，哪怕是罪證確鑿，要扳倒他，談何容易！

    “好，我支持你！”徐琬說，“不過，咱們事先要跟肖大人商量一下，等你殺了侯爺，就掩護你逃走！你有令牌在手，肖大人是不會拒絕的！”

    “不！”周管家說，“殺了侯爺，我就去自首！”

    “那你性命不要了？”徐琬和江小梅吃驚地問。

    “早在十幾年前，我就已經把生命置之度外了！”周管家說，“來，我讓你們看看我的身體！”

    他邊說著邊解開上衣鈕扣，徐琬和江小梅不由得面面相覷，不知所措。

    周管家注意到了她倆的表情，停下手問：“假如有一個女孩，她從十二歲起就把胸部勒緊，不讓它隆起，限制它發育，你猜，她的乳房最后會變成什么樣子？”

    試問，哪個少女不愛美麗？哪個少女會這樣傻？

    但周管家說出這樣的話，令徐琬和江小梅頓有所悟，難道眼前這個胡須濃密、胸膛寬闊、說話甕聲甕氣的男人，竟然是個女兒身？

    這時候，周管家已經解開了鈕扣，將上衣慢慢褪下來。兩個女孩看到，他的胸脯上綁著一條硬梆梆的帶子，它深深地嵌在肉中，可見綁在身上已經年月已久。她們不禁驚呆了。

    “你為什么要這樣摧殘自己？”

    “為了復仇，吃這點苦又算得了什么！”周管家凄涼地一笑，“我以前身體單薄，為了讓它像男人一樣魁梧，我猛吃東西，吃到嘔吐！”

    徐琬和馮小梅都驚呆了。這種意志力，確實非常人可比。

    ……

    我的名字叫祝清娥，父親是個富有的商人。在我八歲那年，我們舉家搬往安徽安慶府去。船行駛到途中，有一天夜里，一群強盜摸黑上了船，見錢就搶，見人就殺，貨船頓時血腥一片，慘不忍睹。

    我是在睡夢中被驚醒的。我料想出了變故，急忙穿好衣服跑到甲板上。在那里，我親眼看見父母和兄妹被強盜殺死，倒在血泊中。只可惜強盜個個蒙著臉，我沒能看到這群魔鬼的容貌。

    因為害怕，我驚叫了一聲，因此很快就被強盜發現了。有人舉著大刀向我追過來，我出于本能轉身逃跑，不料腳下一滑，竟從甲板上摔了下去，掉進了奔騰洶涌的大江里。

    當我醒來時，發現自己身處一艘漁船上。救我的人是一對老夫婦，他們熱情好客，但家庭卻一貧如洗，食不果腹。我不敢再給他們增添負擔，于是千恩萬謝后就離開了。
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